菲律宾国防部长吉尔贝托·特奥多罗周三在新加坡的路透社NEXT亚洲峰会上警告,
中国在亚太地区的“侵略性”已经酝酿多年,并不会因美国政府更替而改变。
他表示:“这取决于中国在该地区的行动计划——在我们看来,这是它的扩张活动和控制地区的需要。”
中国声称几乎整个南中国海为其领土,
这一立场与菲律宾及其他几个有竞争主张的国家相悖。
在费迪南德·马科斯总统的领导下,菲律宾对中国日益增加的海洋存在展开了强有力的挑战。
中国海洋力量在争议的礁石处采取了封锁措施,并对菲律宾政府船只进行了强硬的对抗。
这使得菲律宾与美国的防御条约受到了重新关注,
该条约可能会使美国军队卷入与地缘对手中国的冲突。
当被询问美国总统唐纳德·特朗普的领导风格是否促使了中国的行为时,
特奥多罗表示,北京的设计“是由其领导人预定的,与谁是美国领导人无关”,
尽管他承认“美国的反击”仍然是一个因素。
至于战争的前景,特奥多罗认为可能性“微乎其微”。
他指出,菲律宾在宪法上禁止使用战争作为国家政策的工具。
他说,马尼拉寻求在外交与可信的威慑之间取得平衡。
“我们所做的只是尽可能阻止中国的非法侵入,
我认为世界上没有任何国家会支持这种行为。”
特奥多罗的言论呼应了他在上个月新加坡香格里拉对话会上对《新闻周刊》的采访中的评论,
他指出,中国的行为导致了人们的疲倦和不信任。
特朗普和前总统乔·拜登的政府都重申了美国对菲律宾防御条约的承诺,
这一承诺依然是“铁定”的。
北京则多次指责菲律宾是美国遏制中国崛起的棋子,
并称与邻国的双边对话是解决领土争端的唯一途径。
前美国驻日本大使拉姆·伊曼纽尔在最近接受CNN采访时表示:“关于中国,
大家都关注台湾。
但是南中国海与菲律宾同样重要,这是一个和美国结成条约的盟国,
我们在此的信誉和威慑能力都在很大程度上受到考验。”
特奥多罗表示,习近平并没有足够的信心来对台湾采取行动,
因此他认为,当前最大的挑战是南中国海的局势。
马科斯总统已经表示,任何导致菲律宾死亡的中国故意行为都将构成“红线”。
不过,在对中国的反击中,菲律宾努力避免直接冲突,
选择记录并公开中国船只的活动和事件,例如对撞与水炮攻击。
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