在布鲁克林东弗拉特布什,65岁的退休人员Vanita Maloney希望能够出租她的地下室,来帮助更多的纽约市居民找到住房。然而,由于一项旨在合法化和规范地下公寓的城市试点计划尚未启动,Maloney的计划被搁置了。
Maloney住在自家房屋的第一层,而她的女儿则住在顶层。在2022年发生的一场电气火灾之前,另外一名女儿曾住在地下室,而这个地下室恰好位于前廊之下。Maloney希望在完成一些维修和升级后,将地下室改造成一个公寓。
“我在等待这个计划的实现,因为在获得相关授权之前,我无法让任何人入住。”Maloney说道。“我必须等待他们开始这个过程,带来合适的人来确保这个公寓得到批准。”
尽管相关法律规定地下公寓的规范在2023年6月16日生效,但城市各机构尚未最终确定相关的规则。因此,有意向的房主无法申请该试点项目,而亚当斯政府宣布的在线门户网站也至今未见踪影。关于该项目如何运作的诸多关键问题仍然没有答案。
州立法机关已经批准了一项为期五年的试点项目,允许纽约市的房主以简化的方式让他们的地下公寓变得安全且符合法规,涉事的社区区域包括Maloney所在的社区。但这一具有潜在危险的地下公寓设施目前仍处于不确定状态。
“我们现在已经进入了五年计划的15个月,时间变得越来越紧迫。”公民住房与规划理事会的执行主任霍华德·斯拉特金(Howard Slatkin)指出,“房主们需要处理大量信息,做出决策,审查财务,以了解是否可以开始这一进程。我们需要尽快为他们提供所需的信息。”
斯拉特金还表示,该试点项目覆盖的社区区域未能涵盖大多数城市的地下公寓,这使得合法化的范围显得有限。
与此同时,不在试点项目社区内的地下公寓的合法化、新建的地下公寓,以及车库、阁楼和后院小屋中的公寓的合法化也被搁置。市建筑局曾表示,直到相关法律在6月生效之前不会颁发这些附属住宅单元的许可证。然而,这些法律的实施依赖于多个机构的规则,而这些规则尚未最终确定。
“我们需要确保这一新形式的住房能够高效、安全地得到引入。”市政府发言人威廉·福勒(William Fowler)声明中提到:
关于合法化地下公寓的指引、程序的延迟以及相关住房的不足,正使如Maloney一样的房主们感到焦虑。
为了合法化和转变现有地下室或地下住宅为合规的公寓,所需的升级将会十分昂贵,许多房主因此可能不愿意采取行动,这反而未必能改善安全性。
试点项目允许位于地下室的公寓被合法化,这些地下室通常低于路面,而在城市的其他地方是禁止的。地下公寓一般位于路面以上,但在试点项目之外的合法化转换或新建房屋必须符合所有现有标准。
参与试点项目的新建地下公寓以及要合法化的地下公寓都依赖于正在制定的相关新规则。市卫生与心理卫生局在六月份提出了关于氡气和有毒化学烟雾的监管规则,城市环境保护局已制定了一幅地图,以表明哪些区域存在洪水危险。
市建筑局也需要制定关于占用、用途和安全等方面的规则。这些规则必须被最终确定并由城市采纳,而这一过程通常需要好几个月的时间。
有关明确规则的确立将有助于为那些希望合法化的住房提供确定性,特别是那些想要纠正已经面临的违规的房主。
“人们希望能合法化,因为这将为他们提供责任感,但人们又不希望因为这个过程而受到损害。”地下公寓安全项目(BASE)的竞选组织者马修·苏克南(Matthew Sooknanan)表示。
尽管如此,苏克南依然在努力帮助房主了解法规,以便在时机到来时采取行动。至于那些仍在非合法地下公寓中租住房客,他们的安全隐患依旧存在,而且缺乏标准的租户保护。
希望从头开始建设附属住宅单元的开发商和房主同样只能暂时等待,直到城市完成规则的制定。史坦顿岛的至少五个新房子将包括地下公寓,但在最初批准许可证后,市建筑局对这些项目进行了审核。
与此同时,也有一些对附属住宅感兴趣的人不知道应该如何开始,比如居住在皇后区里士满山的Giovi Collado。他32岁,与多个世代的家庭成员共同生活,渴望为自己和伴侣腾出更多的空间。
“我想和家人保持亲密。这是一个很好的解决方案,”Collado说。“你实际上建造了一个家。”
Unit Two Development公司的创始人Wil Fisher表示,他与数十位希望在自家物业上建设附属住宅或者将现有空间(如车库)转换为可居住区域的人进行了交流,即使他们目前无法向前推进。
“人们对此感到兴奋。这将是改变游戏规则的重大步骤。”Fisher说,“这一过程中存在多重复杂的程序,而行政的有效推广对于确保项目成功、实现实际价值至关重要。”
随着时间的推移,这一进程的滞后可能会让许多希望合法化地下公寓和重建家庭空间的居民感到失望,但希望依旧在继续。
图片源于:thecity