图片源于：https://www.kuow.org/stories/seattle-schools-pass-on-inflated-transaction-fees-to-parents-for-school-lunches-and-supplies
在西雅图公立学校的开学通知中，弗里蒙特的家长丹·赫尔夫曼发现了一条引人注目的信息：”SchoolPay的交易费”。
从2024-25学年开始，学区将使用一种名为SchoolPay的在线支付平台，该平台在家庭为学生账户充值以支付学校用品和校外活动时会收取交易费。
每笔SchoolPay交易的费用如下：充值金额在1至14.99美元时收取1美元，充值金额在15至49.99美元时收取1.95美元，而充值金额50美元及以上则收取3.99%的费用。
赫尔夫曼曾在信用卡处理行业工作，他意识到这些费用是通常收费的两倍多。
他说：”4%的收费简直令人震惊。没有人会收这么高的费用。”
事实证明，赫尔夫曼可能没有说错。
消费者金融保护局在今年夏天发布的一份报告质疑了提供在线支付平台的公司收取固定费用和百分比费用的做法。
报告发现，符合减价午餐资格的家庭在学生午餐计划上的处理费用可能高达每一美元60美分。
局方调查人员估计，主导公立学校市场的几家公司仅凭交易费用每年就赚取了1亿美元。
孩子们过去是用现金支付学校午餐的，但现在支付处理公司从他们的午餐钱中抽取”杂费”。
消费者金融保护局在今天发布的报告中探讨了这个问题，农业部则承诺将着手打击这些费用。
其中一个在联邦报告中提到的支付处理商MySchoolBucks，刚被西雅图公立学校采用以提供在线学校餐账户。
MySchoolBucks每位学生的交易处理费为2.75美元。
尽管这比西雅图学校之前使用的处理商PayPAMS收取的交易费少了20美分，但仍然高于消费者金融保护局报告中调查的300个学区的平均费用。
根据消费者金融保护局副主任朱莉·马吉尔塔·摩根的说法，低收入家庭更有可能受到高额处理费用的影响。
摩根说道：”如果您只能每周向账户中存入资金，那么您在整个学年期间必须多次支付这些费用。”
“对那些资金较少，能支付更少的家庭而言，这些费用的影响要大得多。”
支付公司通常限制家长每次可上传的金额，这迫使他们在整个学年中多次支付费用。
例如，MySchoolBucks限制西雅图家庭每位学生的单次交易额度为200美元。
摩根说：”我们的研究表明，这些费用远高于处理学校午餐支付所需的合理费用。”
Global Payments Direct拥有MySchoolBucks，而SchoolPay的母公司则是i3 Verticals。
对于SchoolPay，西雅图公立学校的传播专员索非亚·查尔丘克表示，这些费用原本由学区承担。
在本学年开始，它们被转嫁给了家长，成为了削减预算的一种措施。
查尔丘克通过电子邮件说：”这一变化是预算解决方案的一部分。SchoolPay的费用并非由西雅图公立学校设定，且西雅图公立学校不会从收取的费用中获得任何部分。”
但是联邦报告发现，尽管这些费用直接转给处理公司，但学区在设定费用水平方面仍有一定的灵活性。
两所被纳入联邦报告的学区表示，他们与支付公司谈判以提供较低的费用率。
报告发现，大型学区有能力谈判更低的费用，但”多项访谈中的学区官员表示，他们并不知道自己可以谈判费用率，或者他们认为费用率是不可谈判的。”
根据法律，学区必须提供免手续费的选择，但这并不总是清楚地向学区官员说明，消费者金融保护局的报告指出。
查尔丘克表示，西雅图公立学校的家庭可以通过亲自支付午餐费的方式避免费用。
“希望避免交易费用的家庭可以通过现金或支票直接支付给学生所在学校的厨房经理。”
