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拜登在担任两届副总统和近四十年的参议员后,终于登上了白宫——这是一个非常传统的履历。但面对要求放弃连任的呼声,拜登现在将他为政治生存而战的姿态定位为“党内精英”与选民之间的对抗。
根据多方了解拜登及其内部圈子的看法,他目前的抵抗姿态源于他们的信念,认为许多要求他下台的人从一开始就没有坚定支持他。周一拜登在 MSNBC 的《Morning Joe》节目中进行了长达18分钟的采访后做出了这一点,有时他甚至生气地说:“我不在乎那些大名鼎鼎的人怎么想。他们在2020年错了。在2022年关于红色浪潮的预测也错了。他们在2024年也错了。”
对于拜登出现在选票上与唐纳德·特朗普对决会发生什么的不确定性和恐惧是引起党内紧张的一个重要因素。国会议员自拜登岌岌可危的辩论表现以来一直在进行休会,周一回到华盛顿,讨论了他的竞选政策和他可能下台后的潜在应对措施。
目前,拜登的顾问们认为,他在民意调查中的地位并没有发生足够大的变化,以证明选定官员和评论员们或媒体有关他辩论表现的恐慌程度。但拜登在一封给民主党议员的信中表示,公开的担心使本已艰难的局面变得更糟。
“对任务前路的信心削弱或缺乏明确性只会助长特朗普,损害我们自己,”他写道。
拜登在周一与捐助者的电话会议中表示,民主党内的焦虑是一种干扰,根据竞选活动提供的引语,他说:“我们不能再浪费时间被分心。我的唯一工作就是击败唐纳德·特朗普。”
民主党开始传达内部争吵正在伤害他们的消息。
一个参加过民主党全国大会的代表说:“从特朗普和共和党那里学到的一点是:做出决定,共同前进。”他说暗箭伤人和相互攻击需要尽快结束,因为他们正在伤害党派和最终成为提名人的人。
尽管在华盛顿待了几十年,拜登始终向选民展示自己扎根于中产家庭和工会、黑人选民等选民群体,脱离传统的华盛顿政界。作为参议员,他每天乘火车往返特拉华州。他要求他的工作人员——包括司法和外交委员会的助手——在他的特拉华州办公室做选民服务工作或在华盛顿之外开会。
据了解,拜登一直得到家人、民意调查的支持以及一些重要支持者的支持来进行斗争。
一位亲近拜登的盟友表示,他正在与那些从未完全支持他的党内势力进行“对视”。另一位接近拜登的消息人士表示:“乔·拜登的弱点在于他的年龄。其他人也有缺点,或者他们会捏造缺点。但没有其他人经受过考验。”
拜登在周日在宾夕法尼亚州进行了竞选站,加大了对外界的接触,并寻求超越他最忠诚的核心顾问团队的意见。一位前拜登官员称,自辩论以来每天都在与他交流,这位官员表示,几个月来都没有这样的联系。
据了解,周六拜登与竞选联席主席进行了电话会议,他们向他提供了更直率的反馈,一位了解讨论情况的消息人士表示。一位联想到有关拜登未来的人大多保持沉默的众议院和参议院候选人建议他做同样的一次电话会议。
当拜登在拥挤的2020年民主党提名竞选中遇到困难时,他的竞选团队会采取两种策略之一——聚焦特朗普,并强调民主党的胜利联盟远比爱荷华州和新罕布什尔州的绝大多数白人选民以及媒体和推特上的精英声音所代表的要广泛。
拜登在新罕布仁州晋级的那天晚上在南卡罗来纳州举行的一场匆忙安排的集会上表示:“我们听到所有这些评论员和专家以及有线电视谈话者在谈论这场比赛。告诉他们这还没结束,伙计,我们才刚刚开始。”
在那天晚上的活动中,拜登告诉主要是黑人的听众,“你们的忠诚、支持和对这个党的承诺太容易被理所当然地看待了。”
过去72小时,拜登已转向这两种策略。周五,在威斯康星州的一次集会上,他对特朗普进行了最严厉的谴责,要求他政治“流放”,并警告说最近最高法院的免除裁决会使他成为独裁者。周一,拜登的竞选团队强调了来自国会黑人议员大会的持续支持。
在他在 MSNBC 的采访和周一与竞选捐助者的电话会议中,拜登表示,尽管党内精英中存在恐慌,但他的竞选活动已经吸引了大量基层捐助者和竞选志愿者的支持。他的评估部分来自于最近竞选站中与竞选官员的对话。
威斯康星民主党主席本·威克勒在周五拜登在麦迪逊的集会后接受采访时表示:“那些正在阅读《纽约时报》社论版并刷新他们的推特动态的人正在尝试弄清楚发生了什么,接下来该怎么做。而那些正在与选民交谈并进行志愿服务工作的人发现,对于普通公众来说,这绝对是一场有望获胜的选举。关键问题是我们准备多努力。”
特朗普的竞选团队否认了拜登通过抨击精英可以取得进展的说法。
特朗普高级顾问克里斯·拉西维塔说:“很难对你本身就是定义的人进行谴责。”乔·拜登已经完美地掌握了出售门路的艺术(他的儿子也参与销售画作)。”
拜登现在面临的挑战是找到一个重要时刻来证明他的选举能力,在第二次安排的辩论前还有两个多月,距离大选仅剩119天。
一位担忧的拜登盟友表示:“辩论的目的是引诱特朗普加入对话。我们做的正好相反。即使拜登在未来四个月表现可以接受,现在到选举日之间没有任何故事不会涉及这件事。”
拜登接下来的一周将只有备受关注的公开露面,包括周四在北约峰会上举行的新闻发布会,周五前往密歇根州的竞选之旅,然后在下周前往德克萨斯州和内华达州举行针对黑人和拉丁裔选民群体的活动。
一位拜登竞选团队官员表示,他们相信焦点将重新回到特朗普身上,尤其是下周共和党全国大会开始时。
“政治的唯一常数是变化,”这位官员说。