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随着年轻民主党人支持一系列充满活力和进步主义的候选人在一系列的空缺选区进行初选，夏季的选举氛围愈加热烈。
首先是33岁的州议员佐赫兰·曼达尼在纽约的民主党市长初选中战胜了前州长安德鲁·库莫。
而现在，南亚利桑那州的一个空缺国会席位的特别选举也引起了关注，部分原因是年轻民主党候选人的竞选活动。
随着众议员劳尔·格里哈瓦在三月去世，25岁的德贾·福克斯在亚利桑那州第七国会选区的民主党特别初选中正逐渐获得支持，凭借她近40万的TikTok粉丝和24万的Instagram粉丝来赢得选民的青睐。
然而，她面对的竞争对手包括已故国会议员的女儿、前皮马县监督员阿德莉塔·格里哈瓦和前州众议员丹尼尔·埃尔南德斯，情况并不乐观。
尤其是得到伯尼·桑德斯和亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯等人的支持，格里哈瓦在思想意识形态上并没有给福克斯留下与曼达尼在纽约的竞选中相同的机会。
格里哈瓦的父亲在国会服务了超过20年，而埃尔南德斯的兄弟姐妹也在州众议院任职。
尽管如此，这场竞选已成为民主党内部关于领导人年龄及对新一代领导人渴望的更广泛讨论的一部分。
“我们需要让年轻人真正参与领导。”
福克斯在上周的采访中承认，年龄在她的竞选信息以及她从全国各地年轻人中获得的支持中发挥了重要作用。
“作为一个政党，我们在年轻人中失去了立足点…
仅仅把国会议员放在TikTok上、向他们简要介绍趋势或放个话筒在他们面前是不够的。
我们需要给予年轻人真正的领导。”
“这是这个党派在每一次竞选演讲中都提到的事情。他们说我们需要更年轻的新领导，更年轻的一代领导力——然而，当出现一个空缺席位，而较年轻的新候选人出现时，拥有十年的倡导经验和进步政策，我们却看到有人操控选票，期望选出那些更可预测的人选。”
年龄在福克斯的竞选中成为了一大卖点，而在议题上，福克斯与格里哈瓦并无太大分歧。
双方均自认为是进步派，且亚利桑那州第七国会选区是一个高度民主的地区。
谁赢得周二的民主党初选，谁将在九月份进行的特别选举中代表从图森向南至美国-墨西哥边界的一片地区。
然而，格里哈瓦在本月的一次采访中强调，经验比年龄更重要，对她54岁的年龄被认为过老的说法表示不满——根据皮尤研究中心的分析，这使她比众议院过半数的投票成员还要年轻。
“尊重地说，我并不老。”
她说。
“我对经验如何被视为一种负面感到沮丧。”
她在采访中继续说道：“让我感到有些惊讶的是，在一场民主党初选中，在一个真正应该努力去告知民众而不是传播错误信息的党派中，这并不是我所准备好的事情。”
格里哈瓦的经验为她赢得了来自地方和全国的支持。
除了奥卡西奥-科尔特斯和桑德斯，她还获得了亚利桑那州的民主党参议员鲁本·加列戈和马克·凯利的支持；前众议员加布里埃尔·吉福兹及其支持控枪的团体“吉福兹PAC”；以及EMILY的清单和保护栖息地的投票联盟的支持。
“在这场竞选中，选择支持我的人以及 endorsements — 这些都是我赢得的。”格里哈瓦表示。
福克斯则获得了前民主国家委员会副主席大卫·霍格和他推动民主初选中换一代领导人的组织“我们应得的领导”的支持。
她没有直接回应那些支持格里哈瓦的全国性人物，但她指出格里哈瓦已故父亲在华盛顿长期的影响力是支持的原因之一。
“第七国会选区是亚利桑那州最年轻的地区之一。
它也是一个以工人阶级为主体的地区。”
福克斯说道。
“可以说，这场竞选中有些候选人具有一些别人无法享有的优势。”
“我认为指出某一候选人在这场竞选中可能拥有的某些优势并不不公平，甚至并不具有对抗性，尤其是继承的优势。”
她补充道。
格里哈瓦反驳了福克斯的批评，表示她的立场“让它看起来我似乎是某种体制的一部分，而国家民主党没有在这场竞选中帮助我。”
“我们不像布什家族或者洛克菲勒家族。”
她说。“我确实住在城南，并且在这里生活了我的一生。”
35岁的埃尔南德斯没有直接提到格里哈瓦的名字，但他表示，选民更倾向于选出新一代领导人。
“最近，人们越来越多地谈论他们想要新型的领导力。
我们在纽约看到的并不一定是意识形态的斗争，而更多的是一场关于代际和体制的斗争。”
埃尔南德斯上周在一次采访中说道：“人们有很多担忧，‘我们之前拥有的权力者，这些让我陷入困境的人，是否是我们信任的人，能把我们带出这个困境？”
埃尔南德斯是目前竞选中筹款最多的候选人，他表示，在选区内，选民关心的首要问题是可负担性——这是曼达尼在纽约竞选中成功抓住的主要点，部分支持者认为其他民主党候选人对此的关注不够。
“在我刚开展竞选时，最大的问题就是，你将如何降低生活成本，以及你将如何保护医疗保险和医疗补助。”
他说。
关于“经验”的辩论
28岁的凯尔·尼奇克，亚利桑那州学生协会负责人，在全州高校中有较强的影响力，他表示：“纽约市竞选与这场竞选之间的一大区别是，德贾没有库莫可以攻击。”
尼奇克指出，库莫于2021年因面对性骚扰指控辞去州长职务。
他认为福克斯对格里哈瓦的“体制”形象的描述在选区中的年轻选民中并不引起共鸣。
“我希望他们在与对方攻击不够时是关于彼此不是进步派，因为他们都是很好、优秀的进步候选人。”尼奇克说。
格里哈瓦的名字因其已故父亲的遗产而获得影响力，但她自己在州内的经历也加固了这一点，包括在皮马县监督委员会和图森统一学区主管委员会任职的经历。
“她并不被视为仅仅是个姓氏，我所说的仅仅是名义上的承载者。她被视为在父亲的足迹下行走的人。”亚利桑那州民主党政治顾问唐·佩尼奇表示。
格里哈瓦表示：“我父亲留下了巨大的遗产，但我自己站稳了脚跟，我在亚利桑那州拥有超过20年的公共服务经验，这不是一个政客，而是一个公共服务者。”
而福克斯的政治生涯则相对较短。
她在2024年份总统选举期间，作为堕胎权利的积极倡导者，当亚利桑那州通过了一项保障堕胎权利的宪法修正案时，得到了很多人的认可。
她与朱迪·福斯特和克里西·蒂根等明星共同主办社区活动，以提高人们对该倡议的认识，这使她赢得了亚利桑那州的大部分关注。
现在，福克斯通过社交媒体大力推动自己的竞选。
尼奇克表示：“每当我浏览我的Instagram故事时，我都能看到福克斯的内容。”
佩尼奇表示，福克斯的策略即使在今年的选举中没有成功，也可能在未来的选举中得到回报。
“她正在建立的基础，以及她与人们之间的有机连接，可能更接近她这一代和年龄组，而不是大多数投票人口。”
她说。“对于我们这些，包括我自己，认为‘德贾是一位令人印象深刻的女性，但这不是她的竞选，也不是她的时机’的说法…她让很多人关注到她，证明她可以成为一个有影响力的存在。”
“有时候，你在一场竞选中输掉，但却为你希望做的下一件事赢得了很多支持。”
