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一家中国书店在华盛顿于周日重新开张,这是在中国政府迫使其在上海关闭六年后的首次营业。
JF Books在华盛顿的杜邦圈社区开门迎客时,书店内书籍与顾客熙熙攘攘。
在店面,书店的名字以英文和中文以霓虹绿灯的形式展示。
间歇性的细雨似乎恰如其分,因为书店的名字“jifeng”在普通话中意为“季风”。
书店位于Kramers旁边,这是一家在华盛顿已经存在了几十年的独立书店。
运营JF Books的余淼表示,他希望这家书店能够成为当地社区的一个机构。
“我希望书店能够在中国社区之间建立联系,而这种联系可以通过知识来建立,”余在开门营业前告诉美国之音。
“此外,我希望书店的功能可以超越中国社区,也能为当地社区做出贡献。”
这家书店出售来自中国大陆、香港和台湾的中文书籍,以及一系列英语书籍。
它还将定期举办演讲者活动。
JF Books是1997年在上海成立的季风书店(Jifeng Bookstore),自2017年起遭遇了麻烦,当时房东表示租约无法续签。
书店寻找新位置,但每个潜在地点的租赁者都收到了政府的警告或通知。
季风书店是近年来北京迫使关闭的几家独立书店之一。
书店已经成为一场斗争的战场,这凸显了中国政府对言论自由的更广泛压制,以及对任何被视为批评政府的内容的打压,前人权观察中国主任索菲·理查森表示。
“[中国国家主席]习近平及其政府对学者明确表现出很大的敌意,”理查森在书店对美国之音表示。
“他们的书籍被视为潜在威胁,因此党就会采取他们擅长的做法,驱逐这些人,送他们入狱,关闭书店。”
中国驻华盛顿大使馆并未立即回应美国之音有关此报道的电子邮件评论请求。
理查森指着寻找书籍的人群说,这些人正在浏览有关中国历史和科学等主题的书籍,她补充道,显然人们对中国书籍有着强烈的需求。
“在一个人们可以自由获取这些材料而不必恐惧迫害的环境中,这是令人惊讶的,”她说。
这也是余想重新开店的另一个原因:在美国找到中文书籍并不容易。
“因此,我想一定还有很多人有同样的困扰,”他说。
当季风书店在2018年关闭时,余从未想过它会重新开张。
“我以为它已经关闭,故事也结束了,”余表示。
“我从未想过会有重新开门的机会。”
如今,JF Books已经加入了越来越多由海外华人开设的独立中文书店,这些书店在世界各地的城市中涌现。
它们出售书籍并就政治和历史进行讨论,而这些内容在中国境内受到政府的压制。
JF Books已为九月安排了三位发言人。
乔治城大学的研究生霍华德·沈兴奋地告诉美国之音,他对即将到来的活动感到特别期待。
“对于华盛顿中文社区来说,这是一件大事。
我们都对这家书店感到非常兴奋。
这对于全世界热爱自由的华人来说,都是一个意义重大的地方,”来自台湾的沈说。
书店的一角展示了顾客在2018年书店被迫关闭时写下的告别留言。
通往书店二楼的楼梯上,墙上的照片纪念了书店在上海的二十年历史。
楼梯顶部的照片展示了2018年书店最后一天的情景。
“一家季风书店将很快离开上海,”一张照片的说明写道,
“但季风将继续吹拂。”