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前总统特朗普在6月中旬在拉斯维加斯举行集会时承诺结束联邦对小费征税。
“酒店员工和收取小费的人，你们会很高兴，因为我上任后，我们将停止对小费征税，”他表示。“我们将立即做到，就在上任之初。”
这样的政策需要国会通过。但这个想法以及他提出这个想法的场合具有战略意义。内华达州是一个关键的摇摆州，拥有超过35万名餐饮行业员工，包括服务员、调酒师和鸡尾酒女服务员。
代表餐饮工人的工会——强大且与民主党关系紧密的企业工会 ，立即批评了这一提议。
“这就是我们所说的荒唐的竞选承诺，”工会秘书长泰德·帕帕乔治在接受采访时说。“特朗普真的是凭空捏造的。”
尽管获得工会领导层的支持基本上是不可能的，但特朗普竞选团队希望基层工人能听到这一信息。他的代理人，包括佐治亚州共和党众议员马乔里·泰勒·格林和内华达共和党主席迈克尔·麦克唐纳，已经发布了最近收据的照片，写道“投票支持特朗普——小费不征税”。
该提议的严肃性有待确定——当然，特朗普通过他的标志性的2017年税收削减和就业法案改写了税法，但没有为受小费的工人提供税收减免。随着这些税收削减明年到期，2025年将是国会研究这样一项提议的机会。
众议院财政和税收委员会主席、民主党人理查德·尼尔表示，提高最低工资将是帮助工人的最有效方式——他怀疑特朗普的提议是出于政治动机，而不是对税收政策的认真对待。
“听起来对我来说这是内华达问题，”尼尔说。“我认为这里是选举人团在起作用。”
不论是在思想上范围广泛的众议院（如佛罗里达州共和党众议员马特·盖茨和肯塔基州共和党众议员托马斯·马西），还是在参议院（如蒙大拿州共和党参议员史蒂夫·戴恩斯和德克萨斯州共和党参议员泰德·克鲁兹），共和党议员都支持特朗普的试探性提议。戴恩斯，国家共和党参议员委员会主席，赞扬这一想法是吸引工人阶层选民的“天才之举”。
尽管民主党已经认定特朗普不是一个认真的政策制定者，并迅速提醒选民特朗普减税降低亿万富翁和公司税率的事实，但有些人对这个想法表示开放。
“小费是否不再征税？”帕帕乔治说。“那绝对不会发生。但这是为给小费收入者施加压力或获得某种形式的减轻。我们会支持这一点。”
税收政策内部
在没有任何政策来抵消收入减少的情况下，非党派负责任预算委员会估计这一政策可能在未来10年给联邦赤字造成1500亿至2500亿美元的漏洞。
这一点本身让一些议员感到犹豫。内华达州共和党众议员马克·阿莫德说这是一个“好主意”，但他需要更多的清晰度，是否会被安排为直接减税或包含抵销增收。
“我喜欢这个主意，”阿莫德说。“我们只需确保在涉及赤字的问题上，如何为税收收入补偿？”
虽然获得公平工资的小费工人一直在奋斗，但专家警告称，取消小费征税可能并不像乍看之下对工人有利。
目前，工人需要缴纳小费的联邦所得税和工资税。但许多受到小费的工资者的收入不足以达到应缴联邦所得税的门槛。劳工统计局报告，50%的服务员年收入低于32000美元，从而使大部分人免除了缴纳联邦所得税的义务。
内华达州拉斯维加斯的劳工经济学家杰夫·瓦杜普斯预测，只有最高收入的餐饮工人，如高档餐厅的服务员，才会获得减税优惠。
“为什么要优惠那些已经收入较高的工人呢？”瓦杜普斯说。“那么同行业的所有其他工人，他们不是靠小费谋生的吗？或者不是得到小费的工人吗？”
瓦杜普斯还表示，如果实施该政策，可能会间接抑制工资。
内华达州是仅有的七个州之一，要求雇主向受小费的工人支付完整的最低工资——每小时12美元，而不是让工人靠小费在理论上补足的次要最低工资。如果美国国税局停止对小费征税，内华达雇主就不能设置更低的次要最低工资，因为雇主可以在其他州这样做，他们可能认为员工可以通过不缴税来弥补差距。
但公司可能会扣减或减少工资涨幅。在餐饮行业，劳动成本是由雇主通过工资和消费者通过小费的组合支付的。这是一个微妙的平衡——随着数字小费在大流行后取代现金，在大多数情况下，消费者对他们所期望小费的频率和金额感到越来越沮丧。
如果小费不再纳税，而薪金却被征税，公司可能会受到激励不给加薪。瓦杜普斯说：“公司利用工资来吸引工人”。如果他们处于这样一种情况，突然这些工人的税被降低，带回家的薪金增加，这可能就会让他们更有动力反对加薪——‘他们不用缴那么多税，所以我们就不会像通货膨胀一样提高每小时工资了’。”
一家非党派的税收政策中心的分析得出了相同的结论——公司会被激励操纵税制，消费者可能会降低小费的金额。
内华达大学拉斯维加斯校区的经济学家斯蒂芬·米勒问道：“如果消费者知道小费不再纳税，他们会减少小费吗？”
此外，税收政策中心警告称，取消小费征税可能会破坏其他改善餐饮工人生活水平的努力，包括提高联邦最低工资的运动。
瓦杜普斯同意，说提高最低工资是增加受小费工人收入的最简单方法，而不是减少他们的税负。
内华达州民主党众议员苏西·李在接受采访时表示支持这一政策，但不信任特朗普会兑现承诺。当被问及是否担心公司压制工资时，李随后发表声明称“取消小费征税不应被用作雇主削减工资的借口”。
政治内幕
共和党希望特朗普的试探性提议可以在内华达等州产生影响，这些地方的受小费工人是至关重要的选民群体。美国参议院候选人萨姆·布朗已经接受了结束对受小费工人征税的提议，他在6月告诉NBC新闻，他已计划推出类似政策，并表示前总统“占了他的先机”。
特朗普声称他从一名拉斯维加斯的服务员那里得到了这个想法，据报道称，他问她需要什么才能赢得她的选票。
2020年，拜登在内华达州收入低于50000美元的工人的得票率领先16个百分点——特朗普需要缩小这个差距才能赢得该州的选举。
在国会，共和党人认为这一政策代表了一个强有力的吸引力。
“工人强烈支持这一政策，”参议院共和党议员格雷格·斯蒂布说。“所以我认为这是一个伟大的主意。”
南内华达州的大多数受小费工人——特朗普希望这一政策吸引他们的地方——都是由工会代表的。这个拥有6万名成员的强大工会曾通过强大的游说和投票力量将这个摇摆州带给民主党。在联合户中这一数字更高，拜登以19个百分点赢得了该组织的支持。
民主党——以及工会本身——认为传统的党和有组织劳工之间的联盟，加上特朗普在税收上有着良好的记录，可以削弱该政策可能具有的吸引力。
“人们需要获得救济，他们需要公平。但他们并不愚蠢。”帕帕乔治说。
帕帕乔治表示，他希望这一提议——不管是哪个传话者——能引起对小费分配率的讨论。该工会在2022年联邦征税局提高了分配率时就提出抗议，并与包括霍尔斯福德在内的民主党人一起与该机构进行协商。他表示，工会在接下来的税收谈判中最重要的优先事项是确保他们能够参与解决与小费分配率相关的日常 IRS 问题。
类似地，内华达州民主党参议员凯瑟琳·科尔特兹·马斯多在一份声明中表示，她支持减税受小费工人，并指出其他机会，包括扩大获得所得税抵免和儿童税收抵免。和霍尔斯福德一样，她表示特朗普“只在乎他自己，”他曾说过：“我只关心你的选票。”人们可以向特朗普的竞选和众议员之家共和党人捐款数十亿美元，因为他们只想专注于给富人和公司减税，而不是普通人。
霍尔斯福德确实支持通过调整小费分配率的税收减轻受小费工人的收入，他说。
帕帕乔治说，他认为特朗普在试探性提议中在嬉皮笑脸，不认真。他还担心前总统正在给小费收入者是税务骗子的刻板印象提供依据。但他表示，他希望小费收入者的税收减免能得到更多关注。
“我们愿意跟特朗普一起跳入水中，”他说。“对于小费收入者来说，这是一个家庭问题——公平的概念。”
