奥斯特尔市的Unity Square社区居民德里克·卡菲支持正计划中的财产税大幅提高，该提案将把税率从3.25毫尔提高到8.25毫尔，增幅达到158%。虽然这一听起来颇具震撼性，但德里克·卡菲认为这是推动城镇未来发展的必要步骤。
德里克表示，他一直积极参与奥斯特尔的发展方向，曾在2021年市政府的可居住中心倡议（LCI）研究、2017年和2022年的全面计划、2023年奥斯特尔-粉喷斯路多功能步道计划以及2024年农业计划中担任重要职务。此外，他还担任2024年奥斯特尔商会会长、奥斯特尔警察基金会临时主席以及专注于经济发展非营利组织Create Austell的主席。作为一名商业地产经纪人和持牌总承包商，德里克具备了从多个角度看待城市挑战与机遇的能力。
通过与多个部门的负责人（包括警察、消防、公用事业及公园部门）进行无数次对话，德里克了解到奥斯特尔市在资金上的局限性，这些局限性一直限制着城市的发展。长期以来，奥斯特尔市的运营方式是低增长或不增长的思维模式，导致城市基础设施和服务缺乏资金，未能为现在追求的增长做好准备。在新一届政府和对于更具步行性、充满活力的城市核心的大胆愿景推动下，德里克认为现在是投入资源以推动发展的关键时刻。
德里克指出，城市的发展不能仅依靠良好的意图，我们需要投资于基础设施和服务，以吸引商业和居民。在企业评估是否迁入奥斯特尔时，他们会关注城市的财务健康、长期规划以及最重要的是我们履行承诺的能力。这次税收增加将成为我们兑现愿景的财务基础。
德里克提到，许多人在谈到自己在奥斯特尔的居住经历时，总是提到他们在90年代末或2000年代早期选择在这里居住，因为这里房价相对便宜，但随着经济条件的改善，他们选择离开。这是一个警示信号，表明虽然房价的可负担性很重要，但这不足以留住居民。我们需要建设一个让人们能够看到机会并愿意扎根的城市，这意味着要支持小型企业、创造宜人的公共空间、改善公共安全和基础设施，并确保城市兑现其承诺。
德里克还提及要关注下一代的发展，问道我们的孩子和孙子是否愿意在这里生活。为了留住他们，我们必须打造一个不仅仅是经济实惠，而且充满活力、创新和可能性的城市。德里克坚定认为，这一税收增加将有助于确保这样的未来。
尽管许多人对税收增加感到不安（德里克本人也不例外），他对财务影响的担忧表示理解。但他强调，城市已经为最弱势群体提供了一系列保护措施，例如，某些依靠社会保障金生活的老年人可能完全不需要支付城市财产税。
德里克认为，奥斯特尔-粉喷斯路多功能步道和在LCI研究中规划的更广泛的城市间步道网络，不仅是改善生活质量的提升，它们还通过提供安全、低成本的出行选择来帮助居民降低长期交通成本，同时连接人们的工作、学校和公共设施。为了吸引更广泛的居民和企业，我们必须愿意在这个愿景中投资。税收并不是为了增加财政负担，而是要解锁奥斯特尔的潜力，为实现我们努力制定的计划提供必要的工具，从而让我们的城市蓬勃发展。
最后，德里克呼吁大家，要避免再次停滞不前。他强调我们已经看到停滞带来的影响，也清楚当我们共同向前发展的潜力。投资奥斯特尔的时机已经来临，不容错过此刻！
图片源于：cobbcountycourier
