波特兰的84号州际公路上，靠近与205号州际公路连接的地方，去年有一段时间晚上异常黑暗。
原因在于，许多街灯的照明设备损坏，导致它们无法正常工作。
部分设施的铜线被盗贼盗走，造成严重损毁。
根据《俄勒冈人/俄勒冈生活网》的报道，俄勒冈州交通部在过去一年内，光是在波特兰大都会区就花费了约72万美元用于修复被盗贼破坏的街灯。
盗窃的步伐并没有减缓，今年至今，铜贼们在波特兰大都会区已经造成超过50万美元的损失，他们使用撬棍、铆钉切割器、焊接火焰和大锤等工具，盗取街灯和照明接线盒中的贵重金属。
尽管这些盗窃行为是在明目张胆的情况下进行，但找到作案者却相当困难。
经过路过的司机往往不会注意到正在作案的盗贼，或者他们会假设那是州政府的维修工人正在工作。
波特兰警方局发言人凯文·艾伦中士表示，最近几宗案件并没有“可行的调查线索”，这些案件大多数也被搁置。
自2019年以来，铜价上涨了约50%，这助长了盗窃行为。
根据明尼阿波利斯市的一份报告，在波特兰，剥离的铜线每磅可以卖到高达3.90美元。
为了遏制盗贼，俄勒冈州交通部已经在部分街灯设施上增加了钢制罩子，并开始用铝线替换被盗的铜线，铝线的成本远低于铜线。
当然，州内大多数街灯的连线仍为铜线，而盗贼并不一定会意识到某些街灯现在使用的是铝线——除非他们破坏它们，造成更昂贵的损害。
尽管如此，俄勒冈州交通部发言人大卫·豪斯表示，这种更换已经初见成效。
“到目前为止，当盗贼发现铝线时，他们并没有去盗取，”他说。
曾经，铝线因可能引起电气火灾而受到诟病——主要是由于过热等因素，但由于现代安全创新和新安装技术的引入，现在使用铝线是相对安全的。
作为全国电气承包商协会培训主任的俄勒冈电工托菲·爱德华兹表示，俄勒冈州交通部开始使用铝线“似乎是一个非常合理的选择”。
其他美国城市近年来也在应对铜线盗窃的激增。
根据城市记录，明尼阿波利斯的盗贼曾在一个晚上造成长达一英里的街灯接线损毁或被盗。
明尼阿波利斯官员考虑了各种可能的解决方案——例如使用太阳能电池板为街灯供电以及用一定标记标示其铜线，尽量使其在黑市上的销售变得困难。
但他们认为缺点大于好处，相关记录显示，太阳能电池板会成本超过2亿美元，并且在全年内可能无法提供足够的电力来保持照明。
而且市官员认为标记或品牌化线路可能是浪费时间，因为高端盗贼可能很容易去除这些标记。
因此，和波特兰一样，明尼阿波利斯也开始用铝线替代铜线，作为“最集中的盗窃防范措施”，城市记录显示。
在波特兰附近，华盛顿州交通官员也开始使用铝线来应对街灯线材的盗窃。
根据华盛顿州交通部发言人詹姆斯·波林的电子邮件，自2025年以来，西雅图大都会区的盗贼已经对交通电气系统造成了超过50万美元的损失。
“铝线已被证明是最有效的防盗措施之一，”波林表示。
“盗贼会切断电线，意识到是铝线后就会放弃努力。这大大降低了我们的成本，尽管我们仍需要支付重新连接电线的劳动力费用。”
俄勒冈州交通部承认，如果盗窃问题并不那么紧迫，他们可能更愿意继续使用铜线。
“铜线是更好的电导体，耐腐蚀性更低，因此使用寿命更长，”俄勒冈州交通部维修经理泰德·米勒表示，他同时也是一名电工。
“我们的设施需要在恶劣的环境中保持30至40年。”
但面对盗窃的持续困扰，俄勒冈州交通部经过权衡后得出，铝线是最佳选择。
“铝线在长期使用中会出现一些问题，”米勒表示。
“但与用铜线替换被盗的铜线的成本相比，铝线的问题会小得多。”
图片源于：oregonlive
