本周早些时候，一款新型水面效应飞机（即“ ekranoplan”）设计首次被注意到，现在新发布的图片让我们得以一睹其全貌。
水面效应飞机来源于俄语中的“地面效应”，是一种利用地面效应这一空气动力学概念，能以低空高速在水面上飞行的飞行器。
当飞行器速度超过一定阈值时，其机翼周围的气流与水面之间的相互作用可使其悬浮在表面之上，这种效果与气垫船相似，但并不实际接触下面的表面。
这种新型设计旨在完全从水面起降。
虽然地面效应在陆地上也能实现，但由于地形的不平坦以及障碍物的更高潜在风险，这使得地面效应飞行器在陆地上运营时存在更大危险。
在水面操作中，水面效应飞机提供了比传统水上船只更高的速度，并且在移动时基本免受鱼雷或水雷的攻击。
对于中国来说，这种飞行器的概念性用途几乎肯定是在对台湾的行动中，以一种比船只更易存活的方式，快速运输武器和人员穿越台湾海峡。
目前尚不清楚这个设计是仅仅一个技术演示，还是有意投入全面生产。
值得注意的是，在过去几个月里，中国也在开发和试验大型登陆驳船，这些驳船可以支持大规模的两栖登陆。
不过，有不少人指出这些驳船在多种攻击中都存在脆弱性，但理论上，它们可以在初次攻击后的二次波次中，支持更具生存能力的手段，例如水面效应飞机。
根据目前获取的图片，尚难以判定该飞行器将使用何种动力系统。
早期报道称，该飞行器为喷气式动力设计，但最新的图片则显示其发动机更像是涡桨发动机。
美国国防高级研究计划局（DARPA）正在开发的“自由号”设计也使用了涡桨发动机，许多前苏联的设计也是如此，前苏联在水面效应飞机的制造上相当活跃。
最著名的苏联水面效应飞机被称为“里海怪兽”，它是一款喷气式推进的实验设计，首次飞行于1966年，但在1980年的一次事故中被摧毁。
该设计演变出了同样构型但规模更小的Lun级水面效应飞机。
其中一架Lun级水面效应飞机完成并成为迄今唯一一款服役的水面效应战舰，它装备了六具反舰导弹发射器和防御炮。
其最高时速约为300节，操作高度不超过水面3米，在其进入全面生产后，Lun级可能对北约海军行动构成显著威胁。
在以往的水面效应飞机研发中，一个主要缺点是飞行控制和安全问题。
因为它们完全依赖地面效应以进行高速飞行，任何小的气流干扰或表面中由于飞行员操作不当（如尝试以过高高度飞行或错误攻角）都可能导致灾难性的后果。
图片源于：theaviationist
