图片源于：https://www.theguardian.com/world/article/2024/jul/26/i-did-it-as-quietly-as-i-could-the-navy-chief-who-wrecked-his-ship-to-scupper-chinas-ambitions
超过25年前，BRP Sierra Madre被派往最后一次秘密航行。
在黑暗的夜晚，菲律宾海军舰艇从马尼拉湾驶向南中国海的偏远水域。
然后，出人意料的是，它搁浅了，从此没有再移动。
“我尽量在最安静的情况下进行，以免引起任何人的注意，”当时担任海军司令的退役副海军上将爱德华多·桑托斯表示。
对于他来说，这是一项成功的任务。
他的计划是将舰艇搁浅在一个被称为第二托马斯浅滩的小礁石上，这是全球最为激烈争夺的海域之一，而当时中国并不知情。
这一举动将帮助菲律宾在未来几十年里捍卫该地区。
“第一反应是中国大使一大早就敲我的办公室门，当他们听说这件事时……我说，‘呃，船本来是要去执行任务的，结果搁浅了。’”桑托斯说道。
随着时间的推移，现年80岁的桑托斯对此事感到欣慰，尽管他比大多数人更清楚这一问题的微妙。
桑托斯说，如果浅滩空置，可能会被北京夺走，因为菲律宾已经面临着中国的“潜在入侵”。
当时，北京已占领了距离此地仅21海里处的美济礁，尽管其位于菲律宾的专属经济区（EEZ）内——这个区域从一个国家的海岸线延伸200海里，赋予其在该区域建设或开采资源的特殊权利。
第二托马斯浅滩同样位于菲律宾的专属经济区内。
1999年，Sierra Madre的最后航程是南海争端中的一个关键里程碑，这是一个拥有全球最繁忙贸易路线的区域，并被认为蕴藏丰富的石油和天然气资源。
在过去的几年里，这艘腐朽的舰艇在第二托马斯浅滩坚持不懈的存在激怒了北京。
在过去18个月里，它至少成为了八次海上冲突的中心，原因在于中国试图干扰向该地区运送补给的任务。
这艘船实际上作为一处军事前哨，阻止中国进一步靠近菲律宾海岸。
尽管海牙法庭裁定中国的主张不成立，但中国声称这一船只的存在是非法的，并要求将其拖走。
在20世纪90年代，桑托斯说，菲律宾几乎没有其他选择，除了与中国进行一场猫鼠游戏，试图移除其建立的结构。
1992年，美国军队退出菲律宾，结束了94年的驻军，这也造成了权力的真空。
随后，海军的注意力转向了一艘即将退役的艘舰：BRP Sierra Madre。
这是一艘为美国海军在二战期间建造的坦克登陆舰，于1976年移交给菲律宾，成为该国的盟友。
经过几个月的修复，桑托斯表示：“我必须悄悄地进行一些修理，确保坦克和弹药都装上，火炮也能开火。”
“我需要为雷达和在上面驻扎的人提供动力。”
他表示，只安装了一个引擎，而不是通常的两个，因为不预期未来会有太多移动。
1999年5月，搭载约20人的舰艇启航，桑托斯表示，只有舰长知道任务的细节。
士兵们将在船上驻扎大约三个月。“起初，一切都很好，因为我们修理了船。
它被涂漆过，内部……[有]空调。
他们过去还用Betamax录像机看电影，”他说。
舰顶还用于打篮球，船上有卡拉OK机。
驻扎在距家较远的部队已经习惯了这种孤独，而在这个因台风和暴风雨而出名的区域，Sierra Madre比小岛要好得多。
“在休闲时间，他们会钓鱼，然后把鱼晒干，带回家售卖，以此补贴收入，”桑托斯说。
然而，经过数十年的强风侵袭和海水侵蚀，这艘船的状况已经非常糟糕，许多人担心它即将崩溃——这将使浅滩再次面临中国的威胁。
北京一再阻止向舰艇补给，特别是对其认为携带建筑材料的补给行动，尽管它声称在行动中表现专业且克制。
桑托斯表示，中国声称Sierra Madre的存在是非法的，并不断要求将其拖走。
“我被告知，他们能够进行一些小修小补，以防止船内天花板漏水，这样在下雨时他们不会被淋湿，”他说。
“他们能够做一些事情，使他们能在干燥的空间内入睡。”
根据一份报告，走过主甲板有时是危险的，来访者需要走过一根木板，因为甲板已经严重腐烂。
桑托斯对此感到难过：“我总是担心它的状况。
‘它可能不再持续太久，也许再撑不了五年，’”他表示，并表示对船只情况的最新细节并不确定。
他补充道，中国想要占领南中国海和东中国海。
“每年有近3万亿美元的货物通过该地区……在这片区域永远存在赚钱的机会。”
“当然，该地区也存在石油。[中国]知道这一点，因为他们曾与我们共同进行过勘探。”
桑托斯欢迎政府加大宣传，曝光中国船只在海上进行侵略性行为的事件，并加深与盟友和合作伙伴的防务关系。
最近的一项调查显示，73%的菲律宾人希望采取军事和外交行动，捍卫西菲律宾海，即该国所用的称呼来描述其专属经济区。
桑托斯表示：“在调查中说要战斗很容易。
“但对我们武装部队来说，不，我们不想战斗。”
“我们无法通过武力来与他们对抗。[因此，]我们应该利用法律。
“我想菲律宾现在正准备向常设仲裁法院提起另一项诉讼。我们在2016年[海牙的裁决]中已经获得了有利结果。我们可以现在就这样做。”
许多人建议，菲律宾应尝试像Sierra Madre一样再搁浅一艘船，以保护菲律宾专属经济区内的其他位置。
然而，考虑到中国目前广泛的监视能力，桑托斯对这种可能性表示怀疑：“他们已经知道……当他们看到另一座岛屿发生类似的事件时，他们立即要求将其移除。”
