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中尉抵达阿富汗后不久，阿什利·怀特就从美国陆军那里获得了她最早的战斗行动徽章。银色军事奖旨在表彰在冲突期间亲自与攻击者交战的士兵，它本身就被认为是一项成就，也是对新部署人员的肯定通行仪式。怀特之所以赢得这笔钱，是因为她用自己的身体保护一群平民妇女和儿童免受在坎大哈省执行第三次任务时爆发的枪击。他们都活了下来。她从来没有向营中的任何人提过这个徽章。
“我的女儿非常非常谦虚，” 阿什利的母亲黛博拉·怀特在今年的阵亡将士纪念日之前说。“她会对她去世以来获得的所有荣誉感到震惊。”
阿什利·怀特于2011年10月22日去世，也就是她访问阿富汗大约三个月后，当时与她一起服役的特种作战特遣部队的一名士兵意外触发了一个简易爆炸装置，造成她和另外两人死亡。她当时 24 岁。怀特死后被追授了一长串军队最高荣誉，包括铜星奖、紫心勋章和功勋勋章。
怀特是从数百名申请人中招募加入美国阿富汗战争前线的特种作战部队的几十名女性之一，当时女兵仍然被禁止担任战斗角色。怀特在俄亥俄州东北部出生和长大，在肯特州立大学的第二学期加入了预备役军官训练团计划，在那里她学习了运动医学。
阿什利·怀特因在阿富汗服役而被人们铭记为战争英雄和开拓者，当时美军仍禁止女兵担任战斗角色。
黛博拉·怀特说：“我认为她喜欢友情，也喜欢团队内部的紧张关系。”ROTC是一项领导力培训计划，旨在帮助大学生为武装部队中的各种角色做好准备，它要求他们在获得学位后完成兵役期限。阿什利·怀特最初是一名医疗服务团军官，并在北卡罗来纳州格林斯伯勒的美国国民警卫队服役了几年。
但是在2011年，军方委托女性加入文化支持小组，这是与阿富汗妇女沟通的计划的基石。只要士兵是男性，阿富汗妇女的习俗往往使她们无法与美国士兵互动。文化支持小组中的妇女明确负责促进与平民妇女和儿童的互动。一份宣传这些职位的传单要求女兵与男性主导的特种部队一起 “成为历史的一部分”。怀特申请了该计划并接受了一个名额。她接受了额外的训练，并于8月部署。
怀特在阿富汗的服役可能是军方决定在2013年正式解除禁令的原因——这是一个分水岭，它承认了许多女兵几十年来所做的工作，也为以前只留给男性的职业机会打开了大门。
2015年《阿什利之战》一书的作者盖尔·策马赫·莱蒙在该书发行后与外交关系委员会的一次会谈中指出，她和她的队友 “坦率地说，很可能已经为最终融合奠定了基础。”怀特的母亲说：“她打破了玻璃天花板。”
莱蒙记载了那些在没有任何名望的情况下不显眼地指挥部分战争的女性，将怀特置于一切的中心，并将她的故事带入了主流。《阿什利的战争》成为《纽约时报》的畅销书。
那些认识她的人都受到怀特成就记录的启发，但他们告诉莱蒙——以及怀特的母亲——正是怀特亲自表现自己的善良和力量，才使她与众不同。
莱蒙在2015年的那次演讲中说：“阿什利是这支真正的全明星战队的核心，他们齐心协力响应这个服役号召，但实际上举手的速度还不够快，无法到达那里。”“我认为人们对她记忆深刻的是，她从来没有和你谈过她能做什么… 她让自己的行为不言自明。而且我认为她在行动中展现了角色的力量。她从来不必告诉你自己有多出色，事实上，永远不会。”
怀特的遗产影响深远。正如黛博拉·怀特所说，“它无处不在。”
在弗吉尼亚州美国陆军国家博物馆的展览中，她是为数不多的因特殊英勇行为而获得荣誉的女性之一，两个州的多个女性退伍军人住房大楼都以她的名字命名，两名从万宝路镇高中毕业的学生每年通过怀特家人为纪念她而设立的基金会获得1,500美元的奖学金。
全国各地，军内外的人们都称赞怀特是英雄、模范士兵和开拓者，她帮助下一代女性在比以往任何时候都更少的限制条件下晋升队伍铺平了道路。
当被问及怀特的勇气来自何处，尤其是在如此年轻的时候，黛博拉·怀特把大部分功劳归功于她的女儿。
“我的意思是，我所有的孩子都有动力。也许我们把他们养得对，” 她说。“我不知道。她让我大吃一惊。”
