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蒂姆·沃尔兹注视着电视摄像机，快速地阐述了一系列他希望在2006年大选前夕的政治辩论中传达的要点，正是在这次辩论中，他从课堂走入了美国国会。
“我们在这里有机会行使那最伟大的美国礼物：投票的能力，为一个能够引导这个国家走向你们认为最好的方向的代表投票，”沃尔兹在辩论结束时说。“我对这个国家的乐观情绪是如此强烈。”
与即将面对的局面相比，这一幕显得微不足道。
作为明尼苏达州的两届州长和民主党副总统候选人，沃尔兹将于周二与俄亥俄州的共和党参议员JD·万斯在辩论舞台上激烈碰撞。
虽然沃尔兹依然展现出积极的候选人形象，但他将面临更多的攻击，也不再是初出茅庐的新人。在全国观众的关注下——副总统哈里斯和前总统唐纳德·特朗普在一场紧张的竞选中互相角逐——他不能承受任何失误。
沃尔兹的辩论记录表明，他将专注于在进入政治之前的职业生涯，包括作为教师、助理足球教练和国民警卫队成员的经历。
曾在过去的辩论中与沃尔兹交锋的人表示，沃尔兹的风格接地气，易于引起共鸣。但这种方法也可能导致他面临问题。
他的个人经历用以拉开差距
自20年前走上政治职业以来，沃尔兹时常强调他在中西部长大的背景和个人经历。这种做法帮助他在2006年首次竞选美国国会时，与他的共和党对手形成鲜明对比。
“我认为我的对手未能意识到——他所谈论的领地是华盛顿特区的泡沫。我曾身处公共生活的竞技场，”沃尔兹在辩论中说道。“我认为我所提供的是一种真实的生活经验，我没有过于偏见的奢侈，没有过于僵化的奢侈。”
回到2024年，沃尔兹预计再一次将在纽约与万斯的辩论中倚重自己的背景。
作为第二任期的州长，沃尔兹承认自己并不是擅长辩论。他在本月早些时候告诉MSNBC，这场辩论将向选民展示他与万斯之间的差异——无论是在风格还是政策观点上。
“他是耶鲁法学院的人，我是公立学校的老师，所以我们知道他在哪里。我认为这将是一个很好的机会来对比我们的立场，”沃尔兹在本月早些时候哈里斯和特朗普之间的辩论后说。
“你会听到我谈论那些影响美国人的事务，确保他们有发展机会，确保我们在谈论这些时是基于事实的，”他补充道。
他将不得不为哈里斯的记录和自己的记录辩护
除了勾勒哈里斯对国家的愿景，沃尔兹还必须为自己近20年的政治经历辩护。这段经历包括乔治·弗洛伊德被杀后明尼阿波利斯的暴力事件、疫情以及他在过去六年作为州长的众多政策决定。
在2022年的一次农业交易展辩论中，沃尔兹曾被问及这三者。共和党人斯科特·詹森在明尼苏达州农村的观众面前指出，沃尔兹在关于这些问题的处理上所采取的限制措施过于严厉。
“让农民进行农业生产， 让矿工进行采矿， 让教师进行教学，政府该走的就该走，”詹森说道，引发支持者的热烈掌声。
沃尔兹对此愤愤不平，站起身来反击这些批评，捍卫他政府的做法。
“你可以怀有美好的幻想，也可以希望你知道COVID并不真实……但那不是事实所在，”沃尔兹告诉观众。“作为州长，你必须面对这一点。”
詹森表示，他试图将沃尔兹置于防御状态，专注于沃尔兹最薄弱的领域，以期在辩论结束时让观众对沃尔兹的整体印象——作为领导者行动缓慢，或是对自己的做法缺乏果断。
他的平易近人风格可能是把双刃剑
詹森和其他与沃尔兹辩论过的人指出，州长是一个亲切和随和的人。他们表示，沃尔兹试图淡化期望——一种经典的辩论前策略——可能有助于他获得更成功的结果。
明尼苏达州参议院多数党领袖埃琳·墨菲有着亲身体会。
在2018年争取明尼苏达州长民主党提名的过程中，她曾与沃尔兹进行辩论，而沃尔兹就是在艰难的竞争中赢得提名。
“他是一个直言不讳的人，”墨菲说。“他不做作，会直接告诉人们我们需要做什么。”
但这种随意的演讲风格也可能给沃尔兹带来麻烦，前明尼苏达州参议院共和党多数党领袖保罗·盖泽尔卡指出。他在2022年争取连任时试图挑战沃尔兹，但在当年得票中未能获得共和党提名。
“有时他偏向于即兴发言，这在明尼苏达州或许不会给他带来太多麻烦，”盖泽尔卡说，“但如果现在是这样，这会给他带来麻烦。”
他提到，在乔治·弗洛伊德之死后的暴力事件中，沃尔兹为捍卫自己的应对措施而发表的一句话，称明尼苏达国民警卫队的成员是“19岁的线厨”，并未在随后的几周内受到欢迎。
哈里斯-沃尔兹竞选团队希望在辩论中避免类似的失误。他们表示，重点将放在沃尔兹向观众展示自己，以及阐明哈里斯总统的执政意味着什么。
