图片源于:https://abcnews.go.com/US/wireStory/spacex-launches-mega-starship-rocket-time-mechanical-arms-114758080
SpaceX在星期天成功进行了其庞大的Starship火箭的大胆测试飞行,使用机械臂在发射台捕获返回的助推器。
兴奋的埃隆·马斯克称之为“没有虚构的科幻”。
空载的Starship在德克萨斯州南端的日出时分发射,靠近墨西哥边界。
它像之前四个Starship那样,从墨西哥湾上空弧线飞过,之前的四个则在发射后不久或在海上坠毁。
上一次,即六月的飞行是最成功的,直到星期天的演示,飞行完成而未爆炸。
这一次,SpaceX首席执行官兼创始人马斯克加大了挑战,他计划利用该火箭将人类送回月球并前往火星。
在飞行指挥的指令下,第一阶段助推器在发射后七分钟内返回了发射台。
发射塔的巨型金属臂,昵称为“筷子”,抓住正在下降的232英尺(71米)不锈钢助推器,并将其牢牢抓住,悬挂在地面上方。
“塔抓住了火箭!!”马斯克通过X宣布。
“朝着让生命多星球化迈出了大步。”
公司的员工们欢呼雀跃,奋力挥舞双手。
NASA也加入了庆祝,行政局局长比尔·纳尔逊发来祝贺。
纳尔逊指出,继续测试Starship将为国家在月球南极登陆宇航员做好准备。
NASA的新阿尔忒弥斯计划是阿波罗的后续计划,阿波罗在半个多世纪前把12名宇航员送上了月球。
“大家,今天是工程史上的一天,”SpaceX工程经理凯特·蒂斯在加利福尼亚州霍桑的SpaceX总部说。
“即使在这个时代,我们所看到的也是魔法,”公司发言人丹·胡特从发射和着陆地点附近补充道。
“我现在仍然在颤抖。”
飞行指挥官实时判断,决定是否尝试着陆。
SpaceX表示,助推器和发射塔必须处于良好、稳定的状态。
否则它将像之前的那些一样坠入墨西哥湾。
一切都被判断为准备就绪,以进行捕捉。
助推器发射的复古航天器继续环绕地球,飞行高度超过130英里(212公里)。
在发射一小时后,它在印度洋进行了控制性降落,进一步增加了当天的成就。
靠近的浮标上的摄像机显示出火焰从水中喷射而起,航天器精确地冲击在目标点并沉没,正如计划的那样。
“今天真是精彩的一天,”胡特说道。
“让我们为下一个做好准备。”
六月份的飞行在结束时未能完成,因为一些部分掉落。
SpaceX升级了软件,重新设计了热盾,改进了热瓦。
在过去的九年里,SpaceX一直在回收其较小的Falcon 9火箭的第一阶段助推器,帮助将卫星和人员送入轨道。
但是它们降落在漂浮的海洋平台或离发射台数英里的混凝土平板上,而不是在发射台上。
回收Falcon助推器加快了发射频率,节省了SpaceX数百万。
马斯克打算对Starship也做同样的事情,这是一种最大、最强大的火箭,仅助推器就配备有33个甲烷燃料发动机。
马斯克表示,被捕捉的Starship助推器看起来状况良好,只有少量外部发动机因热量和气动力的影响而变形。
他指出,这些问题可以轻松解决。
NASA已订购两艘Starship,用于在本十年末将宇航员送上月球。
SpaceX打算利用Starship将人员和物资送往月球,最终到达火星。
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