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德克萨斯州在屋顶及其他小规模太阳能发电方面排名全国第三，这种发电方式在2022年至2023年间增长了45%。
由于飓风贝里等事件导致的普遍电力中断，屋顶太阳能的兴趣也随之增加。
本报道与Inside Climate News合作发布，后者是一家非营利性、独立的新闻机构，专注于气候、能源和环境。
在经历了上周飓风贝里导致的高温和电力故障后，休斯顿地区的大部分居民遭受了影响，而比尔·斯旺则从未失去电力。
他可以依靠安装在后院的16个太阳能板和电池系统来满足他在希尔舍村这个郊区社区的基本需求。
当被问及他的邻居们是否羡慕时，他说他不清楚。他的许多邻居已经离开家，直到公用事业公司中心点能源能够恢复电力。
“我喜欢炫耀我靠太阳能生活的事实，”他说。
在当地，太阳能爱好者们可能知道斯旺是一个举办屋顶太阳能免费研讨会的人。他是一名退休的机械工程师，设计和建造太阳能系统，包括他自己的系统，是他的一项爱好。
这周，我联系了他，以了解飓风贝里，加上对电网可靠性的长期担忧，是否使得德克萨斯州人更加接受屋顶太阳能。
这类用户拥有的资源是转向非化石燃料的重要组成部分，有助于减少电网对天然气发电厂的需求。
根据能源信息署的数据，德克萨斯州在小规模太阳能发电（包括屋顶太阳能）方面在全国排名第三，仅次于加利福尼亚州和亚利桑那州。(联邦机构将小规模太阳能定义为容量小于1兆瓦的系统。)
然而，按人均计算，德克萨斯州排名第20，这表明仍然有很大的发展空间。
这方面的发展潜力有多大尚难明言，但可以框定为，去年德克萨斯州的小规模太阳能发电量相当于大型电厂总发电量的约1%。
根据国家可再生能源实验室2018年的一篇论文，德克萨斯州的技术潜力可以通过屋顶太阳能满足其30%以上的电力消费。
我在引用这个数字时持谨慎态度，因为相关数据已有十多年历史，技术潜力通常远高于市场或消费者偏好的实际水平。
这所实验室的一名官员告诉我，研究人员正在努力更新这项研究，预计明年将发布最新结果。
近年来，德克萨斯州以惊人的速度增加小规模太阳能的电力发电量。
根据EIA的数据，2023年，德克萨斯州从这一类别生成了4,337吉瓦时的电力，比前一年增长了45%。
在去年小规模太阳能发电量最高的10个州中，只有佛罗里达州的百分比增长更高，达到了47%。
“我认为公众准备接受一种新的电力分配管理模式，”哈里斯县电力提升组织的发言人拉斐尔·勒梅特说，该组织是一个希望在休斯顿地区扩大屋顶太阳能和其他分布式能源技术的工人和社区团体联盟。
“我认为大多数人并不知道什么是分布式能源分配，”他说。“但他们知道当前的现状并不奏效，他们渴望和期待改变。”
休斯顿是获得拜登政府“太阳能资源共享计划”资助的城市之一，该计划为驻哈里斯县的一组非营利组织提供约2.5亿美元的资金。
受益者主要是低收入和中等收入家庭。
德克萨斯州在促成屋顶太阳能发展方面做得不多，缺乏州或地方的减税或政策支持，但居民可以享受到联邦的福利，比如投资抵税信用，价值为系统成本的30%。
德克萨斯州屋顶太阳能发展的主要驱动因素包括减少对不断上涨的公用事业成本的暴露以及对电网可靠性的担忧，北卡罗来纳州气候科技公司Palmetto的政策与市场发展高级副总裁瑞安·巴尼特表示。
“德克萨斯州正在快速崛起为分布式能源资源市场的巨头，”他说。
他表示，在2021年导致停电的冬季风暴后，Palmetto看到德克萨斯州客户的兴趣大幅上升。
Palmetto在20多个州开展业务。“随着可靠性的下降，消费者的停电频率或停电时间变得更长，他们对提供更好韧性的技术和设备的兴趣激增，”他说。
贝里飓风可能会增加德克萨斯州已在形成的动力，
另一个关键变量是太阳能和储能的成本大多保持平稳，而公用事业成本持续上升。
一个太阳能系统的成本大约为2万美元，但电费节省将在不到七年内弥补这些成本，根据EnergySage的数据。
谈及成本时，这也是比尔·斯旺十多年来向任何愿意倾听的人提出的论点之一。
他说，现如今，说服人们变得容易得多。
“屋顶太阳能有很强的经济优势，”他说。“回报期通常是8、10、12年……在那之后，就是免费的能源。”
披露信息：中心点能源曾是德克萨斯贸易联盟的财务支持者，德克萨斯贸易联盟是一家非营利性、非党派的新闻机构，部分资金来自会员、基金会和企业赞助商的捐款。
财务支持者对德克萨斯贸易联盟的新闻报道没有影响。
在这里可以找到他们的完整名单。
重要新闻：导演兼编剧理查德·林克莱特；NPR总裁兼首席执行官凯瑟琳·马赫；加利福尼亚州众议员皮特·阿吉拉尔；以及露西·贝恩斯·约翰逊将在德克萨斯贸易节上于9月5日至7日在奥斯丁市中心登台演讲。
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