周一，城市未来中心发布了一份报告，揭示了布朗克斯地区在宽带互联网连接、互联网设备的可及性、数字素养和技术教育方面的差距。这使得这个城市最北端的区的居民在职业和教育机会日益依赖的工具上，面临着更大挑战。该报告由布朗克斯社区基金会资助，后者一直在领导一个社区组织网络来解决数字不平等的问题。
尽管布朗克斯几乎所有的基础设施都已接入高速互联网，但约22%的家庭仍然缺乏宽带服务，这一比例在各个区中最高。位于布朗克斯西北部的福特汉姆、贝德福德公园和诺伍德社区，超过30%的家庭没有宽带。
没有宽带连接以提供高速互联网接入，很多互联网服务（包括视频流和远程会议）几乎无法使用。
在整个布朗克斯，31%的家庭缺乏笔记本电脑，再次成为各区中比例最高的。在南布朗克斯的梅尔罗斯、莫特哈文和亨茨波因特社区，超过40%的家庭没有笔记本电脑。
70岁的Elva Laboy表示，她在亨茨波因特通过Optimum提供的宽带服务使用了多年，但在四年前因费用过高而取消了。她表示，“我当时每月大约支付100美元的Optimum费用。”
对于生活在贫困率高达28%的布朗克斯居民来说，负担能力是互联网接入最大的障碍，这一比例比全市水平高出10个百分点。根据报告，31%的年收入低于35,000美元的家庭没有宽带。
纽约州公共服务委员会2024年的宽带报告显示，布朗克斯居民每月平均支付的宽带费用为79.83美元，比布鲁克林（第二高）的费用高出10美元。
随着去年联邦资助的“可负担连接计划”的结束，这些状态可能会变得更糟。该计划在疫情期间设立，为符合条件的居民提供每月最多30美元的宽带服务补贴，以及一次性100美元用于购买笔记本或台式电脑。在该计划关闭之前，布朗克斯44%的家庭曾利用这个帮助。
城市未来中心的编辑与政策主任Eli Dvorkin在接受《城市》的电话采访时表示：“我们认识到，在这个数字化程度日益提高的社会中，若不在数字公平的工作上取得重大进展，参与社会几乎是不可能的。这不仅是技术差距。这是上学、找工作、看医生、申请城市服务的障碍。在布朗克斯，数字鸿沟的状况使得我们无法完全参与经济。”
Dvorkin指出，布朗克斯没有宽带的家庭比例在疫情前为18%，现为22%，上升了四个百分点，这表明ACP计划的到期对布朗克斯居民的宽带使用产生了负面影响。
该报告还指出，有多个倡议、城市资源和社区组织可以通过提出布朗克斯数字公平计划来帮助填补数字鸿沟。
“这个计划应该包括一项强有力的公共宣传活动，招募居民注册每月15美元的经济宽带计划；建立布朗克斯笔记本电脑借阅图书馆，为184,000个没有电脑的家庭分发设备；全额资助纽约市立大学的计算机集成教师教育（CITE）计划，以培训下一代教育工作者的数字素养；并扩大与图书馆及社区组织的合作，直接向居民提供技术培训和支持。”
这项每月15美元的计划是根据可负担宽带法案制定的，该法案于今年1月生效，要求互联网提供商为纽约人提供低价计划。参加国家学校午餐计划、补充营养援助计划（SNAP）、医疗补助、高龄市民租金增税豁免（SCRIE）、残疾人租金增税豁免（DRIE）或在公用事业方面享受经济援助的居民，均可申请获得补贴互联网。
这一州法于2021年通过，经过多年的法律挑战后，于1月正式生效。AT&T也因此取消了其在纽约的Internet Air服务，原先该服务为居民提供每月55美元的下载速度在40到140Mbps之间的宽带。
法律要求在该州提供宽带的公司为符合条件的家庭提供低价服务，尽管客户不足20,000的供应商可以申请豁免。当该法律生效时，AT&T一位发言人曾表示：“这对我们带来有害的价格管制，使得AT&T在该州投资和扩展宽带基础设施变得不切实际。”
其他主要的服务提供商包括Optimum、Spectrum、Xfinity、Verizon和Greenlight Networks。
在布朗克斯，相关的低价服务信息传播得相对较慢，居民大多数是通过大型供应商获得互联网服务。
“在许多社区中，竞争依然相对较少。政策制定者的一种选择是更积极地鼓励竞争。”他补充道，“与此同时，借助这些必需的低价计划，现在是一个使更多布朗克斯居民了解到这一选择的大好机会。”
“我很紧张。”尽管面临数字鸿沟，布朗克斯居民并不缺乏接入互联网的意愿。据报道，该区在LinkNYC Wi-Fi流量中排名第二，上传和下载超过180,000GB的数据，同时在该区的图书馆也记录了超过430,000次Wi-Fi会话。
59岁的Charles Jackson在亨茨波因特的图书馆使用电脑，该图书馆最近得到翻新。Jackson在该社区是终身居民，他在2021年曾中断宽带服务三年，因为他每月支付超过300美元的服务费用，也无法承受。
“这价格——每隔几个月就涨得太离谱。”Jackson说，他是一名退役厨师，2024年时与Verizon重新签约宽带，现在每月支付120美元。
“我感到很紧张，因为我一直是那种对技术很感兴趣的人，”他谈到自己三年没有宽带的经历。“我想要一台笔记本电脑，想购买一种调制解调器。”
一个致力于缩小数字差距的组织是 Mott Haven 基的知识之家，该组织每年为约150至200名布朗克斯居民提供技术和劳动力发展培训，涵盖数据科学、网络安全、网页开发和数字素养等课程。
知识之家创始人Jerelyn Rodriguez在周一接受《城市》采访时指出：“我们知道很多年轻人，尤其是，确实拥有移动设备，但是为了登录在线课程或访问很多在线资源，您真的需要一台笔记本电脑或台式电脑。”
她提到该组织最近一年的学员中有三分之一的1000名申请者没有合适的设备以报名参加该项目，因此该机构提供借用笔记本电脑的服务给未拥有设备的学员。
Rodriguez表示，布朗克斯的数字鸿沟是“我们希望在南布朗克斯设立总部的原因之一”。
图片源于：thecity
