图片源于：https://www.bostonglobe.com/2024/10/27/metro/bps-school-buses-declining-ridership/
尽管每天大约640辆校车在波士顿市的200多所公立、私立和特许学校之间调度，但交通系统的问题却日益严重。
在这个学年，预计交通支出将超过1.71亿美元。
每天约有22000名学生乘坐校车，比十年前减少了30%。
根据《环球报》的审查，波士顿校车的每日乘坐人数在过去十年中减少了近1万人，而交通支出增加了数千万美元。
乘坐人数的下降主要反映了波士顿公立学校学生入学人数的持续下降，这是造成财务压力的又一个视角。
由于上学的学生越来越少，许多公交车座位空置，波士顿公立学校必须维持通往入学人数较少学校的线路。
波士顿公立学校局长玛丽·斯基普原定在春季公布一项整合学校的全面计划，这可能会减少公交线路，但最终大幅缩减了该计划。
《环球报》的调查结果明确表明，波士顿公立学校不能再拖延关于学校关闭的决定，波士顿市政府研究局临时主席马蒂·沃尔茨表示。
“随着运输成本的上升，而入学人数持续下降，波士顿公立学校如果整合学校将会节省成本，这些节省可以用于学生的教育，”她说道。
波士顿公立学校正受到一些市议会成员和监督机构的压力，以削减支出，因为市长米歇尔·吴正在应对商业税收入的急剧下降。
吴正在寻求波士顿州府的批准，希望将更多的税负转移到商业地产上，以防止居民的税单出现剧烈上涨。
长期以来，校车一直是一个令人沮丧的问题和潜在膨胀的标志：波士顿公立学校经营着全国最昂贵且最不可靠的校车系统之一，根据《环球报》对各种公共报告的审查，一些市领导呼吁削减该区的交通支出。
“我们应该做得更好，”市议员埃琳·墨菲表示，“波士顿公立学校的领导层没有认真对待这个问题，他们宁愿我们停止讨论这个问题。”
市议员朱莉亚·梅希亚表示，市议会应举行公开听证会，以更深入地探讨乘坐人数和不断上涨的交通费用，但她补充说：“我们在解决这个问题时需要谨慎和周到。”
她特别担心采取任何可能对波士顿公立学校改善迟到校车的能力产生负面影响的行动，尤其是因为这一问题使得波士顿公立学校在两年前面临州级接管的风险。
随着波士顿公立学校及其交通承包商Transdev实施一款新的公交追踪应用程序，延迟运输的问题在今秋再次加剧。本应提升公交车队的可靠性和准时性，但这项措施却因长期服务延迟和中断受到困扰，尤其是下午放学时段。
这一变动发生在波士顿公立学校进入第三年和最后一年由州政府发布的地区改进计划之际，该计划要求波士顿公立学校每月有95％或更多的校车准时到达，而这一基准至今尚未达到。
自新学年开始以来，几乎所有早晨的到达时间都低于90％，而大多数下午则低于80％，尽管这些数字有所改善。
波士顿公立学校表示，支出的上升和乘坐人数的总体下降并未改善服务，原因有多重，包括燃油、汽车责任保险、新校车和零件的成本上升，以及司机、护理员及其他联邦职位的集体谈判工资增长。
另一个主要原因是乘坐公交的人口结构变化。
波士顿公立学校的无家可归学生人数增加，这些学生通常需长途跋涉前往学校。
对于需要在家接送的有障碍学生，人数从十年前的2400人上升到今年的6500人。
“迎门接送的增加使得公交车站的数量未减少，”波士顿公立学校交通执行董事丹·罗森加德在一份声明中表示。
“迎门接送通常需要较小的校车，以便于在较小的街道上行驶。
这使得即使乘坐的学生减少，校车的规模和驾驶员的总人数仍需保持不变。”
为有障碍学生提供交通服务的其他成本也在增加：需要公交监护的学生自2014-15学年以来增加了三倍，导致该工作人员规模翻倍。
许多有障碍学生还被接送至私立项目，包括一些校外的项目。
然而，尽管支出增加且乘坐人数整体下降，但许多家长反映，交通服务并未改善。
他们指责波士顿公立学校没有做好足够的工作来处理迟到的校车。
“他们花了这么多的钱，但这些钱去哪里了？”克里斯蒂娜·英格拉姆说，她四年级的自闭症儿子本应接受迎门接送，但校车常常迟到或不出现。
由于她的儿子迟到接送，常常会导致他错过近一个小时的早晨课程。
在最近一次下午放学时，她因交通部门错误告知她儿子在罗克斯伯里被放下而感到恐慌，只好拨打911报警，结果发现孩子其实仍在学校，因为校车根本没有接送他。
英格拉姆表示，自那以后，因监控员短缺，无人接送的校车现象仍在持续，尽管波士顿公立学校在今年夏天表示他们将全面配备人员。
《环球报》的审查调查了自Transdev获得波士顿公立学校校车运营合同以来的交通数据，该合同于2013-14学年开始，原本应标志着长期挣扎于服务延误的校车运营的转折点。
当时，波士顿公立学校正在接送超过31600名学生。
一年前，随着区停止为大部分七、八年级生提供校车服务，而是给予他们MBTA通行证，实际乘坐人数开始下降——这一举动当年使得整体交通支出减少了几百万美元。
起初，波士顿公立学校能够在乘坐人数不断减少的情况下，仍保持交通预算增加的速度，但最终成本增加超过了预期，现在每年的支出比Transdev合同的第一年多出约6000万美元。
格雷格·梅纳德，波士顿政策研究所的执行董事，一家非营利研究中心，表示，在制定和实施学校整合计划之前，波士顿公立学校和市长要解决迟到的校车和削减运输支出的难度很大，他指出设施和运输过于密切相关。
“我们这个系统是为更多的学生而设计的，而现在实际上只有更少的学生，因此即使入学人数持续下降，成本将继续上升，”他说。
“我们看到这届政府在解决波士顿公立学校最大、最系统性问题上缺乏紧迫感。”
詹姆斯·瓦兹尼斯可通过电子邮件联系，邮箱为 james.vaznis@globe.com。
关注他的Twitter @globevaznis。
