圣地亚哥正在推进一项禁令，以禁止房东在城市公用事业费用上对租户过度收费，因为租客们指控房东收取超过公允金额的费用。
多年来，圣地亚哥的租户们一直要求房东在计算他们所收取的公用事业账单时提供更多透明度。市政府现在响应他们的呼声，通过加强租户保护来应对这一问题，尤其是在扩展对圣地亚哥居民征收的公用事业费用方面。
这项新的租户保护措施在周二上午经过圣地亚哥市市议会一致通过，现仅需市长托德·格洛리아的签署，预计最早将在八月份生效。
“任何能为人们省钱的方式都是值得努力的，”提出该禁令的市议员肖恩·埃洛-里维拉在周二投票时表示。
根据新的政策，租户对哪些公用事业费用负责？
根据市政府以往的做法，物业所有者需为水、暴雨水和污水服务付费——这些费用可以转嫁给租户。从7月1日开始，市政府还增加了一项备受争议的垃圾收集费用，这一举措是在2022年选民以微弱优势通过的B号提案后进行研究的。
埃洛-里维拉的办公室提出这项新的租户保护措施，是因为他们担心垃圾费用会为房东提供更多从中盈利的机会。新垃圾费不适用于大型公寓楼，这些楼宇必须支付私人垃圾收集费用，但会影响较小的住宅群体，比如联排别墅和双拼屋。
新的政策下，租户的权利是什么？
虽然州法律已经禁止房东向租户过度收费，但一些圣地亚哥的租户多年来一直怀疑房东及第三方公用事业计费服务在向他们收费时拉高了价格。
他们只是不一定有资源去证明这一点。
2022年，这一问题被提上法庭，当时几名圣地亚哥租户对一家公司Conservice提起了集体诉讼，指控该公司在计算和向租户收取公用事业费用时缺乏透明度，并拒绝向租户提供房东的公用事业账单副本，因此租户无法核实自己是否被过度收费。
新的租户保护旨在赋予圣地亚哥的租户这些资源。该禁令不仅使房东向租户收取的公用事业费不得超过其向市政府支付的金额（不包括滞纳金），还使租户有权请求查看房东的公用事业账单以及计算每位租户公用事业费用的公式。
房东还必须在新的政策下向租户披露其收取的第三方公用事业计费服务费用。
埃洛-里维拉在5月份的市议会委员会会议上表示：“存在着一种租户与房东之间的巨大的权力不平衡。”
“大型企业住房公司利用这一点，任意对租户收取公用事业费用，因为租户没有能力反抗，也没有能力在不完全改变生活的情况下搬走。”
公用事业费用过高是生活成本危机的一部分
随着市议会在过去几个月考虑这一改革，租户们为这一新政策欢呼，因为它要求房东更加透明。
对于那些租户来说，沉重的公用事业费用只是圣地亚哥生活成本危机中的一个组成部分。美国最美的城市的住房成本已经攀升，成为全国最高水平之一。
纳塔莉·拉施克是圣地亚哥非营利组织“生存体验顾问”中的一名无家可归者倡导者，她对此问题并不陌生。拉施克和她的家人在大流行期间失去服务工作后，曾无家可归超过两年。
现在，拉施克的家人在密逊山谷租了一套公寓。在那里，拉施克告诉市议会委员会，在通过第三方计费服务收取的费用中，她的家庭支付每月102美元的垃圾费用，超过该市目前收取的最高垃圾收集费用的两倍。
“这些隐藏费用必须停止，”拉施克的同事、 fellow租户朱莉·波特在上个月的一次市议会会议上表示，谈及该项新租户保护措施时说道。
“费用必须透明——事先知道你要支付的费用，而不是一项项地收取水费、污水费和垃圾费。”
截至6月30日，Zillow的数据表明，圣地亚哥的平均租金为3150美元每月，超过全国平均水平1000多美元。
埃洛-里维拉将这项新的租户保护描绘为一种“狭隘”的方法，以使圣地亚哥的生活成本在某种程度上对租户更具可负担性。
尽管如此，房东及其支持者如公共政策顾问克雷格·贝内代托批评这一改革，称其是“寻找问题的解决方案。”
贝内代托在5月份的市议会委员会中表示，他并不知道他所工作的房东中有过度收费的案例，但他承认，其他房东可能存在这样的情况。
图片源于：timesofsandiego
