HVAC技师伊桑·霍根在德克萨斯大学校园附近工作时，不禁注意到周边商店和活动上对小蓝瓶的广告，这些广告推广了Botanic Tonics公司的保健饮品Feel Free，并被宣传为对咖啡因和其他兴奋剂成瘾物的天然且科学支持的替代品。
霍根表示：“我发现它在我去的每一家商店里都有广告。那些广告因大型充气瓶或窗户上的贴纸吸引了我的注意。”
该公司三年前与德克萨斯体育财产联合管理的Longhorns Sports Properties达成了一项企业赞助协议。
该协议允许Botanic Tonics在德克萨斯体育赛事上进行Feel Free的市场营销和分发。然而，德克萨斯体育部门在上周末悄悄终止了与Botanic Tonics的协议，并将其从赞助商页面上移除。
霍根对Feel Free及其与德克萨斯大学的关系进行研究，并倡导将其从赞助商名单中移除。他提供给《德克萨斯学生报》的电子邮件显示，Longhorn Sports Properties的副总裁卢卡斯·莫塔写道，该公司将在6月底前解除与Botanic Tonics的所有联系。
赞助协议的终止是在全国范围内受到批评和Class Action诉讼的背景下进行的，该诉讼指控Botanic Tonics通过隐瞒其成瘾特性不当营销这种饮料。
该公司去年以近900万美元达成了该诉讼的和解。原告的指控集中在从东南亚植物叶片提取的产品kratom上，这是Feel Free的主要成分之一。有报道称，kratom的作用在大脑上类似于吗啡类药物，如可待因。
霍根表示，他联系Longhorn Sports Properties是因为他对Feel Free的成瘾特性感到担忧。“我对这件事情感投入很深，”霍根说。“这就是我发送所有电子邮件的原因，因为一旦人们真正看到事情的真相，他们也不会容忍它。”
Botanic Tonics在一项新闻发布中表示，他们向消费者传达了饮料的潜在副作用，并指出瓶子上有警告，表示该产品如果使用不当可能导致物质滥用，同时公司限制21岁以下的用户消费。
Botanic Tonics的首席科学官和研发官拉姆齐·阿塔拉写道：“我们致力于理解我们产品的效果以及潜在机制。我们的目标是创造不仅令人愉悦，还经过严格科学验证的产品。”
据《卫报》报道，Botanic Tonics于2023年在Longhorn Run活动中派发了Feel Free饮料。德克萨斯大学药学院的研究生助理克莱尔·扎戈尔斯基表示，她和一些同事被告知了这一物质。
扎戈尔斯基说：“人们在参加Longhorn Run后走开，认为他们感受到了很强的跑步快感。然后他们意识到这种快感持续得更久了。”
虽然扎戈尔斯基表示，kratom有助于人们戒除芬太尼或其他处方类阿片药物，但她更关心的是公司在该药物透明性方面的问题，而不是药物本身。
“我不认为有坏药，”扎戈尔斯基说。“药物的应用不当才可能成为问题。我们只需要在标签上保持诚实。”
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