在拉斯维加斯的杜拉健身馆,周二早晨,球拍声和欢笑声回荡在球场上,这里不仅吸引了运动员的参与,还有众多退伍军人在通过皮克球找到疗愈和归属感。
这是由南方皮克球联盟组织的项目,由志愿者带领,包括海军陆战队退伍军人奥吉·科斯坦佐,他为该项目提供了独特的康复体验。
科斯坦佐表示:“如果没有皮克球,我可能会在床上待得更久。它让我保持活跃,让我想要起床,见到人,玩得开心。”
每位参与该项目的退伍军人都能参加每周的活动,这些活动注重连接与运动。前海岸警卫队退伍军人格伦·韦斯特曼认为,这项运动成了他的新使命。
韦斯特曼说:“任何想要结识新朋友、锻炼身体的人,都能在皮克球中找到所有有益的事物。” 退休后的他迅速看到了变化,“我在四个月内减了46磅。”他说,“但直到我开始教孩子们和其他退伍军人,我才真正爱上这项运动。”
该项目并不局限于能够自由行动的参与者,轮椅运动员贾森·凯利在被诊断出多发性硬化症后开始玩皮克球。他表示,这项运动使他找回了在军队中感受到的兄弟情谊。
凯利说:“这就是把你的兄弟姐妹聚集在一起,即便只是短暂的时刻。” 他说,面对生活在轮椅中的挑战,既在球场内外都是一场斗争。“当人们看到我时,我觉得他们并不真正看到我。他们只看到了一个破碎的人或是挡路的人。我们对健全人群更多是一种负担,而非恩赐。我希望人们看到的是贾森,而不仅仅是另一个轮椅上的人。”
每周,来自美国瘫痪退伍军人协会内华达章的休闲治疗师埃弗里特·洛瑞看到每位参与者产生的归属感。他提到,支持这些运动员对他来说不仅仅是一份工作,而是一种使命。
洛瑞说:“我觉得我就是为这份工作而生的。这是我职业生涯中最大的荣幸。”
尽管面临种种挑战,该项目依然营造了强烈的归属感。“我看到的是快乐,”韦斯特曼说道。“如果我能让他们暂时忘记痛苦,那就是我们的目标。”
该项目在杜拉健身馆每周举行多次会议,得到了社区支持和志愿教练的帮助。对于许多参与者来说,这不仅仅是一场游戏,更是一条生命线。
韦斯特曼泪流满面地说:“我很高兴他们选择了我。让我开心的是帮助他们更好地看待自己……看到他们从零开始,理解游戏,成长,竞争……在我这个年龄,很少还有别的事情能让我满意。你要么回馈社会,要么就放弃。我不放弃。”
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