英伦伦敦——近日，在苏格兰一处偏远海滩，一名少年在沙丘间发现了一艘木船的肋骨，这一发现引发了考古学家、科学家以及当地历史学者的联合调查。
通过高科技手段与社区研究的结合，研究人员于周三宣布，这艘船很可能是‘查塔姆伯爵’号，这是一艘18世纪的战舰，曾在美国独立战争中作战，后来转型为捕鲸船，最终以悲惨的方式沉没。
“我认为这是一艘幸运的船，虽然这样说关于一艘沉船显得有些奇怪，”威塞克斯考古学会的高级海洋考古学家本·桑德斯表示。
“我认为如果它是在其他地方被发现，它未必会拥有这样的社区推动力和对研究该材料的渴望，以及社区团结合作的精神。”
这艘沉船是在2024年2月被发现在苏格兰北部的奥克尼群岛，沙滩上的风暴冲走了覆盖着它的沙子，令人们为之振奋。在这个拥有500人口的小岛上，历史与海洋密切相关，危险从未远离。自15世纪以来，岛上已经记录了270宗沉船事件。
当地农民用拖拉机和拖车将重达12吨的橡木船材搬离海滩，随后当地研究者开始着手识别它的身份。
“这个过程非常有趣，大家齐心协力将它抢救回来的感觉令人振奋，”岛上的一位社区研究者西尔维亚·索恩表示。“很多人对此产生了浓厚的兴趣，并开始成为专家。”
通过树轮年代学——一种通过树轮来测定木材年代的科学，研究人员发现这些木材来自18世纪中叶的英格兰南部。桑德斯表示，这是一个幸运的发现，因为这与“英国官僚体系真正开始运作”的时期相符，这段时间的详细记录为研究提供了便利。
“我们可以开始查看奥克尼沉船的档案资料，”桑德斯解释道。“这成为了一个排除法的过程：
你去除那些属于北欧而非英国的沉船，排除那些规模过小的船只，或者那些从英格兰北部出航的沉船，你会发现最终只剩下两三艘……而‘查塔姆伯爵’号是最后一艘。”
进一步的研究显示，在成为‘查塔姆伯爵’号之前，这艘船曾是1749年在英格兰南海岸的奇切斯特建造的皇家海军24门炮舰——‘印度号’。
它的军事生涯参与了英国帝国的扩张与收缩。在1750年代的路易斯堡和魁北克围攻中帮助英国夺取了加拿大，并在1770年代作为护航舰参与了英国未能维持其美国殖民地的努力。
1784年被海军出售后，船名被改为‘查塔姆伯爵’，开始了捕鲸生涯，猎捕在格林兰海域的庞大鲸类。
鲸油是工业革命时期的重要燃料，用于润滑机械、柔化织物和照亮城市街道。桑德斯提到，1787年，伦敦有120艘捕鲸船在格林兰海作业，其中包括‘查塔姆伯爵’号。
然而，次年，这艘船在前往捕鲸场途中于沙岱附近因恶劣天气沉没。所有56名船员都幸存下来——这一点进一步证实了这是一艘幸运的船。
目前，这艘船的木材正在桑岱遗产中心的淡水箱中保存，相关方正在讨论将其永久展出的计划。
桑德斯表示，这项研究项目是社区参与考古学的优秀范例。“社区的热情、渴望参与和学习让人印象深刻，大家为此感到自豪。正是因为他们的发现，才使得这一切得以被回收、稳定和保护。”
当地人对这次发现感到自豪，它是与该岛海洋历史以及未来的联系。随着气候变化改变英国的风向并重新塑造海岸线，发现埋藏在土下的沉船将变得愈加普遍。
“我从这个项目中体会到的最大的一个收获是，桑岱的过去无时无刻不在你的身边，无论是显而易见，还是隐藏在表面之下，”另一位社区研究者露丝·皮斯说道。
图片源于：abcnews
