在巴尔的摩的Penn North社区，随着一天工作开始，药品交易者从废弃建筑物和隐蔽小巷中发放“测试品”——这是来自一个批次药物的样本，旨在评估其效力，并作为一种营销手段。
这些人中，有些人是从佛罗里达州等远方地方来到巴尔的摩，排队等候获取高效的毒品。作为无家可归者和资金短缺者，测试品成为他们减轻毒瘾的一个机会，避免出现恶心和腹泻等戒断症状。
尽管每次吸毒都存在致命风险，但在越来越不可预测的药品供应中，测试品尤为危险。
根据社区倡导者Donna Bruce的说法，这一场景每天在巴尔的摩的开放式毒品市场中上演。
当局仍在调查导致邻里发生大规模过量事件的原因，但Bruce和社区中的许多人认为，那天住院的超过二十人，是因为一批特别危险的测试品。
社区工作者们立即开始警告他们的网络，避免使用该地区的测试品。
目前可以确定的是，巴尔的摩市及各种社区组织的快速、强有力的响应，至今已避免了任何死亡病例。
紧急调度的音频显示，一通关于一名27岁女性的求救电话迅速演变成更大规模的危机。
“他们一直在指认人，而医务人员不断地将他们带走，”一名警官向调度员说道，指出需要更多的急救车辆。
急救人员发现许多人倒在公交站、药店的后面，甚至在一家殡仪馆的停车场。
市长Brandon Scott在周五表示，急救人员和志愿者们在当天结束时搜索了附近的177栋空置建筑。
根据巴尔的摩消防部门的官员，至少27人，年龄从25岁到55岁，被送往八家医院。
如此大规模的过量事件甚至让经验丰富的外展工作者如Bruce感到震惊。她自己也曾经遭受过成瘾，并在同一街道失去了儿子。
“我一生中从未见过这样的情况，”她在巴尔的摩的Penn North图书馆前发放过量解毒药Narcan时说道，并补充道：“我现在无言以对。”
在过去几年，巴尔的摩的致命过量死亡率远远超过美国其他大城市的水平。《横幅报》和《纽约时报》去年强调了这一点。该市每个街区平均每天有两到三人因过量而死。
当危机加剧时，市内的主要领导们却更关注其他紧迫问题，几乎没有额外努力去应对过量死亡。
然而，自去年市政府通过对阿片类药物生产商和分销商的诉讼获得数亿美元资金以来，过量问题越来越成为公众关注的焦点。
市官员表示，周四针对大规模过量事件的响应是“全力以赴”。尽管Penn North周边的场景显得混乱，但市长Scott的副幕僚长J.D. Merrill表示，市政府机构与州政府、巴尔的摩县及16个社区组织协调，迅速展开行动，分发纳洛酮。
“急救人员拯救了人们，警察拯救了人们，甚至还有人拯救了人们，”Merrill在晚上10点30分的采访中表示。
“没有人死亡，真是非常了不起，”Merrill补充说。他表示，能够快速协调如此多资源，是几个月幕后工作的证明。
“这个过程并不公开，也不显眼，但我们在周四所经历的过程是我们非常频繁执行的过程。”Merrill说：“事件的规模和大小并不是我们习以为常的。但这次应对工作证明了我们的团队和系统能够在必要时进行规模响应。”
最近几周，官员们承诺向各种社区组织和市政府机构投入3670万美元，以应对危机，发布了一项战略计划草案，旨在在15年内将过量死亡减少40%，并开始举行公开听证会，讨论成瘾带来的影响。
巴尔的摩减害联盟的发言人Candy Kerr对此次紧急响应表示赞赏，但希望能够早些采取这种紧急措施。
“很遗憾，发生如此大规模的过量事件，才促使对一个在过去30年间已经受到过量影响的地区作出此类响应。”Kerr说：“对于那些在这里工作和生活的人来说，这感觉像是为时已晚。”
Kerr所在的组织主要做减害工作。他们关注的不是绝对的戒断，而是寻找方法以确保人们在成瘾深渊中保持安全。他们发放干净的针头，帮助人们找寻住房并在他们准备好时引导他们接受治疗。
他们认为，减害是预防巴尔的摩更多过量死亡的关键，首先是广泛分发并培训人们使用纳洛酮，也被称为Narcan，这是一种可以在几分钟内逆转过量的鼻喷药物。
就在大规模过量事件发生的前一天，市议会召开了一次期待已久的听证会，清晰展现了过量危机的广度和深度。公共卫生与环境委员会主席Phylicia Porter在电子邮件中表示，周四的事件痛苦地提醒我们，扩大减害工作和继续投资于社区解决方案的必要性。
“昨日的悲剧为应对这一危机带来了新的紧迫感，同时也回响着我们的社区数代以来一直在说的话。”Porter写道。她指出，围绕过量的污名和缺乏政治意愿的问题需要解决。
Porter表示，她与Scott政府及委员会将在逐步、可持续的方式下继续应对这一危机，以巴尔的摩人民为中心。
一个可能的工具是创建监督毒品消费场所，也称为过量预防中心。多年来，一个社区联盟与Scott政府寻求立法批准，运营这些场所，使使用毒品的人可以在社区组织的监督下进行吸毒。其他地方，例如纽约，已拥有类似项目，并且这些中心导致致命过量的数量直接减少，Scott过去曾表示。
去这些场所的人将能够获得纳洛酮、芬太尼测试条以及寻找食物、庇护所和接受治疗（如果他们想要）的机会。
市议员Ryan Dorsey，曾有自己的成瘾历史，偶尔会对谈论这个话题有些犹豫，在周三的市议会听证会上表示，建立过量预防中心对于城市的未来至关重要。
“我希望我们在谈论这个问题时不要用含糊的语言，让我们作为一个城市非常明确地意识到：我们需要过量预防场所，我们需要过量预防中心。我们已经讨论了足够长的时间。”Dorsey指出。
每当引入建立这些场所的法案时，通常都会面临不成功的命运，没有一个法案能够在委员会中存活——即使这些法案得到了Scott的支持和马里兰州代表的支持。
但市政府在周四的集体响应基本上反映了在紧急情况下可用的服务和支持，正如这些中心所能提供的那样。
社区健康护士Molly Greenberg在收到增加社区援助的请求后，迅速赶到Penn North。
到达时，Greenberg表示，她看到护士监测已吸毒者的生命体征，工作人员向每位路过的人提供纳洛酮和药物测试条，有项目提供将人们引导到治疗。
“我希望这能成为全市各方的警醒，”Greenberg说道。“我们还有很多事情可以做，我们现在拥有的资源足以做到这一点。”
图片源于：thebaltimorebanner
