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在华盛顿，围绕美国如何更有效地遏制中国的共识日益增强，但政策辩论的焦点主要集中在中国的经济与技术实力上。
然而，考虑到中国当前的经济问题——高青少年失业率、陷入困境的房地产市场、增加的政府债务、老龄化社会以及低于预期的经济增长——一些学者和政策制定者希望北京将被迫限制其国防开支。
甚至有人大胆表示，中国的军事力量被低估，认为它在短期内无法挑战美国的主导地位。
然而，这些评估未能认识到中国的国防工业基础正在迅速增长。
尽管中国面临经济挑战，其国防开支却在飙升，国防产业已处于战争状态。
实际上，中国正在迅速发展和生产旨在威慑美国的武器系统，并在威慑失败的情况下，谋求在大国战争中获得胜利。
中国在大规模生产武器的能力上已经赶上美国，且在某些领域已领先：它已成为世界最大的造船国，造船能力约为美国的230倍。
从2021年到2024年初，中国的国防工业基础生产了400多架现代战斗机和20艘大型军舰，核弹头库存翻了一番以上，弹道导弹和巡航导弹库存也翻了一番以上，此外还开发了一种新型隐形轰炸机。
在同一时期，中国的卫星发射数量增加了50%。
如今，中国获取武器系统的速度比美国快五到六倍。
美国印太司令部前司令约翰·阿奎利诺海军上将曾将这种军事扩张形容为“自二战以来最为广泛和迅速的军事建设”。
中国如今已成为军事重磅，并且美国的国防工业基础未能跟上。
在轴心国在欧洲和亚洲扩张时，富兰克林·罗斯福总统动员了这一基础，称之为“民主的兵工厂”。
今天，美国也需要进行类似的努力。
美国的国防生产能力已开始退化，体系缺乏足够的能力和灵活性，无法有效威慑中国，若发生冲突，也无法在印太地区打赢持久战争或在亚洲和欧洲进行两线作战。
华盛顿必须迅速解决关键瓶颈，如果希望保持步伐，必须更加关注和投入资源用于军事准备。
简而言之，美国需致力于建立一个新的“民主兵工厂”。
快速提升
中国国家主席习近平明确表示，建设世界一流的军队是其追求“中华民族伟大复兴”的核心目标。
这个过程的关键部分是建立一个能够生产硬件（如舰船、飞机、坦克和导弹）和软件（如指挥、控制、通信和情报技术与系统）的国防工业基础。
在过去十年中，中国在水面和水下舰艇、飞机、空中防御系统、导弹、陆上系统、航天器和网络武器方面的生产，使其成为美国的严峻竞争对手。
推动这一生产的，是中国庞大的国有企业，这些企业负责开发和制造国家的武器系统。
如今，全球前十名的防务和非防务收入最大的公司中有四家是中国公司，其中两家是最大的：中国航空工业集团公司和中国船舶重工集团公司。
这与十年前的情况形成了鲜明的对比，当时没有中国公司进入全球前100防务公司行列。
在单独计算防务收入的情况下，中国在全球前12名中占据了五席，也大幅提升，十年前则为零。
如今，中国的防务企业在规模和生产能力上已与洛克希德·马丁、雷神（RTX）、波音、诺斯罗普·格拉曼和通用动力等美国巨头相匹敌。
推动中国军事崛起的不仅是国防生产的数量，此外，北京还改善了武器系统的研发和采购流程，使人民解放军能够在航母航空、高超音速和推进系统等复杂领域生产先进平台。
除了军事硬件，解放军还建立了在战争情况下可以协调其指挥、控制、通信、计算机、网络、情报、监视和侦察网络的数字架构，并借助人工智能、大数据及其他新兴技术部署火力。
中国军事力量的最明确例子是其海军。
凭借庞大的造船能力，人民解放军海军已成为全球最大的海军。
美国海军估计，像位于中国东海岸的长兴岛上的单一中国造船厂，其造船能力超过所有美国造船厂的总和。
中国的海军生产现已涵盖从燃气轮机和柴油机到船上武器、电子系统、潜艇、海面作战舰艇和无人系统的各个领域。
在过去十年中，人民解放军海军在护卫舰建造方面也取得了重大进展，建造了八艘驱逐舰，并完成了航母山东号和福建号的建造。
福建号的设计具备电磁弹射器发射系统，可以进行更全面的航空作战，使得这艘航母比之前的中国型号更具能力，能够部署多达70架飞机，包括战斗机和反潜直升机。
尽管如此，人民解放军海军在多个领域仍落后于美国海军。
中国舰艇数量虽然超过美国，但这些舰艇较小。
中国在火力方面处于劣势；其舰队可以携带的导弹数量大约只有美国舰队的一半。
中国在核动力潜艇的生产上也落后于美国。
但在一场持续的战争中，中国的造船生产能力有可能使其在与美国的竞争中占得更大的优势，而这一差距有望扩大。
不仅中国的商业造船厂在规模上远超美国，对军事和民事建设的双重使用也意味着中国在军事造船能力上的冲击比美国更加迅捷。
中国正在迅速生产旨在威慑美国的系统，并且如果威慑失败，则谋求在大国战争中获胜。
中国的国防工业正在快速生产复杂的飞机。
美国仍然拥有全球最大、最先进的第五代战斗机舰队，包括F-22和F-35。
然而，中国在追赶之中。
中国最大的军事飞机公司——中国航空工业集团几乎生产了该国所有的战斗机、运输机、训练机、轰炸机、侦察机、无人机和直升机。
该公司拥有多达86个实验室和应用研究中心，此外还拥有数百家子公司和超过100个海外实体。
在2023年，中国公司生产了超过2000架第四代和第五代战斗机，是2017年制造的800架的两倍还多。
尽管美国仍然领先，生产超过3350架第四代和第五代战斗机，但中国正在缩小这一差距。
中国还在加速无人机的生产，这些无人机在围绕台湾的演习中已得到使用。
中国北方工业集团公司最近展示了一种新型自杀无人机，航程为124英里，巡航速度为90 mph。
此外，中国正在现代化其战略导弹库存。
国防部预测，到2030年，该国有望拥有超过1000枚可操作的核弹头，而这一数量在2019年是200枚。
生产中国导弹的主要公司——中国航天科技集团公司和中国航天科工集团公司，近年来扩大了设施并增加了员工。
借助于这一生产能力的提高，中国正在增加其弹道导弹、巡航导弹和高超音速导弹的库存。
仅在2021年，中国进行的弹道导弹的测试和训练发射数量就超过所有其他国家的总和。
在2020年，中国还首次部署了配备高超音速滑翔体的导弹DF-17，该导弹能够打击西太平洋的美国和其他国家驻军及舰队。
与此同时，美国在高超音速导弹方面面临挑战，预计2024年推出的任何原型都未能到位。
除了快速增长的空中和海上能力外，中国在太空领域也取得了重大进展。
在2023年，中国进行了67次太空发射，是该国历史上单年最多的一次。
中国的发射火箭、全球导航卫星系统能力、卫星通信、导弹预警系统以及情报、监视和侦察能力不断提升。
中国对敌方太空能力的对抗技术，包括干扰和定向能系统，以及反卫星武器也在不断进步。
中国最近发射了一颗新卫星——遥感41号，该卫星能够识别和追踪地面上汽车大小的物体，从而危及美国及盟国在印太地区的海军、陆军和空军资产。
最后，人民解放军仍是世界上最大的陆军。
其作战坦克和炮兵的数量超过美国陆军。
中国的防务企业在几乎所有类别中均增加了生产：主战和轻型战斗坦克、装甲人员运输车、突击车、空中防御系统和火炮系统。
和平时期的准备
中国的防务扩张对美国及其盟友和合作伙伴，包括澳大利亚、日本、菲律宾、韩国和台湾构成了严重威胁。
中国拥有数千枚导弹，其中一些能够打击美国本土，其他一些则能够威胁到驻美军海外基地，这些基地可容纳美国军机、跑道、舰船、燃料库、弹药储存设施、港口和指挥控制设施等基础设施。
中国的反舰弹道导弹威胁着美国在南海和东海及更远地区的水面舰艇。
考虑到这一系列中国军事能力，美国空军部长弗兰克·肯德尔三世直言不讳地表示：“中国正在为一场战争做准备，特别是与美国的战争。”
面对如此明确的威胁评估，令人困惑的是，美国为何没有动员自身的国防工业基础以应对挑战。
美国军方并未具备足够的弹药和其他装备，无法应对在台湾海峡、南海或东海的持久战争——这些都是涉及中国与日本、菲律宾和台湾等合作伙伴和盟友之间的领土争端可能变得暴力的区域。
在模拟台湾海峡冲突的战争游戏中，美国的长程反舰导弹库存通常在第一周内就消耗殆尽。
在实际战争中，这些武器至关重要，因为它们能够从超出中国空中防御范围的地方打击中国海军力量。
尤其是在冲突的早期阶段，中国的防御系统将可能阻止大部分飞机靠近投放短程弹药。
中国的防务企业几乎在每一个类别中的产量都在增加。
但是，美国的国防工业基础缺乏灵活性和激增能力，无法弥补短缺。
美国的合同和采购体系过时，适合于和平时期的缓慢步伐，而不适合于战时的紧迫性。
2009年美国国防部的一项研究直言不讳地指出：“主要防务项目交付所需的时间往往长达十年甚至更久，提供的能力通常低于预期，且成本往往是计划的两到三倍。”
国防工业供应链的脆弱性也是一个问题。
美国防务企业生产的关键组件数量有限，如固体火箭发动机、处理器组件、铸件、锻件、球轴承、微电子学和导弹寻的器。
某些设备，如发动机和发电机，通常需要较长的交货时间。
更复杂的是，中国在全球先进电池供应链的主导地位，以及对某些原材料的市场垄断，这些材料包括一些铁和铁合金金属、非金属矿石和工业矿物。
若局势紧张或战争爆发，中国可能会切断美国对这些材料的访问，这将破坏美国的夜视仪、坦克及其他防务设备的生产。
最后一个挑战是劳动力问题。
美国劳动力市场无法提供足够拥有合适技能的工人以满足国防生产的需求。
这一问题在造船厂尤为突出，造船厂面临工程师、电工、管道工、船舶工和金属工的短缺。
2024年，美国海军宣布其首艘康斯特ellation级导弹护卫舰的交付至少推迟一年，原因是造船公司Fincantieri在其威斯康星州的Marinette Marine造船厂短缺了几百名工人，包括焊工。
护卫舰在航母战斗群中扮演着保护海上交通线的护航船的关键角色。
由于类似原因，弗吉尼亚级攻击潜艇Block V版本的建造至少推迟了两年。
一些新式导弹驱逐舰的交付也因人力短缺而延迟三年。
新的“民主兵工厂”
中国的国防工业基础并非没有问题。
它依赖于庞大的国有企业，这些企业具有复杂而庞大的组织结构，这削弱了效率、竞争和创新能力。
它还受到严重腐败困扰；去年底，北京对三名高级国防行业官员进行了罢免，显然与招标评估过程中的腐败有关。
中国在某些供应链方面也面临脆弱性，尤其是在发动机、高端芯片、集成电路和制造设备方面。
今年早些时候，传出中国某核潜艇在武昌造船厂沉没的消息，表明中国在生产一些复杂系统方面还有很长的路要走。
尽管中国军队庞大且装备精良，但自1979年中越战争以来并无重大作战经验。
但这些挑战并未阻止中国的国防工业基础在一些关键领域超过美国。
美国现在需要弥补这一差距。
第一步是承认这一问题的紧迫性以及所需解决方案的规模。
一项旨在振兴国防工业基础的总统倡议能够实现这一目标，可以借鉴罗斯福时代的战争生产委员会、哈里·杜鲁门的国防动员办公室和罗纳德·里根的紧急动员准备委员会等历史范例。
新的机构不应只将采购和生产的任务压在国防部一肩，而应提供高层指导、设定优先事项，并监督联邦各部门在国防生产中的政策、计划和程序。
这一结构还将有助于整合国家安全委员会、管理和预算办公室、国务院和商务部、国会、私营部门，以及在国防工业基础中发挥重要作用的其他组织。
华盛顿还必须解决目前国防工业体系中显而易见的薄弱环节。
包括军种在内的国防部需要一个更快、更灵活和更少风险厌恶的合同和采购流程。
首先，它应缩短合同奖励的时限，并帮助创新公司快速从原型转向合同。
国会也需要为关键弹药提供多年度采购的资金。
为应对劳动力短缺，五角大楼应向防务公司提供经济激励，以提升和再培训工人。
国防部和国会还应加大对高中、职业学校、大学和其他培养和教育国防工业基础工作的机构的投资。
美国必须振兴其造船业。
重新引入长期被搁置的补贴将有助于促进国家商业造船厂的投资，现代化和扩展该行业，培养更具能力和竞争力的产业劳动力。
在日本袭击珍珠港使美国进入二战的前一年，罗斯福曾勉励国家：“现在要以最快的速度建造我们所需的每一台机器、每一个兵工厂、每一个工厂，以制造我们的防御物资。”
中国的快速军备扩张以及乌克兰和中东地区的战争表明，乌云正在聚集。
为了准备好应对战时环境，美国必须再次遵循罗斯福的建议。
