图片源于：https://chicago.suntimes.com/other-views/2024/09/07/language-legalized-gambling-dangers-community-metropolitan-nathanael-greek-orthodox-church-op-ed
作为一个热爱语言的人——无论是书面、口头还是歌唱的语言——我在定期布道时特别意识到文字的重要性。
理解语言的最佳用法，包括唤起生动的意象、强烈的情感和感动的记忆，对我作为传道者的使命至关重要，因为我致力于使人们更接近上帝。
我还是一个紧跟社会新趋势的人，尤其是观察到合法赌博的扩展。
我注意到，随着合法赌博在城市和州的扩张，描述它的语言也随之变化。
这并非巧合。
正如德斯蒙德·图图主教曾说过的，语言不仅描述现实，还“创造它所描述的现实”。
我们常常听到来自企业赌场营销活动的宣传。
我祈祷有良知的信仰人士也能找到一种道德语言，清晰地表达合法赌博所创造的真实现实：生活的意义减少，城市的宜居程度降低，根本的希望也在降低。
通过使用道德语言，创造出一种超越的现实，使人们做出更好的生活选择。
合法赌博的语言框架巧妙、交易性强、过于普通，最重要的是，令人觉得“有趣”。
芝加哥赌场被描述为“百年难遇的机会”，将创造“高薪的工会工作”，并成为“一项伟大的收入来源”（因为它将吸引居住在城市外的赌客）。
使用“游戏”、“娱乐”和“目的地度假村”等委婉语已经抹去了我们对赌博的基本理解。
在最具 audacious（大胆）重新定义语言的情况下，开设于2011年的德斯普兰斯赌场是在一片浅水池上建造的，以满足当时的监管要求，从而被资格认定为位于“河流”上的“河船赌场”。
对某些人来说，这种语言仅仅是巧妙的市场营销。
而对我而言，这简直令人无法容忍，我拒绝以沉默来默许这种语言。
‘破坏我们的思维，贬低我们的尊严’
虽然我并没有想要逆转进一步制度化赌博的政策决策的幻想，但我希望那些努力工作、遵循规则并服务社区的良知人士能够找到不加掩饰的道德语言，直接指出合法赌博的真相。
合法赌博在操控和干扰我们的脑功能上，类似于香烟、阿片类药物和社交媒体。
它使我们与家人、朋友和同事断开联系，使我们在熙熙攘攘的人群中变得孤独。
更糟糕的是，它贬低了我们的人类尊严，让我们沦为动物的欲望。
我们成为了在迷宫中匆忙穿梭的鼠标，迷宫的设计旨在承诺但最终否认奖励。
我们常常听到这个国家正处于“情绪衰退”（vibecession）之中，经济表现与人们对生活的感受之间存在着严重脱节。
在我看来，情绪衰退也是一种文化现象：当政府一方面为迫切需要的收入而不断激励破坏性行为，另一方面却提高对“赌博障碍”的公众意识时（据说有111万州居民面临赌博障碍的风险），这种令人困惑的悖论被掩盖在不断变化的语言中，从而改变了其意义。
自从我六年前搬到芝加哥以来，我很荣幸能结识那些热情、宽容和谦逊的当地人。
在这里，我多次体会到“philoxenia”（对陌生人的友好）的精神，作为一名前纽约人，我对此深表感激。
在我看来，这个城市最能被理解为其“建筑、破坏、[然后]重建”的特征，正如卡尔·桑德堡所观察的，无论是从一场大火、一场大洪水，还是一场大瘟疫中恢复过来。
这是值得我们珍惜的崇高遗产，而这与合法赌博所带来的贬低、疏离和简化的影响完全相悖。
9月9日是芝加哥第一家陆地赌场开门迎客一周年纪念日。
不可避免的是，媒体的报道将集中在赌博收入的多少，以及这家赌场是否对城市是一笔划算的生意。
作为一名信仰者以及这座城市善良的见证人，我将在那一天进行特别祷告。
在我的祷告中，我希望有良知的人永远不要忘记，关于他们尊严的理解创造了他们自己的现实。
在一个充满干扰、诱惑和不确定性的世界中，这才是真正重要的现实。
