图片源于:https://www.cnn.com/2024/08/26/us/texas-latino-voting-rights-investigation/index.html
一主要的拉美裔倡导组织周一请求美国司法部调查德克萨斯州检察长肯·帕克斯顿,他办公室近期展开了一系列突袭,称之为针对民主党活动家和领导者的选民欺诈指控。
在给司法部民权司的信中,拉丁美洲裔公民联合会(LULAC)的主席兼首席执行官罗曼·帕洛马雷斯和首席执行官胡安·普罗阿尼请求该联邦机构“立即采取行动”。
“我们认为他的行为直接试图通过恐吓和骚扰来打压拉美裔选民,这违反了《投票权法》和其他联邦民权法。”LULAC在信中写道。
司法部确认已收到信件,但发言人拒绝进一步评论。
截至目前,针对上周的突袭还未提出任何指控。
帕克斯顿的办公室表示,在弗里奥、阿塔斯科萨和贝尔县执行了搜查令,作为其所称的自2022年起的选举诚信调查的一部分。
上周,检察长办公室发布的一份声明中表示,其选举诚信单位正在调查来自州第81司法区地方检察官奥黛丽·路易斯的转介,涉及选举欺诈和投票收集的指控。
“确保选举的安全是我们共和国的基石,”帕克斯顿在声明中说。“当地方检察官将此案转介给我办公室进行调查时,我们很高兴能提供协助。我们完全致力于保护选票箱的安全和每一张合法选票的诚信。这意味着对任何实施选举犯罪的人追究责任。”
帕克斯顿的办公室及地方检察官办公室截至周一未回复CNN关于调查及其细节的请求。
帕克斯顿因曾采用恐吓战术而受到指责。
在2020年总统选举后,拜登获胜,于是他开始关注选民欺诈问题,向四个关键的摇摆州提起联邦诉讼以推翻结果。
美国最高法院驳回了该诉讼,德克萨斯州律师协会于2022年控告帕克斯顿虚假陈述存在重大选民欺诈的主张。
今年早些时候,帕克斯顿将目标指向一家帮助移民的西德克萨斯非营利组织,指控其促进非法入境、庇护外星人和人口走私,最终一名法官阻止了他在“未考虑正当程序或公平对待的情况下越权行为”的做法。
他还追查变性青少年的医疗记录,其中一些记录被认为受患者隐私法保护,他们在外州诊所寻求性别确认护理。
在该州严格的堕胎禁令下,他在一封公开信中公开指名一位堕胎求助者及其医生,威胁可能面临一级重罪起诉和10万美元的民事罚款。
在周一于圣安东尼奥的检察长办公室外举行的新闻发布会上,LULAC及民主党活动家谴责突袭,批评帕克斯顿发动对拉美裔选民的所谓骚扰运动。
“检察长帕克斯顿正在利用他的权威职位来骚扰和恐吓拉美裔非营利组织、拉美裔领导者和LULAC成员,”帕洛马雷斯说。“这显然是选民恐吓,LULAC将为每位拉美裔行使投票权而斗争。”
被突袭的对象包括民主党候选人塞西莉亚·卡斯特拉诺(Cecilia Castellano)、一位73岁女性及一位80岁女性,LULAC称至少有六名LULAC成员的住所被搜查。
“你不应该针对我们的祖母或外祖母,”LULAC另一位领袖多明戈·加西亚说。“而且你不该因为他们只是想投票而去骚扰他们。”
卡斯特拉诺在周一晚上告诉CNN的劳拉·科茨,她的手机在她家被搜查时被没收。
“我感到震惊,我仍然感到震惊……我更生气的是我儿子距离我只有几英尺的地方。”卡斯特拉诺说。
调查人员在一份搜索令的附录中发现,另一项措施的目标是雇佣为几位候选人收集邮寄选票的人。
根据德克萨斯州法律,除非选民的邮寄选票是在选票上披露的,否则不是选民的亲属或室友不得递送该选民的邮寄选票。
为“票收集”而获得报酬在德克萨斯州也是非法的。
根据CNN获得的密封宣誓书,除了帮助选民填写邮寄选票申请外,一些选民在接受调查人员采访时表示,他们曾在未填写申请的情况下收到了选票。
“进行了一些访谈,证实曾通过邮件投票的证人表示(附录中的行动者)在某种程度上影响了他们的投票,准备了他们的选票,和/或接管了他们的邮寄选票信封。”这份宣誓书指出。
CNN已联系附录中提到的个人,但尚未收到回复。
该宣誓书还指出,弗里奥县选举管理员西尔维亚·圣安托斯也是检察长办公室“秘密监视”的对象。
它表示,搜查令的对象在2024年2月15日被看到正在从圣安托斯那里接收“看起来像是选举样本选票”的物品,这可能用于向选民指示其偏好的候选人。
然而,圣安托斯在周二对CNN表示,提供样本选票只是她的工作的一部分。“我唯一可以说的是,任何任何一个致电或走进这栋建筑并请求样本选票的人,我都不会质疑他们。”圣安托斯说。
87岁的拉美裔活动家和LULAC成员莉迪亚·马丁内斯告诉记者,在8月20日早上,佩克斯顿办公室的武装人员持搜索令出现在她家中。
她说,他们告诉她搜查与欺诈有关,并对她进行了三个小时的询问。
她表示,他们还让她穿着睡衣在自家院子外站着。“这太尴尬了,恐吓,(而且)骚扰。”她说,情绪激动。“他们搜查了我家里的一切。”
她表示,被询问到其他LULAC成员的情况,并抨击这次搜查为“盖斯塔波式”的突袭。
根据LULAC的说法,她的设备、个人日历以及选民注册材料被没收。
“我没有做任何非法的事情。我遵循选举办公室的规则,而就选民注册、邮寄选票或他们正在寻找的任何事情来说,我从未做过任何非法的事情。”她说。“我不知道是谁在做这件事。而且,我不想知道;我与他们无关。我没有罪,但我却遭到了骚扰。我很烦。”
在给联邦政府的信中,LULAC认为,最近的突袭反映了对拉美裔和黑人社区选民的更广泛的恐吓模式。
“检察长帕克斯顿的行为并非孤立事件,而是试图压制德克萨斯州少数民族社区日益增长的政治力量的有组织努力。”信中指出。“这些行动让人想起以恐惧与胁迫的方式恐吓和剥夺选民权利的过去。”
CNN的安迪·罗斯、汉娜·拉比诺维兹和劳伦·马斯卡雷纳斯对此报告做出了贡献。