德克萨斯州领导人押注于洪水警报警报器以减少死亡

在德克萨斯州,7月4日发生了致命的闪电洪水,导致至少120人遇难。这一事件引发了州领导人对洪水警报警报器生命挽救潜力的新一轮关注。

德克萨斯州副州长丹·帕特里克在接受达拉斯-沃斯堡NBC 5采访时表示:“我们可以做得更好,前景光明,我们需要警报器。”

洪水警报器通常安装在高杆上,发出响亮的警报声,警告周围的人水位上升,意味着洪水即将来临。有些警报器还可以播报语音警告和安全指引。这类装置在美国广泛用于预警龙卷风和海啸,但在洪水频发地区却相对较少。

帕特里克表示:“假如有警报声,一旦人们听到‘如果你听到警报就要前往高地’,也许这能挽救一些生命。”

帕特里克承诺由州政府出资在最近洪灾的震中凯尔县安装洪水警报器,计划在“明年”完成。

公众似乎对此表示支持。在网站change.org上,一项关于在凯尔县安装洪水警报器的请愿书,截至周四,已获得近40,000个签名。

气象专家表示,在像凯尔县这样的地区,洪水警报器能够挽救生命,因为许多人在户外度假,而该地区因频繁的致命洪水而被称为“闪电洪水巷”。

纽约州立大学奥尔巴尼分校的紧急警报研究者珍妮特·萨顿表示:“警报器非常吵,适合在居民分散的乡村地区报警。”

“警报器能有效警示那些在河边露营的人,这是一个好事。”

然而,洪水专家警告说,警报器只是解决方案的一部分。

因为警报器在室内通常听不见,所以手机警告、社交媒体警告以及电视和广播的预警也至关重要。理想情况下,人们应该接收到多种不同类型的警告。

德克萨斯州地方领导人早在2016年就考虑过洪水警报器。

凯尔县前县委员汤姆·莫泽表示,几年前,县里曾考虑安装洪水警报器。

但最终由于居民的反对而未能推行。在去年讨论新洪水警报系统的公会中,约有50名本地居民出席,他们对警报器的提议表示不满。

莫泽透露,关于警报器的主要担忧是可能发生虚假警报。

“夜间发生虚假警报时,如果警报响起来,这可不是一件好事,”莫泽说。

“我们把这些从计划中取消,因为许多人反对警报器。”

事实上,根据美国国家标准与技术研究所2017年的一份报告,虚假警报确实是警报器的一个扰人且潜在危险的问题。

为了避免虚假警报,报告指出,确保警报器可靠触发十分重要。 对于闪电洪水警报器来说,这意味着在整个地区安装河流监测仪,持续监测水位,仅在发生危险洪水时报警。

这也是任何洪水警报系统中重要组成部分,无论是否包含警报器。

在本月的洪灾发生前,凯尔县曾试图升级其河流监测仪。该县寻求约100万美元以更新河流监测系统,并在当地道路穿越河流的地方提供更好的洪水预警。但他们的申请被州当局拒绝。

洪水警报器只有在地区人们知道它们的含义时才有用。

紧急专家指出:“如果警报仅仅是发出的声音,很多人可能不知道它的含义。”

德克萨斯大学奥斯汀分校的风险传播研究者凯莉·史蒂芬斯表示:“研究确实强调,我们需要教导那些将面临这些警告的人,警告的具体意义是什么。”

这可能需要公共服务公告、学校和工作场所进行演练,以及在最脆弱区域设置解释性标识,指导人们前往高地。

她指出,在已经使用警报器预警其他危害(如龙卷风)的地方,洪水警报器的有效性可能较低,或需要更多的公共教育。

史蒂芬斯提到,日本是公共教育的一个良好例子。这个容易受到海啸袭击的国家有一套警报器系统,并在学校里教导儿童如何在听到警报时应对。

在吸引游客的乡村地区,这样的公共教育可能更具挑战性。

对于对某个地区不熟悉的人而言,他们在第一次听到洪水警告警报时,可能不知道该如何应对。

一些警报器可以播报特定指令,这会有所帮助。但它们只在某些环境中有效,而语音内容可能不易理解,萨顿表示。

但是,即便人们不清楚警报的确切含义,警报器仍然能够发挥作用,萨顿辩称。

例如,在夜间露营的游客如果听到洪水开始上涨时的警报,他们可能不知道该怎么做,但“如果在凌晨3点把他们叫醒,他们就会意识到‘哦,天哪,肯定有什么事情发生了!’然后去寻找信息,至少这能让他们清醒过来,开始行动。”

其他国家已经在使用警报器进行洪水预警。

目前尚不清楚美国有多少社区设有洪水警报器。这一想法在德克萨斯丘陵地区并不新鲜。近期洪灾发生的纽布朗费尔斯和圣马科斯两城已有多年使用洪水警报器。紧靠受到重创的凯尔维尔,去年舒适镇也安装了洪水警报器。

在马里兰州,河边小镇埃利科特城在经历了一次致命的闪电洪水后,于2019年安装了警报器。

洪水警报器在世界其他地区使用更为广泛。瑞士拥有一套全国性的洪水警报器网络,覆盖可能没有可靠手机信号的乡村地区。而一些位于喜马拉雅山的阿尔卑斯社区则在其闪电洪水早期预警系统中使用警报器,这些洪水历史上极为致命。许多警报器使用太阳能供电,即使洪水冲毁电线,它们仍然可以运作,就像德克萨斯州发生的情况。

但警报器并不能保证人们会安全撤离。在德国,用于预警包括洪水在内的各种危害的紧急警报器在2021年仍导致超过200人在德国和比利时遇难,尽管许多警报器发出了警报。德国的反应是升级全国的警报系统,以增加河流监测仪和可以播报具体安全指令的警报器。

萨顿表示,在美国更广泛地安装洪水警报器面临许多挑战。

“它们的购买和维护成本都非常高,”她说。

大多数地方社区无法单独承受这样的系统费用。而联邦应急管理局(FEMA)此前是此类基础设施项目的重要资金来源,但该项目在特朗普总统的任期内于今年春季被取消。

贝尔金尼斯表示,并非所有洪水频发的社区都能负担或需要警报器,但所有社区都需要有健全的洪水监测计划,并在洪水即将来临时警告人们。

“关于洪水警报系统,很多人总是认为‘我们需要最先进的科技系统’”,他表示。

虽然警报器在某些地方能发挥作用,但较为简单的解决方案同样能够挽救生命。

“实际上,你需要的是一个好的计划,”贝尔金尼斯说。“你需要一个可用电池的天气收音机,并且需要有人愿意熬夜,以确保所有警告都能转化为行动。”

图片源于:npr