近年来，夏威夷的联邦金融援助申请率有所提升，然而依旧低于疫情前的水平。
夏威夷公立学校的高三毕业生在申请能够帮助他们追求大学学位的联邦金融援助方面，落后于全国平均水平。
根据最新数据，约48%的夏威夷公立学校毕业生完成了联邦学生援助免费申请表（FAFSA），该表格是申请联邦助学金和某些大学、州机构及私人基金会奖学金的必要条件。
这一比例仍低于疫情前的水平，当时约60%的2019年公立学校毕业生填写了FAFSA，而州教育部门设定的目标是达到90%。
纳入私立学校的学生后，夏威夷的FAFSA申请排名得到了改善：本年度，夏威夷在全国中排名第14位，54%的所有毕业生申请了联邦金融援助。
疫情以来，夏威夷KidsCAN的执行董事大卫·孙-宫城（David Sun-Miyashiro）表示，越来越多的学生对高等教育的价值产生怀疑，这使得他们的兴趣下降，尤其是在面对高昂的学费时。
根据数据显示，夏威夷公立学校毕业生的大学入学率低于全国平均水平，去年仅52%的学生入学，而全国平均为63%。
在2023年底，联邦政府推出了新的FAFSA版本，旨在简化申请流程。然而，由于申请的开放时间比往年晚了近三个月，并且在线可用性不稳定，这给学生们带来了困扰和困惑。
根据州教育部门的数据，去年5月，只有39%的夏威夷公立学校高三学生完成了FAFSA。
今年，申请流程更加顺畅，更快，帮助学生们提升了FAFSA的完成率，这也是孙-宫城所提到的原因之一。
家庭可能会容易假设高等教育遥不可及，而学生们可能没有意识到FAFSA为他们开启了许多金融援助的机会。夏威夷KidsCAN的倡导总监埃里卡·中西-斯坦尼斯（Erica Nakanishi-Stanis）表示，完成FAFSA能够让学生获得州奖学金的资格，例如夏威夷承诺奖（Hawaiʻi Promise），该奖学金覆盖了在夏威夷社区大学学习的居民的学费和书籍费用。
“如果你不填写FAFSA，而没有意识到这在结构上是另一项资金的通行证，你可能会错失比你想象中更多的资助。”中西-斯坦尼斯说道。
根据州估算，2023年，夏威夷学生因未填写FAFSA而放弃了1400万美元的资金，这些资金是未申请的联邦佩尔助学金（Pell Grant）。
尽管夏威夷州的立法者今年提出了一项法规，要求教育部门在2027年前制定一个计划，将FAFSA的填写作为毕业的必修要求，尽管学生可以请求豁免，但该法案最终未能通过。
图片源于：civilbeat
