在美铁火车以每小时80英里的速度缓缓前行时，生活显得如此迅速。有些景观，比如雷尼尔山，可以长时间尽收眼底，而另一些景点，比如位于华盛顿州伍德兰的霍尔达·克拉格紫丁香花园，则眨眼间便消失于视线之外。
“是的，你错过了，”国家公园管理局“步道与铁轨”项目的志愿者斯图尔特·斯奈德对一名乘客询问是否能看到紫丁香时轻笑道。
斯奈德是46名志愿向导之一，他们帮助将某些列车转变为像流动国家公园的体验，乘客还可以获得国家公园护照的专属印章。该项目是美铁、国家公园管理局和德州农工大学的合作项目，而2025年将迎来其25周年纪念。
在全国参与该计划的十多个公园中，运行在西雅图和波特兰之间的海岸明星号列车在2024年吸引了120,900名乘客的参与，人数占比高达40%，超过了任何其他线路。
从4月25日至9月28日，每周七天，乘客都可以在海岸明星号上遇到导游。而在帝国建设者号列车上，向东行驶的周四和周日，以及向西行驶的周五和周一，会有导游陪伴。
在最近的一个工作日，海岸明星号向南驶向波特兰，导游斯奈德和比尔·伍德沃德在尝试使用麦克风系统时遇到了一些麻烦，这样乘客在休息车厢中无论坐在哪里都能够听到他们讲述的丰富历史信息。
“只需大声说！”当伍德沃德准备用一罐纳利辣椒作为道具讲述塔科马的纳利谷时，斯奈德打趣道。
尽管在近200英里的旅程中麦克风未能顺利工作，但这并没有妨碍斯奈德和伍德沃德沿途传播丰富的知识。
“各位，这里是刘易斯河，虽然没有以梅里韦瑟·刘易斯命名，而是因为一位当地的捕兽者A.李·刘易斯，”斯奈德用洪亮的声音说。“与我们之前经过的河流不同，它不是从雷尼尔山的冰川中发源，而是从华盛顿州第二高峰亚当斯山的冰川中流出。”
斯奈德在“步道与铁轨”项目中已志愿服务19年，之前在国家公园工作，而伍德沃德则是一位西雅图太平洋大学的历史教授，参与该项目已有两年。两人在火车的休息车厢中交替讲解。
他们占据了休息车厢内的一张桌子，上面摆放着一堆光泽照人的历史照片和海报，展示从FBI的D.B.库珀素描到朗维尤的松鼠桥——Nutty Narrows。还有一本由历任导游编撰的100页的路线信息手册，该手册不断更新，确保导游们随时能够保持知识的新鲜感。
“导游可以根据自己的兴趣选择故事，”来自西雅图Klondike Gold Rush国家历史公园的公园护林员兼游客中心运营经理悉尼·罗美奇表示。 “他们有建议的停靠点，但可以个性化，每次乘坐都可以不同。”
罗美奇已经在Klondike Gold Rush工作了一年半的时间，和这个项目的志愿者协调员吉姆·伊根密切合作。
伊根在这个项目工作已有十年，他帮助导游提高演讲技巧，并为导游提供年度课堂培训。此外，还有前往如图森县米玛堆等地的实地考察，帮助导游们“在地面上近距离观察，而不是以80英里的速度掠过”。
除去丰富的历史知识，导游还需要训练掌握讲故事的节奏，记住在大型标志性景观出现之前的较小地标；例如，一排公交车在紫丁香花园之前，或在华丽的卡拉马木肯纳姆餐厅之前的巨大木料堆——确保他们能够在火车掠过景点前讲出背景故事。
每位导游都有自己在沿途讲述的最爱的故事。有些是大家耳熟能详的，比如D.B.库珀的故事，讲述1971年劫持飞机并在未被找到的情况下跳伞逃走的经历，但伊根更喜欢讲述大约5000年前雷尼尔山的喷发以及如何导致的一次泥石流推回普吉特海湾，创造我们现在所熟知的肯特谷。
斯奈德喜欢谈论比利·弗兰克·小，通过这位尼斯夸利部落成员和环保主义者捍卫土著渔业权利的故事。另一位志愿者导游罗布·卡尔则深爱乔治·华盛顿的故事，他是位非裔美国先锋，也是中心城的创始人。
每一位导游都非常享受与沿途旅客的互动，走在休息车厢中，关心乘客来自何方，要去哪里。斯奈德表示，火车上常常可以见到来自五个国家的乘客。
当然，并非所有人都喜欢在休息车厢内倾听有趣的历史事实，尽管这些故事包括了关于建于1883年的城堡岩的拉夫林圆形谷仓的故事，这是一座美丽的红色谷仓，现存仅五座之一。
“我清楚记得几年前在波特兰登上火车时，一个大声说‘哦不，又是你们！’所以你就得适应这样的情况。然而，等到我们到达西雅图时，那家伙握住我们的手说：‘你们真的很棒。’
图片源于：chronline
