夏威夷的电力用户即将迎来更多购买电力的选择,立法者希望这能降低电费。
夏威夷电力公司(HECO)在夏威夷电力市场长达一个世纪的垄断地位即将发生重大变化,这为居民和企业降低电费提供了潜在的路径。
根据新法,从2027年开始,HECO将被要求允许独立电力生产商使用其电网直接向客户提供电力,收取一定费用,这有可能结束该公司在州内大多数电力消费者中的唯一选择地位。
在当前的系统中,生产商必须以批发价格将电力售给HECO,后者则将其汇总以更高的价格向客户出售。
尽管州长乔希·格林(Josh Green)曾表示有意否决这项措施,但他还是在周四签署了这项开创性法案。
新制度将对住宅客户产生显著节省的程度尚待观察。
之前通过的一项法律允许租客从社区太阳能农场购买电力,但因面临批评,至今未能落实,许多人认为这些规则难以执行。
然而,即使是这项新法的批评者也表示,可能会为一些客户带来节省。
州参议员格伦·瓦凯(Glenn Wakai)是此法案的发起人,他表示,该法案旨在引入竞争,降低夏威夷电力市场的成本,这里居民的电费是全国最高的,超过全国平均水平的三倍。
瓦凯说:“一百多年来,我们一直依赖HECO满足我们的电力需求,而近年来我们看到,电力的供应非常不稳定且极其昂贵。”
“在接下来的两年中,来到2027年,所有HECO的客户将有机会从HECO之外的其他地方购买电力。”
他补充道:“我认为这是一个改变游戏规则的举措,将惠及消费者。”
格林的办公室也表达了乐观的态度。
格林的发言人马卡纳·麦克莱伦(Makana McClellan)在一份书面声明中表示:“我们相信,该法案中的条款将为夏威夷消费者提供更多的能源选择,并希望能降低成本。”
HECO发言人吉姆·凯利(Jim Kelly)拒绝接受采访。
法律将“真正打开我们的电网”
该法案包含多个条款,旨在打破HECO对夏威夷电力市场的垄断,但最重要的是涉及所谓的“电力轮转”。
在当前的系统下,开发者建设大型风能和太阳能电厂,并根据长期合同将电力售给HECO。
HECO向这些独立电力生产商支付的电价可低至每千瓦时8美分,而HECO向俄ahu岛的居民收取的电价几乎为每千瓦时43美分,大岛居民的电价则为48美分。
瓦凯表示,法律的目标是使客户能够支付接近HECO购买可再生电力的成本,同时鼓励更多的小型参与者进入市场。
电力轮转的规定允许独立电力生产商支付一定费用,以使用HECO的电网向客户交付电力。
尽管电力轮转在美国大陆上早已被允许,但在夏威夷则受到法律禁止。
公共事业委员会(PUC)曾经在调查一项仅允许政府实体之间进行电力轮转的提案,而格林的否决意图声明指出这也是他否决更广泛法案的原因之一。
但格林最终决定签署这部更广泛的法案,因为PUC表示将取消政府间电力轮转的调查。
夏威夷之前对电力轮转的禁令在地面上呈现出的形态,如今在如绿家园汉纳雷(Green Homes Hanalei)中得到了体现,后者是位于俄ahu的七个住宅群,建立于2017年,旨在利用太阳能和储能使该社区尽可能自给自足。
开发商R.J.马丁为每个家庭配备了光伏太阳能电池板和两个特斯拉的Powerwall电池。每个家庭的车库都有电动车的充电装置。
马丁希望更进一步,计划连接这些住宅,建立一个小型电网,让房主之间共享多余的电力。但他很快得知,那将是非法的。
房主必须成为监管公用事业,才能与邻居分享多余的电力。
“在合理的情况下,没有人会愿意经历这些过程。”瓦凯说。
“因此,现在,这简化了政府和HECO设置的一切障碍。”
马丁希望新法将使他有机会在不久的将来利用可再生能源,或许通过微电网为他在西俄ahu规划的更大规模的劳动力住房开发提供电力。
但这一切的成效在于夏威夷公共事业委员会如何实施该法。
如果PUC能妥善执行,这将真正开放我们的电网,提供一些创新的可再生解决方案。”曾是这项法律的架构师之一的可再生能源顾问杰夫·米库利纳(Jeff Mikulina)如是说。“这可能催化可再生能源的增长,帮助那些需要获取电力的人。”
批评者表示某些人可能会被排除在外。
批评者指出潜在的不良后果。
一个主要问题是公平性。
担忧是,如果HECO的客户拥有与独立电力生产商合作的资金和能力,他们可能会离开HECO,从而令那些经济条件较差的人继续面临更高的电费。
在针对该法案的证词中,国际电气工人兄弟会第1260地方(International Brotherhood of Electrical Workers Local 1260)表示,他们担心电力轮转对HECO电网的长远技术影响仍不明朗。
“此外,”该工会表示,“运营和维护系统的固定成本将保持不变,并最终转嫁给系统中剩余的用户,实际上加重了那些最不富裕用户的电力成本。”
鉴于这一风险,确保低收入家庭用户能够受益将是关键,特别是在委员会制定管理程序规则时。
支持可再生能源使用的乌鲁波诺倡议(Ulupono Initiative)能源主管迈克尔·科隆(Michael Colón)表示。
为了应对这些担忧,瓦凯表示,该法案限制了可使用电力轮转条款的风能或太阳能电厂的规模至2兆瓦,约可为3000户家庭供电。
他解释道:“我们并不是在谈论大型50到60兆瓦的发电厂,这无法在这个场景下实现。”
“这个场景下的可能性是,如果你有约10英亩的土地,能够生产2兆瓦的电力,你可以自由地卖给临近的居民,或是通过电网将它运送到愿意购买的人那里。”
对于像史蒂夫·马祖尔(Steve Mazur),夏威夷最大太阳能公司之一RevoluSun的商业发展主任,这些都是令人振奋的消息。
马祖尔表示,他遇到了拥有耗电的大型冷藏系统的商业业主,但其小型屋顶位于离大型电力需求小的建筑附近。
如果PUC得当执行,马祖尔认为这项新法可能为在大型屋顶上安装太阳能电池板,为邻近的企业供电开辟了一条新路。
“这些屋顶就在那里空着,必须有所奖励。”
图片源于:civilbeat