联邦应急管理局回应洛杉矶火灾的援助遭受质疑

联邦应急管理局(FEMA)已拨款27亿美元以应对洛杉矶的野火,但一些幸存者表示,该机构的支持未能达到他们的预期。

根据LAist对FEMA数据的分析,受到洛杉矶火灾影响的受灾者所获得的援助,覆盖的损失部分相较于近期其他自然灾害要小得多。

截至目前,FEMA已对受灾者的财产评估的损失费用中,援助覆盖的平均比例仅为7%,这一比例远低于2017年或2018年加州火灾以及2023年夏威夷火灾后所见的三分之一。

洛杉矶火灾的合格幸存者目前平均获得约4,100美元的直接FEMA援助,而该机构对他们的平均损失评估则超过55,000美元。

专门人士警告称,不应简单地比较不同的灾难,但复杂的申请流程让许多洛杉矶居民感到挫折,他们在是否重建或迁移的问题上苦苦挣扎,常常需要在因程序原因被拒绝的情况下进行多次上诉。

来自阿尔塔迪纳的Furmencio Quiroz的家在伊顿火灾中被毁,他本希望FEMA能帮助他弥补未由保险覆盖的重建费用。 然而,经过六个月和多次申诉,Quiroz表示,重建进程比政府官员所承诺的要慢得多。

“时间飞逝,但我们似乎一无所获,”Quiroz对LAist说。

重建家庭住宅

Quiroz在阿尔塔迪纳的家中长大,此后与妻子和六个孩子共同生活,还有他的父母及兄弟的家庭。然而,伊顿火灾摧毁了一切,Quiroz表示。

“起初你会感到震惊,简直无法处理这一切,”Quiroz说,谈及失去家园的心情时,他补充道:“然后你开始想起每一个曾经的记忆。”

他提到,父亲是一名退休建筑工人,尽管他们为房屋投保,但从未在火灾发生前提出过索赔。他的父亲总是自己负责任何修理工作。

然而,Quiroz发现,保险的金额远远不足以覆盖重建成本。

在最初从FEMA获得几千美元的基本生活用品和临时住房后,Quiroz表示,他的家族申请了重建费用的帮助。

根据FEMA政策,通过个人和家庭项目(IHP)申请的幸存者最多可获得43,600美元用于住房援助,和另外43,600美元用于其他需求,如儿童护理、医疗费用、交通或更换受损财物。

Quiroz认为自己符合住房援助的资格,但FEMA却拒绝了他的申请。他称,FEMA告知他因为已经收到保险支付而不符合申请资格。

“我已经就这个案子上诉了三次,因为我们保险不足,”Quiroz表示。他补充道,依照其政策获得的最高保险支付仍然不足以覆盖重建费用的一半。

根据联邦法律,FEMA不能重复提供与保险或其他项目相同目的的受益,但FEMA在2024年更新了政策,扩大了对那些保险未能覆盖其房屋或财产损失的幸存者的资格。

Quiroz表示,除了重建费用,他还必须找到一个能够长期负担的住所,同时还要支付已烧毁住宅的抵押贷款。

与此同时,他每天要从波莫纳的Airbnb通勤到道尼工作。

他表示,关于FEMA的流程或者为何被拒绝援助的问题,他始终得不到明确的答复。

他一直在阿尔塔迪纳的灾后恢复中心和FEMA通话,但他表示,每次询问澄清时都能得到“不同的答案”。

FEMA的代表尚未回应LAist的评论请求。

应对复杂的官僚“迷宫”

为了获得援助,像Quiroz这样的灾后幸存者常常要在多个机构和项目之间穿梭,管理一个复杂的申请流程。

美国政府问责办公室(GAO)国家安全与司法主任Chris Currie对LAist讲述了这一点,他指出,由于多年来的规则为避免欺诈和滥用而设立,幸存者们不得不应对一个错综复杂的“迷宫”。

GAO向国会和各联邦机构报告,并保持着一个高风险项目的清单,评估联邦资金的使用情况。

“没有一个程序是被设计得如此艰难和耗时的,”Currie说。但他补充道,尽管GAO多年来一直指向简化流程的必要性,真正所需的系统性进展依然未能实现。

特朗普政府曾在1月份成立了FEMA审查委员会,Currie对此表示乐观,并相信这可能推动更显著的改革。

“我认为大家都在等这个FEMA委员会的结果,以提供框架和指示,具体会有哪些改变,”Currie表示。

总统Donald Trump上个月威胁要“逐渐淘汰”该机构,但随后对该机构的态度有所软化,国土安全部部长Kristi Noem在当地时间星期日对NBC新闻表示,总统现在希望看到该机构“重塑”。

FEMA对其他近期灾害的反应

LAist分析公共数据,研究FEMA对洛杉矶火灾的反应与近年来其他自然灾害的比较,发现了一些显著的差异。

根据每月的FEMA报告以及对损失总成本的估算,该机构应对火灾的整体财务支持覆盖的损失部分远低于2024年飓风Helene和Milton发生六个月后的数据。

Currie表示,FEMA提供的援助差异可能有许多原因,例如损害类型或集中情况。

“Helene的毁灭规模超出洛杉矶火灾太多,但洛杉矶的损害集中程度非常可怕,”Currie指出。“因此,在Helene这样的大范围地理区域部署的成本将远高于洛杉矶。”

FEMA给予各州和地方政府的资金通常主要用于被称为公共援助的项目,这些项目包括修复公共建筑和清理碎片,Currie告知LAist。

Currie强调,碎片清理是恢复生活中的关键第一步,而FEMA、美国陆军工程兵团及州和地方的领导人相较于其他大型自然灾害更迅速地清理了火灾现场。

此外,LAist还调查了对个人的直接援助差异,发现迄今为止,FEMA涵盖的洛杉矶火灾评估损失费用比例远低于2024年飓风后的覆盖比例,尽管该机构评估的洛杉矶火灾幸存者的损失费用更高。

这一差距影响到像Quiroz这样的幸存者,他们相信自己应该有资格获得更多帮助,且经历了拒信或流程延误。

Currie向LAist表示,FEMA的申请往往因技术原因最初被拒绝,但申请者在完成更多程序后可能仍有资格。

“这可能是一个漫长而困难的过程,涉及幸存者与FEMA或其他政府机构之间大量的来回沟通,”Currie说。

目前,Quiroz尽管因工作缺勤而苦苦挣扎,仍计划重建,但不再指望FEMA能提供更多支持。他说:

“我们曾对他们能帮我们感到希望……但现在看来并不是这样。”

长期恢复

地方机构和组织一直在努力填补保险和FEMA援助之间的支持缺口。

洛杉矶县应急管理办公室的应急管理协调员Jorge Anaya告诉LAist,县政府曾通过家庭救助计划向灾民提供最高18,000美元的援助,并保留了为居民提供其他资源的综合清单。

他表示:“随着我们进入长期恢复阶段,仍然存在现有援助,”

“但这开始变成社区整体的响应,而不仅仅是政府的整体响应。”

他补充道,县政府与洛杉矶地区社区恢复组织(LARCRO)合作,帮助人们获得持续的援助。

LARCRO的执行董事Jenni Campbell告诉LAist,FEMA的直接援助只是FEMA所称的“交付流程”的一部分,这个流程还包括保险、小型企业管理局的贷款和长期恢复团体。

LARCRO和ENLA自火灾恢复进程一开始就积极参与支持未能独立恢复的幸存者,并已组织长期恢复小组,专注于Pacific Palisades、马里布和阿尔塔迪纳地区,汇集非营利组织、灾后案例管理人员和社区领袖的支持。

这些小组近期将开始召开每周会议,但Campbell表示,像LARCRO这样的社区组织从一开始就参与了幸存者的支持工作。

Quiroz告诉LAist,他获得了来自当地教会的食物支持,以及211洛杉矶县提供的Airbnb援助。

整体来看,随着災后援助管理的复杂性及其给幸存者带来的挑战,FEMA所提供的援助覆盖的损失部分与其他自然灾害相比,显得尤为不足。

图片源于:laist