亚特兰大官员计划于周五清理旧第四区的一个无家可归者营地,并将14名居民搬迁至市中心的支持性住房。但住房倡导者称这一行为为“驱逐”。
在暂时停止清理行动后,市政府重新启动了对无家可归者营地的清除工作,这一决定迅速成为关于如何帮助亚特兰大无家可归者的复杂辩论的焦点。
虽然市政府宣称将把14名生活在该营地的人重新安置,但在周一市政厅的抗议活动中,住房活动人士指出,该营地至少有28人居住,这个数字是市政府统计的两倍。
市政府最初在1月份尝试清理旧小麦街的营地,但因为一起意外事件而中止。在早晨的行动中,一名亚特兰大公共工程部的员工用推土机撞到一名正在其帐篷里睡觉的无家可归者,结果导致46岁的科尼利厄斯·泰勒在医院中去世。
泰勒的死促使市政府召开了流浪者事务工作组。该工作组被赋予90天的时间,制定清理营地和安置居民的适当程序,并征求市领袖、非营利组织和住房倡导者的意见。
在6月,该工作组推出了一系列政策,以加强与无家可归者的沟通,并确保亚特兰大清理营地的程序是人道的。然而,公正为科尼利厄斯·泰勒联盟、住房正义联盟和美国朋友服务委员会等团体对此表示失望,城市未能对他们“停止清理”的运动作出让步。
拥有新清理指南的市政府最初计划在星期四清理旧小麦街的营地,但在周一市政厅抗议活动后,市长安德烈·迪肯斯办公室将清理工作推迟至周五。
“很简单:在我们有解决所有人的住房问题之前,不要强行驱逐他们。”美国朋友服务委员会的组织者蒂姆·弗兰岑在市政厅的抗议活动中通过扩音器说道。
弗兰岑强调,“所有人”这个词的重要性。市政府和其主要的无家可归者服务非营利组织Partners for Home声称,只有14人多年居住在旧小麦街营地。市政府为他们提供了搬迁到位于234纪念大道的欢迎之家这一支持性住房大楼的选择。然而,活动人士表示,旧小麦街营地的居民至少有28人可以获得这种帮助。
Partners for Home的首席执行官凯瑟琳·瓦塞尔承认,营地居民的数量时常波动。她在采访中表示:“很多人是来来去去的。”但她强调,周五的营地清理工作重点是安置那些长期居住的慢性无家可归者,而不是那些可能住在附近街道上的人。
那么,那些不在市政府14人名单上的无家可归者,或者不想去欢迎之家的人该怎么办?
瓦塞尔表示:“如果个人不接受住房提供,我们还可以提供短期庇护,以便他们寻找其他住房解决方案。”
“然后,我们可以当其他住房解决方案出现时,再提供进一步的服务。”
然而,旧小麦街的多数居民,以及许多无家可归者普遍更愿意选择住在帐篷中,而不是为了更严格的设施管理而放弃自己的独立性。弗兰岑指出,如果清理行动在周五进行,“只会把人们推向另一个营地。”
欢迎之家是一家由3Keys非营利组织管理的机构,市政府与其签约安置15人。该机构的首席执行官斯科特·沃克在周二告诉亚特兰大公民圈,欢迎之家可以接纳更多人数,但前提是市政府提出要求。
瓦塞尔和迪肯斯的高级住房顾问无法就此事发表进一步评论。欢迎之家通常作为过渡性住房。但该机构还提供五名现场个案经理,以帮助租户获得心理健康、医疗及药物使用服务,居民共享厨房和浴室。
沃克承认,这样的安排并不适合所有人。他说:“也许有些人会觉得,‘我想要一个有自己浴室和厨房的一居室。’我非常理解这一点。欢迎之家并不是每个人的最终解决方案。”
但他表示,这可能是通向更加独立住房选择的重要跳板。
对于切尔西·钱德勒来说,过多的监督是一道难以逾越的障碍。她与丈夫肯尼·皮尔森在旧小麦街生活了大约一年。二人都希望获得安全、稳定的住房,但钱德勒不想感到像是被人监视,尤其是没有限制的实惠住房单位十分稀缺。“我经历过这些,”她说。“我知道那是什么样子。我不想再回去。”
不过,在本周提前参观欢迎之家后,钱德勒改变了主意。她准备和丈夫一起搬进去。
弗兰岑表示,住房活动人士将继续施压市政府,争取将他们识别的另外14名旧小麦街居民安置到欢迎之家——如果那些人愿意接受的话。同时,一些活动人士计划在周五抗议清理工作,希望阻止市政府将数十名无家可归者驱逐到没有去处的境地。
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