尽管缺少了一位原创成员——贝斯手Verdine White因医疗原因暂时缺席——地风火乐队在雅各布公园的Rady Shell为观众奉献了他们标志性的快乐放克、甜美的R&B和灵性之魂的融合。
本场演出于7月6日举行，由乐队的灵魂人物Philip Bailey Sr.（主唱、打击乐器）和Ralph Johnson（主唱、鼓、打击乐器）带领12人乐团，现场回顾了经典舞曲，如电动开场的《Shining Star》以及充满灵魂的《Serpentine Fire》（这是歌曲中最完美使用牛铃的例子之一），还有受欢迎的《After the Love Has Gone》和1975年的《That’s the Way of the World》。
在演出开始不久，Bailey便告诉观众，他们将演奏曾登顶的金曲，也会演唱一些在歌迷心中占据特殊地位的作品（此话说得很有诗意）。这在灵魂曲目《Devotion》中尤为明显，该曲向乐队创始人、共同主唱及首席词曲作者Maurice White致敬，他于2016年去世。而在《Kalimba Story》 / 《Sing a Message to You》演出时，Bailey温柔地弹奏着非洲手指钢琴卡林巴，迷住了现场观众。
Bailey的四个八度的假声依然是音乐界中最为令人惊叹的乐器之一。在地风火乐队长达56年的卓越生涯中，它在很大程度上塑造了乐队的独特声响。当天晚上，他有多次机会追求高亢的音符，尤其是在《Brazilian Rhyme (Beijo)》中。
不过，Bailey并非每一次都是音准完美，他在一些低音部分如《Got to Get You Into My Life》中略显失误，且在《Reasons》中难以驾驭高音，这对任何歌手来说都是一项极具挑战的任务。但即便如此，这位74岁高龄的歌手仍不止一次地发出尖锐音符，令Rady Shell的塑料酒杯显得很明智。
虽然Verdine White的舞台魅力和精湛贝斯演奏确实让人怀念，但Ray McKinley在演出中表现卓越，他的独奏充满了放克的风采，自如融入乐队的器乐插曲，展示了大家的音乐功底。
同样令人敬佩的还有B. David Whitworth，虽然他并非“原创”成员，但自1996年加盟乐队以来，他值得获得全能表演者的称号。打击乐手兼歌手Whitworth像小孩子般欢乐地四处抛撒手鼓，背后敲击钹，并在《Love’s Holiday》中接棒高音，同时还因他幽默的舞姿在《Boogie Wonderland》中赢得了热烈的欢呼。
当然，关于这支乐队的讨论中，无法忽视地风火乐队的铜管乐器部分——Gary Bias（高音萨克斯管）、Reggie Young（长号）和Bobby Burns Jr.（小号）——以及乐队始终如一的丝滑和声。铜管三重奏的紧凑、活力四射的演奏为《Jupiter》和《Sing a Song》增添了色彩，而Johnson与Bailey的儿子及其他歌手的背景和声让《After the Love Has Gone》等经典作品更加动听。Philip Bailey Jr.也在《Serpentine Fire》和《Let’s Groove》中担任主唱，让父亲可以专心打击乐器，或许这也为地风火乐队的未来铺下了基础。
Maurice White于1969年创立了地风火乐队，他的星座图中的三个元素启发了乐队的名字。从1970年的同名首张专辑开始，乐队发布了23张专辑，产生了八首第一名单曲，赢得了九项格莱美奖，并在全球售出了一亿张，这使他们成为最畅销的艺术家之一。乐队于2000年入选摇滚名人堂，并在2019年获得肯尼迪中心荣誉奖，以表彰他们在艺术和文化方面的巨大贡献。
这种遗产在乐队90分钟的经典曲目演出中得以充分展现。这绝不是一场让粉丝们在结束时想着“我真希望他们演奏了……”的音乐会。
作为这场令人愉悦的演出最后，地风火乐队用一场令人眩目的迪斯科舞曲狂欢结束了表演，几乎让所有人都站了起来——从神秘的《Fantasy》和《Boogie Wonderland》，到《Let’s Groove》和颂扬性的《September》。那感觉就像是一场充满放克的过山车……没有人想要下车。
当观众喘息着，陶醉于这次旅程中，乐队再度回到舞台，演唱了一曲少为人知的《In the Stone》，这是一首1979年专辑《I Am》中的曲目。虽然在某些人看来可能显得不够激动人心，但如果聚焦于歌词——“深藏于你心底的是你可以保存的光辉火花 / 那是你所知的最伟大的爱 / 爱是，爱是写在石头上的”——就会发现这合乎逻辑。地风火乐队正是那支能够为你留下充满爱的信息的乐队。
图片源于：timesofsandiego
