SL Green Realty Corp.，作为曼哈顿最大办公地产出租商，正在寻求在时代广场建设一家顶级赌场，名为Caesars Palace Times Square，并已提交申请以获得开放的州许可证名额。
为了降低风险，SL Green Realty与音乐巨头Jay-Z、民权活动家和国家行动网络（NAN）创始人Rev. Al Sharpton，以及全球数字房地产投资者Ryan Williams正式宣布建立合作关系，在6月27日的截止日期前完成了这一举动。
这看似不太可能的游戏合伙人，在一个通常由白人主导的行业中，表示他们的目标是增加黑人和工人阶级的代表性，确保工会工作，并促进未来社区层面的所有权模式。
SL Green的政府事务负责人Garrett Armwood在一份声明中表示：“Caesars Palace Times Square拥有广泛而多样的支持联盟……因为他们认识到这个项目将通过良好的薪酬和250百万美元的社区利益计划提升纽约市的勤奋社区。”
“独特的是，这个项目还将为传统赌场所有权中历史上未被充分代表的社区提供一个座位，并有机会拥有这个座位。”
计划的具体内容是，SL Green计划将1515 Broadway的办公大楼改造成一个15万平方英尺的巨大赌场，设有超过3000台老虎机、190张桌子、13个私人游戏沙龙，Jay-Z提供的奢华体育酒吧和休息室Caesars Sportsbook，并且还会设有一个世界扑克系列房间。
酒店部分将包括992个房间、三家目的地餐厅、一个健康疗养中心、夜总会，以及一个“家庭友好型”的SUMMIT One屋顶和公园，可俯瞰城市全景。
Williams表示：“我一直相信卓越的合作关系最终会创造长期价值。我认为我所能带来的平台，可以把大众引入他们过去被排除的投资机会，这在全国范围内的黑人、棕色人种和工人阶级社区中实际上是受损的。”
作为Cadre的创始人，Williams自认为是一个“连续创业者”，并对社区投资充满热情。他利用技术和自己的网络，筹集了数十亿资金，并赋能欠发达社区建立代际财富。他表示自己并不是一个热衷于赌博的人，但许多家庭成员却是。他希望通过此次赌场项目改变家庭成员在赌博中的感受。
Williams的构想是让普通的纽约人能够直接投资于酒店和赌场项目的股权，从500美元起，随着时间的推移，投资者将从中获得利润。他们会通过随后的回馈，将利润返回到个人账户中。
SL Green承诺提供丰厚的2.5亿美元用于社区投资，其中包括8000万美元用于公共安全、2000万美元用于提供给经济困难家庭的百老汇门票、500万美元用于公共健康及LGBTQ+群体的确认性护理、以及1500万美元用于帮助创建以Sharpton和民权基金会为先锋的民权博物馆。
Armwood表示，这一社区投资的部分源于“数以百计的与社区成员的会议”，并得到了Jay-Z的Roc Nation和Sharpton的意见。
Sharpton在6月26日的一个集会上对来自多个工会的热情成员表示：“我们会有三个赌场在州里运行。需要有一个可以被我们这些不是亿万富翁的人投资的。”
他支持Jay-Z在巴克莱中心的投资，坚信看到他成为纽约市历史上第一位拥有赌场的黑人男性的目标。
亚历山大议员Jordan Wright表示：“我为支持Caesars Palace Times Square感到自豪，因为我明白这将如何使纽约各地受益，并为我们社区创造机会。”
“我的选民每天都在面对一个威胁他们推动出城市的可负担危机。这个项目将正面应对这一危机——它是工人阶级纽约人的一根救命稻草，将提供数千个优质工会工作，并为每个区带来新的收入和长期的经济稳定。”
自前州长安德鲁·库莫签署《2013年上州纽约博彩经济发展法》以来，博彩，包括赌博、彩票和体育博彩，成为纽约州的一项蓬勃发展的行业。该法案规定，直到七年后才能开始在纽约市建设赌场的竞标。而在2023年，竞标者提出了八个提案以填补三个开放的地点，每家公司都向纽约州博彩委员会支付了100万美元的费用以提交最终提案。
然而，纽约市在赌博问题上有着漫长且有时涉及种族的曲折历史。
哈莱姆臭名昭著的赌博行业
在20世纪20年代和30年代，哈莱姆主导了极具盈利性的数字彩票行业，这实际上是当时的一个非法彩票。这是一场“为文化”而进行的机会游戏，吸引了所有社会经济背景的社区，并尽管其犯罪特性以及与黑手党活动的对立，依然成为一种全球现象。
“这是一种文化 pastime，”密歇根州立大学历史副教授LaShawn Harris说道。“参与的玩家包括……工人阶级、穷人，甚至是一些中产阶级专业人士，他们将其作为一种有趣、无害的游戏。”
Harris撰写了关于梅丹·斯特凡妮·圣克莱尔的书，她是当时为数不多的黑人女性“银行家”之一，主宰着那个繁荣时期的数字彩票。尽管这种赌博活动非常受欢迎，但在黑人社区中，赌博也遭遇了不少反对意见。
一些改革者和有宗教信仰的人将数字彩票视为一个非法和腐败的游戏。还有一个问题是，白人警察在黑人社区中参与的明显的腐败，这经常导致黑人银行家、推销员和下注者被逮捕，而高层白人“控制者”或老板和与他们相关的黑手党大佬们则逃脱了法律的制裁，这一些情况在《阿姆斯特丹新闻》档案中有所记载。
纽约州直到1950年代和1960年代才开始联合打击这一数字游戏，最终在1980年创建了一个合法版本。尽管一些黑人选举人反对，主张应该由州政府雇用黑人银行家，但在城市中黑人银行家对博彩经济控制的现象最终被消除。尽管如此，玩数字彩票和赌博的文化习惯仍然存在。
根据2020年由州办公室进行的赌博流行病调查，黑人和亚裔社区的特定人群最容易受到赌博危害的影响，包括18至24岁的人、黑人男性、那些有物质使用障碍的人、拥有高中文凭或以下学历的人，以及年收入低于3万美元的人群。其他高风险群体还包括退伍军人、老年人、亚裔和太平洋岛民、本土人民以及有色人种。
Armwood表示，Caesars Entertainment在问题赌博服务方面处于领先地位，已经实施了该行业首个自我排除政策、免费热线以及负责博彩的大使计划。他承诺将不会有现场的街头博彩活动，这意味着人们必须进入赌场、上楼并通过安全检查，才能进行赌博。
Armwood还表示：“除了Caesars在所有设施中对问题赌博的行业领先做法，Caesars Palace Times Square还将根据纽约市的最新建议，实施针对该网站特定的新政策，包括一个街头外溢计划、为客户和员工提供的教育和培训、治疗计划，以及一个广告和意识提升计划。”
除了赌博成瘾的可能性，部分黑人的宗教团体仍然认为这一活动是不道德的，是不必要的财务风险。
Williams对此回应称：“我认为这是合理的反对声音。”
“对赌博的污名确实存在，我也尊重社区中总会存在一部分人对此有真实的道德担忧。我认为正确的做法是，严肃对待这些问题，并建立一个透明的策略，优先考虑这些问题以负责任的方式。”
Williams自己在哈莱姆参加教会，他表示团队确实在与基督教领导人和社区组织进行对话，以减轻伦理问题。“因为我们知道，我们的社区最终可能会受到影响，正因为我们与这些模型有着长久的问题，所以与社区的互动——这就是我们的关键所在，此外，我们还需要透明和问责。”
Harris认为，时代广场的赌场确实可以吸引良好的工会工作，但她对资本主义方面是否能真正使社区受益持保留态度。她希望确实能有真正的保障措施，以保护最易受伤害的人群，并希望Caesars Entertainment能够履行承诺。
“我希望这不是涓滴效应——我们知道财富并不会历史性地通过涓滴效应释放。”
公众评论期将持续到9月，之后社区顾问委员会（包括当前的州长、市长、参议员、议员、区长以及该项目所在地区的议员）将进行投票。州博彩委员会预计将在12月份做出最终决定。
“委员会致力于确保所有社区在所有博彩平台上的负责任游戏，并与纽约州成瘾服务与支持办公室（OASAS）和纽约州问题博彩理事会定期合作，作为责任博彩合作伙伴关系的一部分，”博彩委员会的Brad Maione表示。“所有商业赌场申请者在申请时必须提出项目特定的负责博彩计划。这些计划将与责任博彩合作伙伴联系进行审查。”
其他拟议的赌场，如布鲁克林海滩的康尼岛，也受到来自社区利益相关者和选举人支持的同时也遭遇了强烈反对。
图片源于：amsterdamnews
