明尼苏达州一名女性州参议员因闯入其继母家中被判入室盗窃罪,面临来自立法机构的即刻辞职压力。
周五,民主党州参议员妮可·米切尔(Nicole Mitchell),51岁,在经过约三小时的审议后,被陪审团裁定犯有一项一级入室盗窃罪以及持有盗窃工具罪。
米切尔在被捕后对警方表示,她闯入此处是为了寻找其父亲的骨灰和其他纪念品,但在法庭作证时却试图对这个说法有所修改。
当宣读判决结果时,米切尔表现出少许情绪。
民主党参议院多数党领袖埃琳·墨菲(Erin Murphy)迅速发表声明,称米切尔已告诉同事如被定罪她会辞职,“我期待她履行这一承诺。”
共和党参议院少数党领袖马克·约翰逊(Mark Johnson)重申了他党长期以来对米切尔即刻辞职的要求,否则将面临驱逐。
明尼苏达州州长蒂姆·沃兹(Tim Walz)的办公室表示,他希望米切尔能够辞职。不过,米切尔的一位律师丹·德克雷(Dane DeKrey)在短信中表示,他并不知道她是否会回应这些呼声。他表示,他们正在探讨上诉的选项。
这位来自圣保罗郊区伍德伯里的民主党第一届参议员,自今年4月22日被捕以来一直拒绝辞职。
米切尔的父亲于2023年去世,享年72岁,他和米切尔的继母卡罗尔·米切尔(Carol Mitchell)结婚近40年。
陪审团观看了米切尔在被捕后向警方反复表示,她之所以闯入其继母家的原因是因为继母拒绝将她父亲的物品交给她,这些物品包括一些骨灰、照片和一件法兰绒衬衫。
米切尔在被捕时身穿全黑衣服,手中拿着一个用黑色袜子遮盖的手电筒。录像显示,她在告诉警察:“显然,我对这个不太擅长,”以及“我知道我做了坏事。”
但米切尔在周四的作证中表示,尽管她向警方所说,但她并不真正打算偷任何东西。
她表示,由于担心继母日益严重的记忆问题和偏执,她想检查下其继母的健康状况。
米切尔表示,她认为,其继母更容易接受她想要一些父亲的物品,而不是质疑她的能力。
作为一名前广播气象员及现已退休的空军国民警卫队军官,米切尔被判犯有一项一级入室盗窃罪,这是一项强制性最低刑期为六个月的重罪,若其意图是盗窃的话。
她还被判有持有盗窃工具的罪,属一项较轻的重罪,但没有强制最低刑期。
法官尚未设定宣判日期。
检察官贝克县检察官布赖恩·麦克唐纳(Brian McDonald)周五在催促陪审团时指出了“妮可·米切尔的许多谎言”,并建议他们以理性和常识来评估她的证词。
“我向你们提交,如果你相信她在2024年4月22日对警长的说法真实,那么你就知道她有盗窃的意图。
她告诉你们,她是在说实话。”
辩护律师布鲁斯·林斯特罗姆(Bruce Ringstrom Jr.)向陪审团表示,米切尔并没有偷取任何东西,也没打算这么做。他承认她的判断差。
他说,大家都可能讲“白色谎言”,而米切尔的目标是避免进一步激怒继母的信任。“在这种糟糕的环境下,妮可的白色谎言是完全可以理解的。”
米切尔在被捕后拒绝辞职,导致民主党和共和党之间的关系紧张。
民主党在参议院中仅有一席之地的微弱多数,因此他们需要米切尔的投票。他们声称她有权利让法律程序继续进行。
共和党曾多次尝试将其驱逐,但没有足够的投票。
参议院在下次召开之前不能投票驱逐她,下一次会议要到明年二月。
如果她辞职,州长将安排举行特别选举。他的办公室表示将很快提供更多信息。
米切尔所在的选区大多数投票支持民主党,去年哈里斯-沃兹(Harris-Walz)票获得了61%的选票。
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