玛丽·贝克勒尔的离职公告让亨茨曼癌症研究所的民族再次回到聚光灯下。
这位备受尊敬的癌症研究专家曾在2017年因大学领导层的激烈争议而被解雇,引发了众多的愤怒和抗议。
当时,贝克勒尔被突然而有争议地解雇,促使亨茨曼家族及其许多员工奋起抗议,并在短短一周内促使她复职。
然而,这次的辞职决定是她个人的选择,定于今年九月生效。
在亨茨曼癌症研究所和贝克勒尔的联合声明中,对于她的贡献和成就表示赞赏,并对她的离去感到惋惜。
亨茨曼基金会董事长兼首席执行官彼得·亨茨曼在声明中表示:“在过去20年中,玛丽·贝克勒尔博士始终处于推动亨茨曼癌症研究所成为世界顶尖癌症研究与临床护理中心的前沿。”
贝克勒尔自1999年至今一直在亨茨曼癌症研究所工作,最初以癌症肿瘤进展的研究员身份加入,她的研究方向包括影响儿童和青少年的一种罕见形式的肿瘤,因而在全国范围内获得了广泛认可。
她的研究已获得美国国立卫生研究院(NIH)和美国癌症协会的支持,持续超过30年,同时她在领导研究所的同时也继续经营自己的实验室。
然而,贝克勒尔的离职正值研究资金短缺的困难时期。
唐纳德·特朗普总统的政府计划大幅削减未来分配给NIH(国家卫生研究院)科研项目的联邦资金,而犹他大学可能在这些计划下损失高达4350万美元的研究资金。
目前尚不清楚这些财政压力是否影响了贝克勒尔的辞职决定,但她表示将花费接下来的几个月逐步退出领导岗位。
亨茨曼癌症研究所的学术事务负责人布拉德·凯恩斯将接任她的职务。
与此同时,贝克勒尔将继续服务于研究所,成为亨茨曼癌症基金会的董事会成员,并担任犹他大学生物学和肿瘤学服务的杰出教授。
她还将继续担任数个国家科学咨询委员会的职务。
贝克勒尔在周三的声明中称,担任首席执行官长达二十年是一种“难以置信的荣幸”。
“我常常被来自全球的同事询问,我们是如何在相对短的时间内取得如此巨大的成就的,答案显而易见:我们的人,团结在一个具有吸引力的使命之上。”
她特别提到了已故的乔恩·M·亨茨曼先生,他和妻子凯伦·亨茨曼一起发起并资助了癌症研究所,以帮助解决癌症问题。
亨茨曼家族的创始人于2018年去世,享年80岁,生前对癌症研究所的投资充满了慈善激情。
贝克勒尔还表彰了患者、教职员工和学生,称他们共同构建了一个为改善预后而不懈努力的社区。
“在我们所做的每一个方面都聚焦于传递希望、治愈与改善结果。”
在她的领导下,亨茨曼癌症研究所成为该地区唯一获得国家癌症研究所(NCI)“综合癌症中心”认证的机构,服务覆盖犹他州、爱达荷州、蒙大拿州、内华达州和怀俄明州。
贝克勒尔还带领研究所进行多次扩建,获得了许多国家荣誉,并推动了一系列新的科研发现。
“在贝克勒尔博士的远见指导下,亨茨曼癌症研究所被推向了国际声誉。”
犹他大学校长泰勒·兰德尔在周三的声明中表示:“我们对贝克勒尔博士的卓越服务和领导深表感谢。”
回顾2017年的事件,贝克勒尔的解雇牵扯到了时报校长大卫·普ersching的激烈决策,最终导致普ersching和犹他大学健康CEO维维安·李均辞去职务。
贝克勒尔在2017年4月被普ersching和李解雇时已任职首席执行官11年,她表示自己是在一封电子邮件中得知被解雇的消息,感到“完全惊讶”。
普ersching和李没有提供解雇的理由,但立即遭到了教职员工的强烈反对,而亨茨曼家族也对此表示愤怒。
亨茨曼家族称其为“对研究所的敌意接管”,并威胁要暂停一项计划中的1.3亿美元资助协议,并保证要提起诉讼。
最终,在普ersching的推动下,贝克勒尔得以恢复其首席执行官职务。
他还为自己寻求对亨茨曼癌症研究所管理决策的控制表示歉意,并披露他对研究所和犹他大学健康科学之间存在的治理和成本会计方面的担忧。
贝克勒尔曾多次向普ersching提出,大学没有遵循与亨茨曼家族签署的财政协议。
最终,犹他大学还同意将亨茨曼癌症研究所的管理决策与犹他大学健康的监督隔离。
研究所的首席执行官现直接向大学校长汇报。
后来的电子邮件通过公开记录请求被释放显示,普ersching曾与李讨论,如何实现“对大学内所有癌症业务的全面控制”。
他写道:“我的意思是,玛丽实际上只为你工作,我们的目标是获得对筹款的控制。”
李自2011年来到犹他大学以来,因其创新而受到广泛赞誉,她将大学的质量排名从第七提高到第一。
在辞职后,李短暂返回教学岗位,之后悄然离开并于2018年进入私人医疗行业。
贝克勒尔在任期间的成就可谓丰富。
她于1986年加入犹他大学教职员工,获得科罗拉多大学博尔德分校的分子、细胞和发育生物学博士学位,并在北卡罗来纳州立大学完成博士后研究。
她的研究主要集中于尤因氏肉瘤。
上任后,她将亨茨曼癌症研究所的主要设施扩建了两次,使住院病床的数量从50张增加到148张,并将研究实验室的面积翻倍。
根据研究所的数据,住院病人的就诊数量在她任职期间也达到了超过35万次。
贝克勒尔还帮助监督在犹他州及周边五个州新增六个癌症护理分支机构,该州即将开放在温泉镇和即将设立的新医院的癌症诊所。
在她的带领下,研究所的270多名研究人员每年还获得1.4亿美元的资金,用于研究不同类型的癌症,包括抗癌药物、遗传标记和新治疗方法。
其中一位研究人员正研究更少侵入性的方法进行乳腺癌治疗,另一位则关注空气污染对癌症的影响。
还有一个研究专门探讨如何最好地为居住在农村地区的癌症患者提供服务,目前正在进行325个临床试验。
2016年,贝克勒尔被选为副总统乔·拜登“月球登陸”计划的28名成员之一,该计划旨在战斗癌症。
她的州内外获奖情况可谓不胜枚举。
包括新任犹他大学健康CEO波伯·卡特也向贝克勒尔致以感谢,称她始终秉承“节奏”原则,快速推进寻求治疗的方法,“明白患者迫切需要我们每个人”。
对亨茨曼癌症研究所的下任领导者,卡特表示相信布拉德·凯恩斯将拥有与贝克勒尔相同的工作节奏。
凯恩斯在亨茨曼癌症研究所领导团队中深入参与15年,他负责推动与杨百翰大学和犹他谷大学的合作,以培训更多学生。
他还是犹他大学的肿瘤科学教授,研究重点为癌症表观遗传学,即肿瘤遗传但不改变DNA的方式。
凯恩斯毕业于斯坦福大学,获得细胞生物学博士学位,对接任新领导角色感到“荣幸”。
亨茨曼癌症基金会也对此次任命表示称赞,认为这是“大胆而明智的选择”。
凯恩斯表示,他期待能在贝克勒尔的遗产上继续发展。
“我们准备好共同推动创新,致力于为这里的癌症患者提供健康和治愈,而不仅限于山区。”
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