波特兰市议会将考虑对居民征收额外税款以维持公园运营

波特兰市议会即将考虑一个重要问题:居民是否愿意每年支付平均130美元的税款,以维持城市公园的运营?

如果这一提案未能通过,公园局已经捉襟见肘的预算将被减半,后果不堪设想。

相对的,如果选民批准这一税收增加,所筹集的资金将主要用于维持当前的公园运营和项目,而不是增加新的服务。

现行的五年公园税收法案于2020年获得通过,税率为每千美元评估价值0.80美元。

以毛尔特诺马县(Multnomah County)中位数房产228,000美元的业主为例,每年需缴纳182美元。

而中位商业物业的所有者,每年需支付约251美元。这笔费用用于社区中心、游泳池、休闲课程、垃圾清洁、轻微维修项目以及为低收入家庭提供的公园折扣等项目。

这一特别征税法案将于明年到期。

7月16日,市议会将考虑要求选民续期,税率从0.80美元提高至1.40美元。

如果这一提案通过,中位数住宅业主每年将支付约310美元,中位商业物业业主的年税费将约为440美元。

市政府预计,这项税收到2031年将筹集超过4.56亿美元的资金。

这一较高的税率是在与商业团体、工会、公园倡导者以及市议会成员进行数月协商后确定的。

尽管公众在此过程中也给予了意见,但能够影响成功投票的商业和工会游说者的支持被优先考虑。

目前,随着市政府面临收入下降的困境,这一决定显得尤为关键。

由于收入减少和成本上涨,公园局屡次面临预算削减。

每年,该局的基本维修经费短缺5500万美元。

此外,该局还面临着6.15亿美元的延迟维修费用,这些费用用于重大的维修和建设项目。

过去,公园税收法案主要关注项目而非维持成本。

为了确保这项税收有助于缓解维护滞后的问题,提案将确保大约2%的税收收入用于维修费用。

这每年将为维护筹集约200万美元。

一些倡导者希望税收能更大程度上覆盖维护费用。

波特兰公园联盟(Portland Parks Alliance)作为一个由十余个公园倡导团体组成的志愿者联盟,在5月份给市议会写信,希望未来的公园税收收入中至少有10%用于重大维护项目。

该联盟代表苏珊娜·比晓普(Suzanne Bishop)表示,他们对提案的现状感到失望,因为维护费用受到限制。

“但是,我们很高兴我们的努力提高了对公园维护的关注,”比晓普补充道。“能够保证部分资金用于维护是一个开始,我们始终可以做得更好。”

在当前民众对增加税收的情绪不高之时,推动续期和扩大这项税收显得格外困难。

4月份的一项民调显示,约54%的波特兰选民愿意为维持公园服务支付1.40美元的税收。

在6月的市议会会议上,第四区议员米奇·格林(Mitch Green)指出,民调数据显示,要想将税收增加成功推向投票,政府需要付出更多努力。

在他看来,这意味着不能承诺新的项目,而是要承诺保持公园设施和项目正常运营。

“如果我们能向选民表明,‘让我们修复坏掉的东西’,并让每一分钱都发挥作用,那么我们就能以一种更容易的方式传达这个信息,从而为下五年打下一个财务可持续的基础,”格林说。

提案的公投计划中还包括寻找新的收入来源。

如果该提案被列入选票并获得选民通过,税收将用于支付一名全职员工的工资,该员工专注于寻找私营部门的财务合作伙伴。

第二区议员丹·瑞安(Dan Ryan)表示,创立这些合作伙伴关系可能具有“变革性”,并向选民表明政府正在寻求减轻税负的新方式。

“我们需要更具创造性,”瑞安在周四的市议会会议上说道。

市议会将在下周投票决定是否将这一提案提交到11月4日的选票上。

图片源于:opb