图片源于：https://www.cnn.com/2024/09/26/politics/chinese-nuclear-powered-submarine-sank/index.html
根据两位美国国防官员的消息，中国最新的核动力潜艇在春季时在码头沉没，而中国海军试图掩盖这一损失。
这种核潜艇是新型周级潜艇的第一艘，新华社称其在武汉附近的一处船厂建造。
周级潜艇具有独特的X形船尾，旨在提高水下机动性。
来自Maxar Technologies的卫星图像显示，3月10日，周级潜艇停靠在港口，独特的X形尾部显而易见。
而CNN从6月后期的其他Maxar图像中分析得知，该潜艇已经没有回到码头。
一位高级美国国防官员表示：“解放军海军试图隐瞒他们的新型首舰核动力攻击潜艇在码头沉没的事实，这并不令人惊讶。”
这艘潜艇在船厂的异常活动最早是由“新美国安全中心”的兼职高级研究员汤姆·舒加特注意到的，他定期研究中国船厂的卫星图像。
舒加特告诉CNN：“我从未见过一堆起重机聚集在一个地方。若回头查看历史图像，可以看到一台起重机，但并不是一堆聚在一起的。”
在查看同一船厂的旧卫星图像时，舒加特还注意到了潜艇的较大尺寸和其独特的尾部，表明这是新一类潜艇。
他表示：“通常，在潜艇下水后，它们会在船厂停留几个月进行装备。但它却不见了。”
北京将人民解放军海军及其潜艇力量的现代化作为其最高优先事项之一，力求建立与美国相当的世界级军队。根据2023年的最新中国军力报告，解放军海军运营六艘核动力弹道导弹潜艇，六艘核动力攻击潜艇，以及48艘柴油动力攻击潜艇。
美国海军则拥有53艘快速攻击潜艇、14艘弹道导弹潜艇和四艘导弹驱动潜艇，整个美军潜艇舰队均为核动力。
这位高级防御官员表示，目前尚不清楚潜艇在沉没时是否已经装载核燃料，还是在沉没时没有燃料。
《华尔街日报》首次报道了潜艇沉没的消息。
中国驻华盛顿的大使馆发言人表示：“我们对您提到的情况并不熟悉，目前没有信息可以提供。”
中国还在致力于扩大其新潜艇的生产能力。尽管解放军海军正在退役老旧潜艇，但根据国会研究服务处（CRS）的预测，到2025年，中国预计会有65艘潜艇，到2035年将增至80艘，原因在于其潜艇建造能力的增长。
中国拥有世界上数量最多的海军，解放军海军有370个平台，包括234艘战舰，而美国则拥有219艘战舰。
美国已将中国视为其长期“节拍挑战”。
针对中国工业基地，这位国防官员表示：“这一事件提出了关于解放军内部问责制和中国国防工业监督更深层次的问题——这一领域长期以来饱受腐败之苦。”
