随着美国庆祝其独立249周年，年轻人的心中却掀起了一股复杂的情感波澜。来自新泽西州的三年级学生阿曼达·罗森塔尔（Amanda Rosenthal）表示，往年这个节日的欢乐气氛在今年暗淡了许多。
她回忆道，成长过程中，她的家乡每年都会在独立日举行邻里的烧烤活动，结束后大家一起漫步到教堂附近的草地上，享受当地的烟花秀。这种聚会总是充满了轻松和乐趣，真正展现了夏天的气息。
然而，罗森塔尔坦言：“我对独立日的感受在过去几年，甚至几个月中发生了很大的变化。”她指出，政府代表着所统治的国家，而当她不同意当前政府的作为时，很难再支持这个国家。
自从唐纳德·特朗普总统上任以来，其政府实施了一系列引人注目的政策变革，这标志着现代美国治理的剧烈转变。其中最引人关注的包括大规模驱逐移民的计划、削减政府项目以及对联邦员工的广泛解雇。
特朗普最近签署的“美丽的大法案”威胁将数千美国人的医疗补助和食品券福利剥夺，这一法案于7月4日生效。为了实现美国历史上最大规模的国内驱逐行动，特朗普在3月15日引用了1798年《外侨法》，允许移民与海关执法局（ICE）在没有司法审查的情况下，驱逐与委内瑞拉帮派“阿拉瓜特列”（Tren de Aragua）有关联的人员。
这一举动引发了全国范围的法律挑战，指责特朗普政府剥夺了移民的合法权利。
来自马萨诸塞州的四年级学生埃文·瓦西拉基斯（Evan Vassilakis）表示：“我开始与美国发展了一种有趣的关系，我似乎领悟到了这个国家本该是什么样子。”
自特朗普总统上任以来，瓦西拉基斯对作为美国公民的权利愈发深思，认为过去对宪法权利的质疑是前所未有的。“这是一种有趣的觉醒，因为我一直对政治很感兴趣，但从未认为政治是如此直接影响我生活的事。”
瓦西拉基斯和罗森塔尔参加了于6月14日在波士顿举行的“只有女王，没有国王日”抗议活动，该活动结合了城市的年度骄傲游行与反对特朗普的抗议。这样的抗议活动在全国范围内展开，作为对特朗普计划举行的军队游行的回应。
罗森塔尔表示，她为生活在像波士顿这样的城市感到自豪，在这里，人们能够坦诚表达自己的观点和信念。
而来自波士顿郊区的二年级机械工程专业学生杰克·麦基（Jack Magee）则尽量延续与家人一起庆祝独立日的传统，以纪念那些为国服务的人们。他通常会在康涅狄格州的亲戚家度过这个节日， backyard 放烟花，进行烧烤，享受家庭的欢乐时光。
麦基表示：“我们一直强调要珍惜所拥有的，而不是其他人所没有的，比如自由、服务和牺牲的理念。”
他目前是诺斯伊斯顿大学后备军官训练团的成员，计划在大学毕业后加入美国陆军储备或国民警卫队。
他对特朗普的政策变动及由此引发的全国抗议表示悲哀，他说：“看到这么多人对他人抱有仇恨，并且大家无法和睦相处，这让我感到难过。”
瓦西拉基斯则更加关心特朗普政府的医疗保健和研究政策对国家的潜在影响。他认为，现在正是加入倡导组织和参加抗议的时刻，以呼吁人们关注总统的政策对美国人民的影响。
“在独立日到来之前，想到它所象征的意义，人们会想起我们曾经对抗一个暴君。最近进步派常在独立日提及这一点。”
对于美国国旗的象征意义，麦基则感到它是对他爱国情怀和身为美国人的骄傲的提醒。
“我脑海中首先浮现的关键词是爱国，然后是自豪。而且，我们能生活在这个国家的确是多么幸运。”
相比之下，罗森塔尔则感到对美国国旗的态度变得复杂。“自特朗普第一任期以来，我注意到保守派和特朗普支持者将美国国旗视为一种共和党的象征。
这让我对穿着印有美国国旗的衣物产生了犹豫，因为这让我感觉国旗的象征意义被改变。”
这种对美国国旗的犹豫也让她开始质疑与家族间的爱国情结。“这让我感到些许伤感，因为我与曾是一名退伍军人的祖父进行过这样的谈话，他们曾是非常自豪的美国人。我的父母也常谈论9/11，表达他们作为美国人的自豪感。”
然而，年轻人对爱国主义的疏离似乎让这一代人的长辈感到失落。
瓦西拉基斯则充满信心地认为，美国国旗应是属于每个人的，包括那些没有合法身份的人。他说，国旗应象征着机遇，也应象征抵抗，这就是他养成的观念。
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