周六早上，塞西莉亚·查布迪-道和她的丈夫里克·道站在夏普斯敦的富国银行人群中，向州长格雷格·阿博特传达了一个信息：德克萨斯州人民不希望他们的选区被重新划分。
“他们想要重新划分整个州，以便让共和党继续掌权，”里克·道说道，他声称自己的家族在2021年从民主党国会议员莉齐·弗莱彻的选区被重划到了共和党韦斯利·亨特的选区。“我们希望在国会的代表能够分享我们的价值观。”
选区重划是阿博特州长特殊立法会议中的优先事项，该会议于本周一开始。该过程通常在十年一次的普查之后进行，以确保选区人口大致相等并反映人口的变化。然而，历史的学生们知道，选区重划可以被用来通过一种被称为“选区划分”的过程操纵选举结果。
周一，德克萨斯州立法机关召开了约九分钟的会议，并于周四上午10点休会。众议院和参议院的灾难准备与洪水委员会在本周计划召开会议。当周一短暂会议中并未提及选区重划，只有在宣读州长的公告时提到该议程中列出的18个项目，包括选区重划。
7月7日，来自美国司法部的一封信函建议，孤星州应该重新划定其选区边界，以遵守《联邦投票权法》。休斯顿的民主党人说，他们确信这是唐纳德·特朗普总统“夺权”的政治手段，旨在让德克萨斯州国会席位转为红色。
特朗普总统于7月15日告诉记者，他希望共和党在新的德克萨斯地图中获得五个额外的席位，并且其他州可能会效仿。“德克萨斯州将是最大的，”特朗普说。“只需简单的重新划分，我们就能获得五个席位。”
德克萨斯州国会议员西尔维娅·加西亚在7月16日的一次与党内官员的Zoom电话会议上，详细说明了中期重新划分可能造成的潜在损害。
“白宫中的罪犯想要确保他控制并拥有实现其议程所需的权力，”她说道。“他不希望国会由民主党掌控，他知道现在通过的《大丑陋法案》正处于困境。人们并不喜欢这项法案。”
德克萨斯州民主党核心小组主席、众议员基因·吴进一步指出：“如果我们没有能力阻止唐纳德·特朗普，我们社区中会有更多人死亡。”
“在他拥有权力仅为两席的情况下——这是美国历史上最窄的多数之一——他能够通过《美丽宏伟法案》，摧毁我们的国家，摧毁周围人民的生活，”吴说道。
《美丽宏伟法案》是本月初由美国国会经过狭隘批准的，此法案在民主党人中没有获得任何支持，显著削减了医疗补助和食品券，同时向边境执法和驱逐拨款1500亿美元。副总统J.D.范斯不得不在参议院投下决定性的一票。法案在众议院以218-214获得通过。
关于重新划分的司法部信函在上周的Zoom电话会议中详细讨论，该会议由加西亚、吴和德克萨斯州参议员卡罗尔·阿尔瓦拉多主办。信中提到，“修订地图必须迅速完成，并在8月7日前提交拟议的草案界线。”这意味着谈判可能会迅速推进，官员们表示将在接下来的几周内对拟议的地图进行投票。
“他只针对少数城市地区，”加西亚说，并指出司法部信函提及了第9、18和29选区，这些选区涵盖了休斯顿的部分地区，以及在沃斯堡的第33选区。第9选区目前由众议员阿尔·格林代表。第18选区自前众议员西尔维斯特·特纳于3月去世以来空缺，预计将在11月举行特别选举。加西亚代表第29选区，第33选区则由民主党人马克·维西持有。
“他们说我们的选区是用种族作为基础不合宪地划分的，”加西亚说道。
道在周六的集会上表示，如果特纳仍在任内，或者州长立即召集特别选举来填补第18国会选区的空缺，《美丽宏伟法案》可能就不会获得通过。
几位第18国会选区的希望者，如罗伯特·斯莱特、雷恩·伊特蒙和佐伊·卡多尔于周五举行了一次虚拟新闻发布会，表达了对重新划分的反对。
但是，政治专家表示，2021年批准的新选区图已经“榨取了橘子中的所有汁液”，因此创造新的共和党选区几乎不可能。德克萨斯州在2020年普查前的十年中新增了400万人口，因此根据2021年的重新划分增加了两个国会席位。在这段人口增长中，95%发生在有色人种社区，其中超过一半的增长发生在拉丁裔社区。
“我认为我们在德克萨斯州进行这次中期重新划分的原因可能是因为特朗普希望在中期选举中获得额外的优势，”休斯顿大学霍比公共事务学院高级执行董事雷妮·克罗斯在7月16日的《休斯顿事务》广播节目中表示。“通常，执政党在中期选举中都会遇到困难。
“特朗普有额外的动机，以确保共和党在国会中保持控制，因为他不希望进行调查。他不想受到弹劾听证会的影响，如果民主党掌控国会的话，这些一定会发生。”
克罗斯补充说，2021年新增的两个国会席位都分配给了白人共和党人，这表明“他们可能已经尽量将选区划分为有利于共和党和现任者的状态。”
“我不认为还有多少余地，”她说道。“我确实看不到他们能够再次获得五个共和党席位的方法。简而言之，这可能最终会对共和党造成伤害。如果这样，那就不再被称为选区划分，而是被称为‘傻瓜划分’。”
阿尔瓦拉多强调，德克萨斯州立法者尚未看到任何拟议的重划图。在上周的Zoom电话会议时，阿博特尚未任命重划委员会，大家也不知道接下来将提出什么。
因此，立法者们并不知道特朗普政府如何计划将注册的民主党人迁入多数共和党地区，从而削弱第9、18、29和33选区，而不违反1965年签署的《投票权法》，其禁止在投票中基于种族的歧视。
加西亚表示，她怀疑特朗普的最终目标是消灭《投票权法》。法律挑战不可避免，但要进行上诉的过程可能需要几年时间。目前，埃尔帕索重新划分案件的证据正在进行中，该案声称2021年批准的选区图对某些黑人和拉丁裔选民构成了歧视。
特别会议应该优先专注于更好地准备应对洪水，比如7月4日的希尔县灾难事件，阿尔瓦拉多表示。尽管这一议程上包含了洪水问题，许多人认为这不过是一个幌子，目的是让民主党人聚集在国会大厦，以确保进行选区重划的法定人数。
“在德克萨斯州历史上，我只能回忆起另一次中期选区重划的情况，那是在2003年，当时众议员汤姆·德雷强迫共和党人为自己争取更多权力。”阿尔瓦拉多说道。“他们这样做的原因是什么？因为他们担心在中期选举中会失去席位。
“他们担心人们会醒来，意识到他们在医疗保险和医疗补助上所做的所有削减是如何伤害农民，关税又是如何伤害商业和消费者的，移民和驱逐遣返的策略，以及所有这些可能并不受欢迎的事情，因此人们可能会在中期选举中投票给民主党。”
吴补充说，特朗普政府可能已经看到了支持的转变，并且“他们并不想改善领导，而是想作弊。”
“他们想要抹去所有让我们成为真正民主国家的最后遗留物，”他说。“他们基本上是在说，我们不会让选民选择他们的领导者。我们要让领导者选择他们的选民。如果德克萨斯州失败了，所有拥有共和党州长、共和党参议院和共和党众议院的红州都将会一同效仿。”
阿尔瓦拉多表示，没有法律理由或法庭命令要求重新划分。
“每一位德克萨斯人，尤其是休斯顿人，都应该感到愤怒，因为他们正针对我们后院的几个选区，”她说道。这次特别会议持续30天，但阿博特可以随时召回立法者。
“这对共和党来说会很容易，因为他们会像便宜的西装一样屈服，接受特朗普和白宫提供给他们的地图，”阿尔瓦拉多表示。“我猜测在第一周，我们将开始进行委员会听证会，无论有没有地图，我相信参议院通常很快就会通过并在第一周或第二周内完成。”
加西亚表示，她曾在社交媒体上看到一些绘制的地图，显示她的选区向东伸展到纳科多奇斯和橙县，但她警告党内的区委员会主席，看到任何地图时务必核实来源，因为目前没有任何来自州长办公室的正式发布。
“我们所有人都作为民主党人都是脆弱的，因为他们将竭尽全力争取五个选区，”她说道。“一旦某个选区的边界发生微调，其他选区也会受到影响，因此我们所有的选区都将会改变。”
虽然司法部的信函中提到了四个民主党选区，但阿博特和共和党立法者可能会做最后时刻的更改，吴说道，并补充说他听说地图将在举行公众听证会后才能提交，“因为他们想要快速处理此事。”
“他们最有可能的做法是等到听证会召开后再提交地图，此时大家都已感到疲惫，”他表示。“那将是一些不太糟糕的东西，然后在投票之前，他们会变化。结果将会非常糟糕。他们会在最后一刻放出来。小心点。即使他们发布了什么，也不要相信这实际上是他们想要的。”
众议员科迪·瓦苏特，来自安格尔顿，周一宣布他已经被阿博特任命为众议院选区重划特别委员会的主席。计划召开三次公开听证会，其中一次将于7月26日上午11点在休斯顿大学举行。反对重划的组织“不可分割的福特本县”将在休斯顿大学校园内组织和平示威，时间为早上9点至下午2点。
该委员会的副主席是来自休斯顿的乔恩·罗森塔尔。该委员会由其他11名共和党人和八名民主党人组成，包括吴。
加西亚表示，她预计“将会有一场前所未见的快车行动。”
“他们将试图把这件事情强行压到德克萨斯州人民的喉咙里，”她说道。“这关乎太多。”
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