抗抑郁药物断药后的长期影响引发关注

菲利帕·穆纳里在2003年开始服用抗抑郁药。她向医生抱怨感到疲惫,医生建议她服用一款药物。尽管她认为药物没有帮助,但仍然继续服用。10年后,她决定停止服用该药物,医生协助她逐渐减量。

起初,减量的过程进展顺利。

“然后,在六到九个月后,我开始感觉很糟糕,”她说。 “我有神经痛,脖子和肩膀总是很酸,焦虑达到顶点。”这些是穆纳里从未经历过的症状。

居住在加拿大新不伦瑞克省的穆纳里表示,她变得如此疲惫和虚弱,以至于很难继续在呼叫中心的工作。接下来两年,她大部分时间都在床上度过。为了获得残疾补助,她同意重新服用她曾服用过的药物Effexor。她再次逐渐减量,这次则是慢得多。

神经痛和疲惫逐渐好转,但焦虑却加剧。

“我感到完全的恐慌,无法离开家,”她说。 在车上,她说自己“闭着眼睛坐在副驾驶的位置上”。她在一次采访中哽咽着说,这又花了她两年时间才开始好转。

穆纳里是数以万计在网上讨论抗抑郁药物断药后持续健康问题的人之一。许多人表示,他们的医生没有警告他们可能会发生这种情况,当他们说自己有问题时,医生也没有相信他们。

医生们早就知道停止抗抑郁药可能会引起短期的戒断反应,患者会遭受头晕、焦虑、失眠和恶心等症状。

然而大多数开处方的医生和患者并不了解的是,“在停止使用后,可能会出现持续的症状,”专门研究抗抑郁药物戒断的英国精神病学家马克·霍罗维茨说。根据一项对患者叙述的分析,经历长期戒断的人平均经历了八年。

尽管精神病学家已经记录了像穆纳里这样的案例数十年,但目前并没有针对这个问题的大规模研究。因此,专家们对这种情况的普遍性、预防方法,甚至该如何称呼仍然存在分歧。

霍罗维茨说:“对于医疗系统和公众来说,数以千万计的人长期服用这些药物,而我们对它们的长期影响和戒断反应并不理解,这是非常令人担忧的。”

如今,抗抑郁药物戒断和相关状况的幸存者们在网上汇聚在一起,推动教育、研究和对这些问题的认可。他们表示,开处方的医生必须自己了解这些问题,并在开始或继续使用药物之前警告患者。

斯文·胡贝尔在2009年发现自己在网上搜索抑郁症症状,此前他曾看到媒体报道的德国足球运动员自杀事件。上述症状对他来说“非常贴切”。

现年35岁的胡贝尔居住在德国西部,接下来他在过去的13年中服用抗抑郁药。

他的医生首先开了一种药物,虽然对抑郁症有帮助,但使他感到困倦。

胡贝尔说,他随后换用了埃司西酞普兰(市场名为Lexapro),但这一药物的副作用更为明显。胡贝尔表示,开始服用的第二天,他感到生殖器麻木,情感也变得迟钝。他失去了性欲,视力变得模糊,双脚感到灼烧,认知和短期记忆也变得不可靠。他说:“感觉就像一个开关被打开了。”

胡贝尔的医生建议他在几周内逐渐减少药物。然而,停药后胡贝尔立刻开始经历像电击般的触感,医学上称之为“脑电波感”。他变得焦虑、困惑,并且出现了以前从未有过的自杀念头。所有这些都是抗抑郁药物戒断的已知症状。

如果你或你认识的人处于危机中,请拨打988自杀与危机热线进行联系。

胡贝尔选择重新服用埃司西酞普兰。似乎他不得不在忍受极端副作用和经历痛苦的戒断之间进行选择。

九年来,胡贝尔在减药方面挣扎,多次未能成功戒断。最后,在一年半前,他终于吃下了最后一剂。

脑电波感、焦虑和自杀念头都得到了缓解,但模糊的视力、灼烧的脚、性功能障碍和情感麻木仍然持续。

他说:“我无法与任何家人或朋友建立联系。” “在我服药之前,我有感情——尽管常常是坏情绪——但我能感受到一些东西。而现在我却什么都感觉不到。”

他说,失去感知的空虚是他无法忍受的。“我只想感到像个人一样。”

长效副作用可能永远不会消失

像胡贝尔这样的长期戒断后问题可能发生得非常罕见,塔夫茨大学医学院的杰出精神病学家和教授纳西尔·贾梅伊估计。

他说:“我认为这是少数患者可能出现的未知副作用。”

但是,专门研究抗抑郁药物戒断的医生表示,严重和持久症状的真正风险可能由于许多患者尝试并未能停止药物而被掩盖。

霍罗维茨表示:“我从未见过任何人停止长期使用Effexor或Cymbalta而没有经历数年的麻烦。”他指出,这两种药物被认为更难戒断,而他也常常看到在使用风险较小的药物(如氟西汀(市场名为Prozac)和埃司西酞普兰)断药后出现严重且持久的问题。

对于一些人来说,霍罗维茨说,症状仅在停止服药后开始,而对另一些人来说,症状则在治疗期间作为副作用出现,并在停止使用后加剧。

尽管患者和研究人员常常将这些持续的问题称为“延续性的戒断”,霍罗维茨和其他专家建议使用“血清素诱导的神经系统功能障碍”或“抗抑郁药物戒断损伤”等术语来描述这一现象。

霍罗维茨的研究显示,持续服用抗抑郁药的时间越长,停止用药后出现严重及持久问题的可能性就越大。

贾梅伊和霍罗维茨都指出,考虑停止药物的人务必不要马上停药,而是要谨慎地逐渐减量。

贾梅伊表示,抗抑郁药在短期缓解方面是有帮助的,但他表示,对于抑郁症,它们在使用的头六个月内效果最佳,并且“不应常规地服用数年或数十年。我认为这正是我们遇到的问题所在。”他补充道,对于特定疾病,如强迫症,可能建议长期使用。

生产Cymbalta和Prozac的艾莉·莉莉公司的发言人,及生产Lexapro的AbbVie公司均拒绝对此事发表评论,APM报道和NPR未能联系到生产Effexor的Viatris寻求评论。

“这很历史性”

胡贝尔发现自己并不孤单,他对网上论坛中与他类似的故事感到宽慰。

在专门针对PSSD(抗抑郁药物后性功能障碍)的Reddit页面上,人们讨论着在服用和停用抗抑郁药时经历的“生殖器麻木”和性欲缺失的问题。许多人还分享了胡贝尔所描述的情感麻木现象,称他们无法再体验爱、快乐或快乐,这种现象在医学上称为快感缺失。

看到这些,他表示:“我知道我不是疯了。” 但得知人们的苦苦挣扎和没有治愈方案的事实让他感到害怕。

该页面的用户从700人增长到五年后的16000人。其他相关团体也在不断壮大。

一个名为“幸存者抗抑郁药物”的论坛成员达23000人。一个帮助用户减量Cymbalta的Facebook小组则拥有43000名成员。还有许多其他相关团体在不同的平台上,针对特定药物或使用不同语言的人们成立。

虽然制药公司投入数十亿美元致力于证明抗抑郁药有效,但探索这些药物副作用的研究却相对较少。

对研究缺乏的失望,让倡导者们敦促政府和医疗界资助研究,以揭示这些病症的普遍性、原因和可能的治疗方法。有些患者甚至自掏腰包进行研究。

非营利组织PSSD网络在过去两年为研究筹集了超过20万美元,这些资金用于米兰大学的研究团队。同时,响应加拿大PSSD协会的压力,加拿大政府最近开始资助针对PSSD的研究,给予不列颠哥伦比亚大学的小额资助。

“这很历史性,”PSSD网络发言人尼克·阿尔维斯对此类机构参与表示赞赏。“这是巨大的。”

另一个名为“抗抑郁药教育联盟”的组织则在推动人们向美国食品和药物管理局报告他们的戒断经历。

“人们在医学院学不到这些知识”

阿黛尔·弗莱默于2011年创立了在线论坛“幸存者抗抑郁药物”,原因是她在停止抗抑郁药后的七年戒断症状。

在该网站上,志愿者版主分享减量的最佳实践,通常引用霍罗维茨为医生撰写的手册。他的方法是根据患者上一个剂量的10%逐月减少,如此减量一年或更长时间。这与一般医学指导下的几周内减量截然不同。

弗莱默与研究人员合作,从论坛中提取患者叙述,以便进行数据分析。这个数据用于了许多已发表的研究。例如,某项研究试图确定延续性戒断的持续时间和常见症状。

她表示:“经历戒断症状的人群里隐藏着一个公共健康问题,因为他们和他们的医生并不知道如何逐步减少剂量,”她补充:“人们在医学院学不到这些知识。”

最近,弗莱默的注意力转向了一个新的事业:一家名为精神药物减药委员会的非营利组织,她于2023年成立。该委员会的目标是制定最佳实践,以最小化戒断症状和复发风险,同时向临床医生提供相关信息。

而如今,具有影响力的美国精神病学协会似乎也开始关注这一问题。斯坦福大学精神病学家、美国精神病学协会顾问阿兰·沙茨伯格博士表示,他认为抑郁症比戒断症状更严重,并警告道:“我们不希望人们不去服用这些药物。”

但由于该协会因患者的PSSD问题接到投诉,因此其研究委员会已开始审查关于PSSD和抗抑郁药的其它持久性问题的文献,并将公布结果。

霍罗维茨,英国精神病学家表示,他欢迎美国精神病学协会对此感兴趣,但他认为文献的审查可能不足以解决问题。

“文献审查只是对现存文献的回顾,”他说。

关于现代抗抑郁药(即SSRI和SNRI)的现有大多研究并未设计用于评估戒断或长期使用。

霍罗维茨表示,他希望看到政府资助的研究,该研究能够跟踪长期服用抗抑郁药者停药后的经历。

是否在美国会出现这种情况仍不确定。一方面,健康部门部长罗伯特·F·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)是抗抑郁药物的公开批评者;而另一方面,特朗普政府则削减了生物医学研究的联邦资助以及联邦卫生机构的人员。

霍罗维茨表示,他相信美国精神病学协会的文献审查标志着患者和倡导者的声音得到了关注。 “这意味着压力得到了回应。”

图片源于:apmreports