费城的市长W. Freeland Kendrick在1920年代初期，成为举办庆祝美国建国150周年的博览会的最大倡导者。
“W. Freeland Kendrick是一位真正的宣传狂。他明白媒体的价值。他比许多同时代的政治家更现代化。他知道，举办一个成功的世博会将把费城推向世界舞台，所有的镜头都会聚焦在费城，大家都会看着他，”作者Thomas Keels在他的著作《Sesqui: Greed, Graft and the Forgotten World’s Fair of 1926》中说道。
“他接待了来自全球的多位重要人物，包括总统、外国领袖和外交官。他有着强烈的政治抱负。他视哈里斯堡的州长府为自己下一个阶梯，因此他知道，成功举办世博会将极大提升他的政治前景，”Keels补充道。
最初，关于举办世博会的共识很强，费城在1876年成功举办了国家百年庆典，当时有1200万人出席，包括近1000万名付费观众，向国家、人民及其勤劳精神致敬。
“早在1916年，费城的百货大亨约翰·瓦纳梅克就是第一个提出费城再举办世博会的倡议者，”Keels指出，”他在1922年去世前，一直是这一项目的引导者。”
“但到了那时，事情就开始出现问题。第一次世界大战已经过去，国家仍然深陷战后经济衰退之中，失业率高，商业环境低迷，”Keels表示，他补充说，直到1924年，那个被称为”咆哮的二十年代”的繁荣才开始显现。
在这种“老板政治”的时代，人们也对国会议员威廉·S·瓦尔的影响感到担忧。
“瓦尔基本上掌控了整个市政府，”Keels说，”包括市长在内。他通过肯德里克发号施令。肯德里克将世博会的地点从新修建的费尔蒙特公园移到南费城的沼泽地，因为那里是他的家、他的国会选区以及他的选民所在之处。”Keels说，许多费城人开始对博览会产生距离感，因为他们认为这竟然变成了老板政治的工具，瓦尔只是在图谋从中获利。
肯德里克曾是施林协会的最高掌权者，他设想了施林医院，并于1926年开放。然而他一个不幸的决定是，在许多博览会场地尚未完工的情况下，安排施林协会在纪念日的前夕召开全国会议。
“所以我们实际上可以感谢Freeland Kendrick一些很积极的贡献，但随着博览会日期的临近，他意识到这将会是个非常困难的销售，”Keels说。
“施林协会将于5月31日，即纪念日，庆祝他们的年度大会，所以他安排他们在费城召开会议。”Keels指出，
“他们将是175周年纪念的荣誉嘉宾。他知道这将带来很多的华丽场面，施林协会单独带来的游客将超过20万，因此在场就会有群众，这可能会掩盖许多还未完工的部分，实际上大部分建筑仍在施工中，很多展览根本没有布置好。”Keels说。
然而，在三天后，施林协会的成员带着失望回家，并在全国传递了对活动的糟糕印象，告知人们不值得前来。
“事情一开始就陷入了PR噩梦的困境，”Keels说。
世博会的开幕仪式邀请了总统卡尔文·柯立芝参加，但柯立芝却有自己的计划。
“他的前任沃伦·G·哈定的任期充满了腐败，包括著名的‘茶壶山’丑闻，让柯立芝在努力展现自己是个”整顿并飞速前进”的总统上十分谨慎，”Keels解释道。”他并不想与博览会扯上关系，因为他察觉到，正如很多费城人一样，这被视为瓦尔的一个宠儿项目。”
“柯立芝在7月5日的星期一出席。但是由于7月4日是星期天，很多费城人和美国人对此十分愤怒，认为博览会在安息日开幕，因此他在7月5日到达，随后父母带着柯立芝展开了短暂的参观，仅用了三四个小时。”Keels说。
“他基本上进行了匆匆游览，然后乘车急忙前往卡姆登庆祝德拉瓦河大桥的开幕，即我们如今所称的本杰明·富兰克林桥。他很努力地保持与这个他认为受到污染的项目的距离。”Keels表示。
此外，许多国会中的共和党人也对此有同样的看法，因而对博览会的预期财政支持持保留态度。
“展览的策划者原本预期能获得2000万美元的资金，然而从国会获得的仅有300万美元，这在当时只是微不足道，”Keels说，”而这笔资金直到1926年3月才获得批准，距离博览会的开幕仅剩不到三个月。”
博览会的展览正式开幕时，伴随着倾盆大雨；在开园的前一个小时，进入展区的人数还不到250人，第一个到场的客人是雅各布·哈登，他对报纸表示，他曾陪父母一起参加过百年庆典，不想错过175周年纪念的开幕日。
博览会的展区被称为“彩虹之城”，因为许多建筑都是粉色的涂鸦，晚上则点亮五光十色的灯光。
在175周年纪念的入口处，有一个巨大的自由钟复制品（没有裂缝），位于俄勒冈广场。这个80英尺高、重达40吨的自由钟上镶嵌有26000个15瓦的灯泡。钟的边缘高出博德街20英尺，允许汽车和行人通过，两个70英尺高的支撑塔装饰有雕刻的花环，用石头雕刻的鹰装饰在顶部。博览会结束后，自由钟的组件被以60美元的价格出售，结构于1927年被拆除。
一个巨大的体育场位于南博德街。它承办了柯立芝总统的演讲和博览会的其他活动，包括拳击界的第一场吉恩·图尼与杰克·登普西的重量级拳击比赛。体育场可容纳超过10万人。此后，它被称为市立体育场，还曾多年来作为陆军-海军学院足球比赛的主场。后来，它更名为杰基·肯尼迪体育场，以纪念遇刺总统。这里曾举办滚石乐队等众多顶级乐队的演出，并在1985年举办了“现场援助”演出。体育场于1992年被拆除。
整个博览会期间，最终吸引的观众数量远低于预期，仅有约500万人，相较于1876年的百年庆典减少了一半。并且，在184天的展期内，有107天都是在降雨中度过的。
Variety将其称为“美国最大的失败”，到1926年8月时已损失数百万美元。
博览会无力偿还债务，于是在1927年被置于接收状态，届时其资产被拍卖。
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