对数百万藏传佛教徒来说，达赖喇嘛是抵抗的象征。
而对于中国领导人习近平来说，他不过是一个烦恼，就像台湾的叛乱者以及香港的民主运动者一样，这些反抗都必须且将被剿灭。
习近平，这位在过去几代中最强大、最无情的中国领导人，对宗教几乎没有兴趣，除非是精心策划的个人崇拜。
有组织的宗教对他的权威构成威胁，这与他对中国和世界的愿景相悖。
第14世达赖喇嘛，这位流亡的藏人，对中国视为自己领土的区域有着巨大的影响，尤其令习近平感到烦恼。
更糟的是，作为诺贝尔和平奖得主和全球知名的宗教领袖，达赖喇嘛为人权而斗争，这正是中国最脆弱的批评点。
就在他90岁生日前的几天，达赖喇嘛向追随者保证，逝世后他会转世为下一任藏传佛教的精神领袖，并阐明了一个接班的程序，这使得与北京再次产生冲突。
这场冲突的焦点在于，中国希望选择自己更为政治温和的接班人。
习近平渴望把藏族反抗的象征转变为国家权威的工具。
在2025年3月，达赖喇嘛宣称他的接班人“将在自由世界出生”。
这句话是他对2023年中国共产党(CPC)的一项裁定的回应，该裁定声称“达赖喇嘛和班禅喇嘛的转世必须在国内寻找……并得到中央政府的批准”。
中国早已给藏传佛教徒提供了很充足的理由，让他们在中国和西藏之外任命宗教领袖。
1995年，北京在达赖喇嘛选择的六岁男孩根敦·和平失踪后的几天，选择了更贡噶，作为第十一世班禅喇嘛。
至今，他们都未被寻获。
达赖喇嘛在流亡的家乡印度达兰萨拉得到了成千上万人的崇敬。
如果他的接班人出生在那儿，会发生什么事情呢？
在美国，唐纳德·特朗普总统在其任期内签署的《西藏政策与支持法》威胁对北京采取报复措施，以应对其影响达赖喇嘛接班程序的行为。
但中国，尤其是在习近平统治下，不会就此停止。
习近平摧毁香港的民主，以及对维吾尔族及其他少数民族所实行的集中营政策，表明他坚决要消灭任何不便的灵性。
北京对在华天主教会的强硬策略表明，即使是强大的全球宗教也无法安全。
在2018年，梵蒂冈与中国达成了一项秘密协议，允许北京任命政府批准的主教。
前香港大主教方济各·陈日君指责圣座进行了“惊人的背叛”。
正如其他不透明宗教君主制及对宗教事务缺乏审查的绝对君主制一样，达赖喇嘛的职位也可能会自我削弱。
还记得关于那个年轻男孩和“舌头吸食”的不光彩事件吗？
除了备受尊敬的宗教领袖，谁能从那种事件中存活下来呢？
而新达赖喇嘛的选择，天生就带有一种神秘性。
第14世达赖喇嘛在两岁时被中国西北的藏族僧侣探险队选中，当时这名幼童被认为识别出了其前任的遗物。
然而，如果在选择过程中增加一些正式的环节，尤其是设立一个由四大藏传佛教派别代表组成的委员会，以确保执行达赖喇嘛关于继承的书面指示，新的“被选定者”的合法性，还可能得到提升。
但是，尽管有诸多古怪之处，达赖喇嘛和藏传佛教的传统依然是文化自由的重要体现。
“天下”本是古代治理亚洲的国际关系体系，彼时中国自认为是文明世界的中心和文化的巅峰，由贤人统治的帝国，被认为向全人类传播着智慧与物质利益。
有些人认为，习近平的最终目标是到2050年建立一个现代版的“天下”全球体系。
如果达赖喇嘛倒下，习近平能够轻松应对美国和世界的批评，他或许将走向实现这个目标的道路。
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