比尔·汉切特(William “Bill” Hanchett)是一位受过伯克利大学教育的历史学者,他曾在美国空军担任平民历史学家,此外,还在圣地亚哥州立大学教授美国历史长达三十年。其研究主要集中在亚伯拉罕·林肯和美国内战时期。
但他的儿子托马斯·汉切特(Thomas Hanchett)是一位军事历史爱好者,他揭示了父亲和第二次世界大战中鲜为人知的一个方面。
2016年,比尔·汉切特去世后,托马斯在父亲的遗物中发现了一捆信件和明信片,内容是他父亲在第二次世界大战期间写给家人的。
这些信件讲述了一段可能在历史书中不常见的战争故事,那是一个人虽然准备了战斗,却从未被派往战场的故事。
“这些信件提供了一种全新且独特的视角,展现了他在军队中的服务经历,揭示了一个与战斗无关的二战故事,背景是一个在经济大萧条中挣扎的家庭以及1944年总统选举中的政治纷争,” 托马斯·汉切特表示。
托马斯对军事历史有着终身的兴趣,并拥有历史硕士学位,他决定将父亲的信件整理成一本328页的书籍,名为《光荣易逝:B-24飞行员的家书》。
这本书讲述了比尔·汉切特作为战斗机飞行员的训练经历,从飞行学校到后来的教官,再到成为B-24解放者轰炸机的首席飞行员。1944年夏天,他的工作主要是教授空军学员,使用BT-13 Valiant训练飞机在后座进行教学。随着战争的发展,飞行学校关闭,汉切特成为四引擎轰炸机飞行员,进入1944年秋季。1945年初,他在内华达沙漠负责训练一支轰炸机机组,准备执行一项海外任务,然而由于战争结束,这个任务并没有实现。
在汉切特成为B-24解放者轰炸机指挥官后,他在信中描述了如何训练机组人员,他们期待着即将到来的海外任务,但最终任务并没有如愿实现。这本书的标题源于他在1945年8月19日写给父亲的一张明信片,汉切特在信中表示,他在军队空军的经历与战斗相较“实在是轻而易举”。
“虽然我的父亲没有在海外参与战斗,但他的信件详细描述了他作为教官飞行员的经历,”托马斯说道。“尽管训练他的机组人员非常艰辛,他对被认为毫无意义的飞行感到沮丧。而他并不知道,这些作为教官和飞机指挥官的经历为他未来成为历史教授的事业打下了基础。”
托马斯在每章的开头和结尾写了引言和注释,引用了官方的军队空军记录和二战参考书籍,将约200封信件和100封明信片置于更广泛的历史背景中。
“我希望读者能够理解第二次世界大战中另一种无战斗的侧面,那些军人和军人训练艰辛、期望即将到来的海外任务,但由于新技术、新的更大飞机,以及原子弹的投放等事件而未能实现。”
这本书由Acorn出版,现已在亚马逊及其它网站上出售。
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