西环 — 他拥有名字、网络和声望，但沃尔特·雷德蒙德·伯内特想让大家知道，他并不只是走在父亲的脚步下，而是在开辟自己的道路。
经过30年的市政厅工作，伯内特的父亲，沃尔特·伯内特 Jr.（第27选区）计划在本月底辞职。他预计将领导芝加哥住房管理局，或者彻底退出公共服务，尽管他也暗示过可能竞选国会。
现在，伯内特 Jr. 最小的儿子希望取而代之。如果市长布兰登·约翰逊任命，29岁的伯内特将成为市议会最年轻的成员，接替父亲的位置，同时也将进入芝加哥最活跃的选区之一——该区正经历着高层建筑的蓬勃发展、城市首个赌场的落成、一个靠近联合中心的规划重大开发项目及高度参与的社区团体。
年轻的伯内特意识到他的任命可能被视为典型的芝加哥裙带关系。但他说，他通过社区参与赢得了这个位置。
“我可不是个懒人，”伯内特表示。“我已在社区中积极参与……我在这个社区是一个守护者，无论我是否被赋予担任此职位的机会。”
在与《区块俱乐部芝加哥》独家采访时，伯内特在西环的 Drip Collective 餐厅与我交流了他的背景、职业经历和对该选区的愿景。
首先：“叫我 Red，”伯内特说。
沃尔特·雷德蒙德·伯内特并不是“二世”或“第三世”，而且他希望大家明白这个差异。尽管他和父亲同名同姓，但他们的中间名不同。这就是为什么他的家人和亲密朋友称呼他为“Red”——这是他从小就有的昵称。
“我认为有这个区分是很重要的，因为我们都是独立的人。”伯内特说道。“希望[伯内特 Jr.]在这个城市仍然会有非常显著的角色。所以，Red，我认为是新的偏好。”
与童年在卡布里尼—格林公共住房中成长并在少年时期入狱的父亲不同，伯内特的成长历程则是在专门招生学校完成的，他在东海岸上了大学，并曾担任金融领袖梅洛迪·霍布森在阿里尔投资公司的实习生。
作为高盛的前投资银行和房地产助理，伯内特自称为“进步倾向”的民主资本主义者。在谈到自己的政治价值观时，他表示可负担性、步行性和环境是他最关注的几个因素。
伯内特在芝加哥西区长大，根植于东加菲尔德公园、奥斯丁和近西区等社区。他自称是“290宝宝”，提到了艾森豪威尔高速公路和他在这些塑造了他成长环境的社区间穿梭的绿线列车。
他描述了在华盛顿青年商学院毕业后，离开芝加哥后近十年在纽约市之间见证近西区向西环和富尔顿市场等显著社区的快速转型，“我为变革的可能性感到震惊。”
在高盛工作期间，伯内特担任金融分析师，负责结构融资交易，并进一步专注于全国各地酒店项目的房地产投资。
2022年，伯内特为了更接近家人回到芝加哥。
“特别是对我的年轻表弟们，我认为这个时间段在10到20岁之间非常重要，需要有男性的导师，”伯内特说道。“我不想只在婚礼和葬礼时出现。”
伯内特现在经营自己的咨询公司——汉尼拔谷，专注于酒店、房地产和娱乐。他为开发商提供财务建模和项目概念建议，帮助艺术家进行业务发展和巡演后勤，并建立促进财务素养的教育项目。虽然他不愿透露客户名单，但表示曾为艾克米集团（Academy Group）工作，这是一家为年轻的芝加哥居民提供经济和学术资源的职业导师组织。
伯内特表示，回到芝加哥后参与政治活动是自然而然的事情，他提到父亲和教父、前伊利诺伊州国务卿杰西·怀特的关系。
“我在芝加哥政治中长大，”伯内特说道。“回来的时候，很难不参与。”
他积极参与了包括对比尔·康威（34区）和拉蒙特·罗宾逊（4区）等候选人的志愿活动。此外，他的兄弟，州众议员贾瓦哈里尔·“奥马尔”·威廉姆斯也参与其中。
2024年，伯内特参加了黑色政策行动小组（The Black Bench Chicago）2024年组，是一个为新兴年轻黑人领导者设立的六个月项目。该项目由亚历克斯·西姆斯（Alex Sims）创立，他是皇家政治咨询公司的首席执行官，专注于推动“以公平为中心”的政治候选人。
项目成员学习了芝加哥的历史和最近的政治趋势，沟通和广告策略、筹款以及政治分析。
“这确实激发了我想法，毫无疑问，我有自己的视角和技能，可以帮上忙。为什么不尝试帮助这个城市呢？”伯内特说道。
他表示，负担得起的住房是芝加哥面临的最大问题之一，而不仅仅是针对低收入居民。他认为，城市必须建设更多房屋并简化开发商在城市官僚体制中导航的过程，同时确保房屋的可负担性。他表示支持约翰逊的“削减官僚”倡议，旨在简化和加速住房及商业开发。
同时，伯内特也提到，步行性与环境是他关注的顶级优先事项，他表示三者是“深度相连的”。如果获得任命，他希望能够在劳工、开发商和居民之间架起桥梁，并计划利用他在金融和房地产领域的背景来帮助城市吸引投资，追求更有效、更公平的开发。
与著名开发商如斯科特·古德曼和杰夫·沙帕克的关系使伯内特更好地理解城市的增长，以及如何创造能惠及整个社区的项目。
他表示，作为顾问工作的经历将有助于他在政策上的决策，而不会与之发生冲突。
如果被任命，伯内特表示还计划在担任市议员的同时继续经营他的咨询公司。他说：“我在高盛工作时每天工作16个小时，勤劳工作的能力对我来说并不令人害怕。”
如果他没有被任命为父亲的继承者，他表示将继续做他一直在做的事情，尽管他对是否会在2027年竞选该职位保持沉默。
“这是我服务和奉献的机会，”伯内特说道。“这与我希望传承的遗产同等重要，这并不是绝对的。”
图片源于：blockclubchicago
