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（华盛顿）——华盛顿国家动物园的漫长熊猫干旱期即将结束。
在动物园将其三只备受欢迎的大熊猫——梅香、天天和他们的幼崽小奇奇送回中国11个月后，一对新的大熊猫于周二抵达美国。
这对三岁的大熊猫，名为宝莉和青宝，已经离开了位于中国西南部都江堰的一个研究设施，正在飞往华盛顿的途中，来自中国野生动物保护协会的声明称。
“此次旅行的饮食包括玉米面包、竹子和胡萝卜，以及水和药品，”声明中提到，强调这次合作将“为保护全球生物多样性作出新贡献，并增强两国人民之间的友谊。”
一旦大熊猫抵达华盛顿，可能会经过一个较长的隔离和适应期，然后才会公开向公众展示。
周一晚上，动物园的网站发布了警告，称整个设施将在周二关闭，但没有提供具体原因。网站的主要文章仍显示大熊猫会在年底之前到来。
宝莉（珍贵的活力）和青宝（绿色的宝藏）作为与中国当局的新十年协议的一部分抵达华盛顿。
之前的协议去年到期，导致一些美国熊猫爱好者担心，随着两国外交紧张关系的加剧，北京正在逐渐将其毛茸茸的友谊大使撤回美国动物园。
孟菲斯和圣地亚哥的动物园中的繁殖对已经提前返回中国，而亚特兰大动物园的四只熊猫上周也已经飞往中国。
去年十一月，当中国国家主席习近平公开表示希望继续大熊猫交流项目时，这种担忧转向了乐观。
今年，圣地亚哥动物园接收了一对新的大熊猫，而旧金山也承诺将获得另一对。
华盛顿的国家动物园官员对于新熊猫协议的谈判则保持了明显的沉默，但他们表示对达成新协议持乐观态度，并启动了数百万美元的熊猫围栏翻新项目，以供未来使用。
随后在五月底，动物园馆长布兰迪·史密斯与第一夫人吉尔·拜登联合宣布，宝莉和青宝将在年底前抵达。
中国方面的声明表示，国家动物园已派遣“三名经验丰富的饲养员和兽医专家”前往中国，以协助运输并陪同大熊猫。
周一，动物园官员拒绝确认中国的声明。动物园发言人詹妮弗·宗在一封电子邮件中表示：“为了动物和工作人员的安全，我们目前无法确认任何详细信息。”
但是，动物园的标志和社交媒体上都显示出对熊猫即将回归的期待，而以熊猫为主题的商品仍然在礼品店占据主导地位。
“巨型熊猫是华盛顿特区故事中的标志性部分，无论是对于当地人还是即将到来的游客来说，都是如此，”华盛顿旅游局主席兼首席执行官埃利奥特·L·弗格森表示。
“他们回归所带来的兴趣和兴奋直接有利于整个城市，吸引更多游客光顾我们的酒店、餐馆和其他景点。”
交易的具体条款尚不清楚；根据之前的10年协议，中国政府每年每只熊猫收到100万美元。
任何在海外动物园出生的幼崽通常在四岁之前被送回中国。
大熊猫已经成为美国首都的非正式象征，追溯到1972年中国国务院总理周恩来在尼克松总统历史性访问中国时，赠送的第一对熊猫——玲玲和兴兴。
此后，达成了一系列循环的10年合作协议。
中国驻华盛顿大使馆发言人刘鹏宇在一封电子邮件中表示，数十年的合作在推动大熊猫保护和繁殖研究方面取得了进展。
在这些协议的实施时，大熊猫的分类已从濒危物种降低至仅“易危”物种。
“当前一轮合作将专注于重大疾病的预防和治疗以及栖息地和野生大熊猫种群的保护，”刘说。“我们希望大熊猫的到来能为中美之间的交流注入新的动力，帮助稳定更广泛的双边关系。”
