美国与中美洲国家巴拿马进行联合演习，旨在增强对巴拿马运河的防御能力。这场演习名为PANAMAX-Alpha Phase I，于7月13日至18日进行，旨在”加强对巴拿马运河及其他关键基础设施安全威胁的准备”，巴拿马国家航空海事服务部如是说。
随着中国在该地区影响力的扩大，此次演习引发了外界的广泛关注。美国国防部长皮特·赫格塞斯曾警告称，中国在西半球，包括中美洲、南美洲和加勒比海的军事和经济存在正在逐步增强。
此前，美国总统唐纳德·特朗普曾声称中国”经营”巴拿马运河，该水道至关重要，连接着大西洋和太平洋，自1999年以来一直由巴拿马控制。
在特朗普政府的施压下，总部位于香港的CK Hutchison于3月份同意将其在巴拿马运河太平洋和大西洋入口处港口的股份出售给一个由美国主导的财团，特朗普对此表示庆祝，并称此次230亿美元的收购为”胜利”。
这次演习中，美国南方司令部的联合特遣队布拉沃部署了三架直升机，包括两架UH-60黑鹰和一架CH-47空中搬运机。这次演习是在巴拿马的三个空军基地进行的，巴拿马国家航空海事服务部表示。
演习的内容包括登船和下船操作、快速绳降插入、救援起重机提取以及海上平台通信，”全程尊重国家主权”。在周一发布的一组照片中，可以看到巴拿马士兵在进行演习时乘坐CH-47直升机的情景。联合特遣队布拉沃表示，此次演习旨在增强两国进行多国联合行动的能力，”特别是为了捍卫巴拿马运河”。
南方司令部是五角大楼的战斗指挥部之一，负责在其责任区内”提供应急计划、运营以及安全合作”，该地区包括中美洲、南美洲和加勒比海。
联合特遣队布拉沃成立于40多年前，旨在增强中美洲的安全，捍卫美国的本土安全和国家利益，是美国军队中历史最悠久的联合特遣队。
与此同时，美国陆军第25步兵师的士兵也抵达巴拿马，以推进两国之间的联合安全工作，包括对潜在未来训练地点的现场勘察，美国南方司令部在周三的新闻发布中表示。
联合特遣队布拉沃在周一发布的照片说明中指出：“通过与伙伴国家和地区领导层合作，美国在应对如跨界和跨地区犯罪以及地区安全等共同挑战时创造了一致的行动。”
皮特·赫格塞斯在四月份的2025年中美洲安全会议上宣布：“我们还将扩大训练——增强军事训练、增加军事教育和交流，并进行更为 robust 的联合演习。我们将增加合作，以遏制威胁，把握机会来加强我们的共同防御。”
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