艾琳·帕特森被判谋杀和意图谋杀罪成立,事件引发广泛关注

经过近两年的审理和长达九周的庭审,陪审团于本周一致认为艾琳·帕特森在其丈夫的老年亲属就餐时,故意在菜肴中加入了有毒蘑菇,导致三人死亡,另一人重伤。

现年50岁的帕特森面临终身监禁,判决将在稍后进行。

事件发生在2023年7月,帕特森在她位于澳大利亚小镇莱昂加塔的家中,邀请了四位客人——她的丈夫西蒙的父母、姑姑和姑父,共同享用午餐。

那些客人当时毫无疑问地享用了她精心制作的牛肉威灵顿。这是一种通常用油酥皮包裹的牛肉菜肴,帕特森在其制作过程中使用了大量的细切蘑菇。她在庭审中证实,这些蘑菇中包含了死亡帽子蘑菇,这是世界上最毒的蘑菇之一。

第二天,四位客人均因胃肠道症状入院,随后,三人因肝功能失常和多脏器衰竭而去世,唯一幸存者在重症监护室恢复了数周后,出院并作为证人出现在了帕特森的审判中。

该案件历时超出预期的六周,审理过程中出现了多次波折,超过50名证人作证,以及帕特森长达八天的证词。

陪审团面临的主要问题是:帕特森是否故意在菜肴中放入死亡帽子蘑菇,以谋杀对其亲属?

检方认为她是故意的,指出她与丈夫之间存在财务压力,但并未提供明确的动机。帕特森对此表示自己并未故意下毒,坚称自己不认罪,面对三项谋杀罪和一项意图谋杀罪。

在审理过程中,帕特森的律师辩称,这些意外采摘的蘑菇被误加入了菜肴,并表示她在客人去世后的后续处理,包括对调查人员撒谎,都是出于对后果的恐惧。

在陪审团开始秘密讨论前,法官克里斯托弗·比尔警告陪审团,帕特森的谎言并不直接证明其有罪。

“即便你认为她承认的那些可疑行为让她显得有罪,但这并不意味着她就一定有罪,”法官说。

陪审团同意了这一观点。

事件概述

帕特森自2007年与西蒙结婚,但两人自2015年起分居,期间经历了多次分合。庭审中,夫妻双方关于各自的关系发表了证词,表示在2022年冬季因子女抚养费问题关系恶化。

2023年7月,帕特森邀请西蒙和他的几位亲属共进午餐——包括他的父母盖尔和唐纳德·帕特森,均为70岁,还有盖尔的妹妹希瑟·威尔金森,66岁,以及希瑟的丈夫伊恩·威尔金森,68岁,后者为幸存者。

帕特森当时告诉客人,她想讨论自己正在遭遇的医疗问题,以及是否应该向孩子们告知,孩子们在餐会期间并未出席。在宴请前一天,西蒙以各种理由取消了参与,帕特森向他发短信表达了失望的心情,写道:“我想这是一次特别的餐会,因为我可能不能再邀请你们吃饭了。”

希瑟·威尔金森在午餐后证实,帕特森曾告知众人她被诊断出癌症。

但检方指控称,医疗记录显示并没有这样的诊断,并指控帕特森以此为借口招待亲友。帕特森在庭上承认:“我并没有一个合理的医疗理由”,并表示由于尴尬,她不愿向客人透露她正考虑减肥手术的真实情况。

在那餐会结束时,家人们完成了餐食。帕特森为每位客人做了独立份的牛肉威灵顿,但为自己做的餐盘不同于其他人的颜色和大小。这个细节不仅被希瑟·威尔金森注意到了,希瑟在症状加重后提到这一点,随后被西蒙送往医院。

两对夫妇在晚上开始感觉不适,出现多次呕吐和腹泻,尽管第二天就入院。

他们最初能与医生分享各自的经历和病史,但随着症状恶化,医院逐渐对他们的症状表示担忧,认为他们并不是简单的肠胃炎。

毒理学家则确认为他们的症状表明是因食用死亡帽子蘑菇所导致的“严重中毒综合症”。

由于最初没有足够证据证实他们摄入了这种蘑菇,而未立即给予他们解毒剂,尽管接受了其他医疗措施——其中一位甚至进行了紧急肝移植,但他们的病情依然急剧恶化。

希瑟·威尔金森和盖尔·帕特森于8月4日去世,唐纳德·帕特森于次日去世。伊恩·威尔金森在8月14日脱管,9月11日出院恢复。

庭审期间,帕特森在客人发病后及去世后的表现受到了大量关注和审查。

例如,关于是否帕特森自己也生病了一事,检方进行了长时间的讨论。帕特森声称在午餐后几个小时内开始出现腹泻,但她的确切描述有所不同。

检方引用医疗记录和医生证词,认为她并没有受到蘑菇中毒的任何症状,并且坚决拒绝住院治疗。帕特森的律师认为,她吃的量可能不足以使她和其他人一样生病。作为解释,帕特森作证称,自己在午餐后的同一天吃了客人带来的其余蛋糕后呕吐。

帕特森也承认在客人入院后,她并未向当局提及菜肴中可能含有死亡帽子蘑菇,而是告诉调查人员,她使用的蘑菇是来自本地商店的新鲜蘑菇和未指明的亚洲杂货店的干蘑菇。

警方询问她是否曾自己采摘蘑菇时,她回答没有——她与律师也承认这是谎言。她还谎称自己没有食物脱水机,实际上她在午餐前几个月就购买了这种设备,并在客人死亡后迅速将其处理掉。

在法庭上,帕特森表示她出于恐慌将脱水机扔掉,因为她意识到自己制作的菜肴可能会带来悲惨后果,称这是“愚蠢的、本能的反应,想要更深入地掩盖并继续撒谎。”

她的辩护团队坚持认为,帕特森与公婆的关系良好,没有理由伤害他们。

西蒙·帕特森是检方在审判中的第一位证人,关于他们的关系接受了广泛的询问。帕特森在法庭上作证时——西蒙对此予以反驳——她曾在午餐后与丈夫在医院的对话中提到过脱水机,西蒙问:“这就是你毒死我父母的方式吗?”

检方还指控帕特森以其他方式试图掩盖自己的行为,例如在警方调查中恢复了她手机的出厂设置。法院后来在她的相机中找到照片,显示她的厨房中使用了野生蘑菇和脱水机的托盘上的重量。

帕特森作证称,她之所以重置手机,是因为“我知道里面有关于蘑菇和脱水机的照片,我只是恐慌,不想让探员看到它们。”

检方的指控

检察官南妮特·罗杰斯在她的结案陈词中,围绕帕特森展开了四项“经过深思熟虑的欺骗”,认为这是此案的核心。

根据罗杰斯的描述,这四个要点分别是:帕特森所编造的癌症借口、她在牛肉威灵顿中加入致命的毒素、伪装自己受到死亡帽子蘑菇中毒和为掩盖真相而发起的持续性的掩盖行动。

她表示,帕特森早在几周前就通过提及手肘上的肿块来埋下伏笔,而她并未考虑癌症谎言的后果,因为“她没有考虑那些午餐客人会活着揭露它。”

罗杰斯借助手机照片和位置记录指出,帕特森故意使用一自然网站,寻找附近城镇生长的死亡帽子蘑菇,进行水分脱水,并把这些粉末隐藏在客人的菜肴中。

“她完全控制了午餐的材料,并采取了措施确保她自己不会意外地摄入死亡帽子蘑菇,同时确保她的宾客会被毒死,”她说。

她进一步指出,午餐后,帕特森假装自己也因午餐而生病,因为“她的健康状况……表明她做了什么。”

罗杰斯指控,帕特森无法保持一致的故事,给不同的人以不同的症状和时间的描述,甚至在未经医疗建议的情况下离开医院。虽然帕特森的律师表示,她这样做是为了整理孩子的东西,但检方认为她是在恐慌之中试图掩盖轨迹。

同时,罗杰斯表示,帕特森的健康记录显示她并没有与其他客人一样的症状。例如在帕特森声称自己在午餐几天后已恢复时,“所有四位午餐客人已处于诱导昏迷状态。”

在客人去世后,罗杰斯指控帕特森以不同的方式撒谎和欺骗他人,包括误导调查人员关于蘑菇来源的信息,这引发了公共卫生部对当地商店死亡帽子蘑菇的紧急搜查(但当地并没有其他生病的报告)。

她指出,在发现脱水机后,帕特森改变了自己的说辞。罗杰斯并没有给帕特森指认具体的动机,但还表示这并不是判决有罪的必要条件。

“你并不需要知道一个人做事的原因便能明白他做了什么,”她说。

辩护律师的辩护

帕特森的律师科林·曼迪指控检方忽视了部分证据,并挑选支持其指控的证据。

曼迪强调,帕特森并没有伤害她丈夫家人的动机,且在亲属去世时,情感和财务情况均良好,多年来与公婆的关系良好。

他还声称,即便帕特森真的想要毒害他们,她也不可能采取她所做的行动,比如以自己的名义购买脱水机、拍摄脱水机的照片、以及在餐后延误很久才扔掉脱水机,他在监控录像中看到其驾车的过程。

“她的行为没有任何掩饰,”他说。“这只能是出于恐慌,并不是因为她有罪,而是因人们可能会这样想。”

曼迪表示癌症的谎言并不是为了邀请亲友食用,因为她是在饭后告诉他们的。他还对不同颜色的盘子的描述提出了质疑,认为她应该在烤箱中标记未中毒的酥皮,以区别于其他菜肴。

他强调人类的记忆是不完美的。尽管帕特森对于她的经历提供了不同的答案,但曼迪表示,她所给出的描述之间并没有“多么有意义的变动”。

曼迪承认其中一些陈述确实是谎言,但称帕特森“并不是因撒谎而被审判”。

“这不是道德判断的法庭,”他说。“你不应该仅以这样的谎言就得出她是三重谋杀罪的结论。它们之间的距离非常遥远。”

图片源于:npr