温哥华市官员在街道规划争议中取得了法院胜利,然而,这一胜利并不意味着可以忽视公众意见及所提出的问题。
克拉克县高级法院法官德里克·范德伍德裁定,要求在移除交通车道前进行公民投票的提案在法律上无效。一个名为“拯救温哥华街道”的草根组织起草了这一提案,并收集了大约6500个签名;当该提案未能进入选票时,该组织对温哥华市议会、市政府以及克拉克县审计员格雷格·金西提起诉讼,寻求将其提交给选民。
争议的核心是温哥华的“完整街道”计划,该计划于2017年通过,旨在建立一个安全、可及的街道系统,使所有用户无论年龄和能力如何,都能受益,能够选择不同的交通方式。这一计划导致了费尔特大道、东南麦吉尔瓦大道、东南34街等主要街道交通车道的替换或改造,腾出空间给自行车专用道、公交车道或其它替代交通方式。
市官员辩称,该提案违反了州法律,超越了市议会的权限,并干扰了市政府的行政职能,这一立场得到了法官的认同。
“拯救温哥华街道”组织的代表贾斯廷·伍德在接受《哥伦比亚人报》采访时表示,他们尚未决定是否上诉。但这一问题超出了地方街道的争论。“无论我们是否继续推进,我希望市议会看到,社区中有大量人群感到市议会没有在倾听。”
这就是学习机会的所在。市议会逐渐变得难以接近,公众常常感到议员们对公众意见的接受度不高。
在市官网上“发送电子邮件”的链接似乎无法使用(至少在某些电脑上),而在线“联系表”也显得有些繁琐;个别市议员的直线电话似乎也无法找到。议员们每季度召开一次社区论坛(下次会议定于9月29日),但一些与会者抱怨论坛的议程设定未能开放讨论。
城市发言人劳拉·谢泼德告诉《哥伦比亚人报》:“我们始终欢迎居民的对话以及他们的想法、观点和希望,不断努力处理塑造温哥华未来的问题。”
当然,温哥华及周边的许多居民误以为未能得到他们想要的结果就是未被倾听。但是,温哥华市议会成员难以接近的说法似乎确实在公众中较为普遍。
不过,拒绝这一提案在逻辑上似乎是合理的。议员们是通过选举产生来做出决策的,而温哥华市经理则被雇用来每日执行这些决策。完整街道计划在近十年前就已通过,而自那以来几乎所有的市议会职位都已更换;如果市民不同意这一政策,他们本可以在选举中选择能推翻该政策的候选人。
至于提案的具体内容,《哥伦比亚人报》去年社论指出:“要求对大量决策进行公投听起来像是极端的反应。”市民们选举代表投票处理细节,以便他们不必亲自去做。但是,如果选出的代表在做出决策之前不听取公众意见,事情就不应该如此。
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