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最近，朝鲜军队在俄罗斯集结的消息引发了西方国家对专制国家联合抵制民主国家利益的担忧。虽然存在一个作者联盟，但这一联盟相对脆弱，取决于中国对混乱的容忍程度。
乌克兰战争展示了俄罗斯、中国、伊朗和朝鲜这四个国家的合作，这些国家对美国及其代表的国际秩序抱有敌意。自2022年入侵邻国以来，俄罗斯从伊朗获取无人机和导弹。华盛顿在10月份对与俄罗斯公司合作生产无人机的中国公司实施了制裁。美国官员表示，中国还向俄罗斯提供了维持其战争机器所需的重要组件。如今，朝鲜军队已到达俄罗斯，乌克兰官员相信他们正在准备加入侵略军。美国国防部长劳埃德·奥斯汀表示，如果这些军队参与战争，就会成为一个“非常、非常严重的问题”，并可能对欧洲和亚洲产生深远影响。
然而，这种合作掩盖了主要专制国家之间的分歧。俄罗斯、中国、朝鲜和伊朗并不一定在如何实现共同反对美国统治的目标上达成一致。普京选择了扩张性的战争。朝鲜和伊朗——这些贫困、与西方隔绝，并且极端反美的国家——在协助俄罗斯方面几乎没有损失，反而能够从中获得实际利益。但中国的考虑则更加复杂，因为其改变当前世界秩序的愿望受到对该秩序依赖的制约。中美及其合作伙伴之间的经济关系让中国不敢冒着因向普京运输武器而遭受严厉制裁的风险。
在这些相互矛盾的利益制约下，中国领导人习近平对其全球雄心采取了总体谨慎的态度。他显然希望保持一定的全球稳定，以保护中国经济，同时逐步扩大中国的权力。然而，与此同时，他加深了与俄罗斯和伊朗的关系，即使他们的领导人正在制造欧洲和中东的混乱。
华盛顿正向北京施压，要求其干预并遏制朝鲜与俄罗斯的合作，但习并未表现出太多兴趣利用其影响力来控制他的独裁朋友。就在拜登政府透露朝鲜军队在俄罗斯的存在的前一天，他与普京会晤。两人之间的谈话内容不得而知，但军队依旧在俄罗斯。
可以说，中国不仅在允许这种混乱，还在间接资助这种混乱。美国对俄罗斯、伊朗和朝鲜实施制裁，导致这三个国家对中国的依赖加重。去年，中国与俄罗斯的贸易达到了创纪录的2400亿美元。俄罗斯商业甚至开始以人民币取代美元。中国几乎购买了伊朗所有的石油出口，并占据了朝鲜90%的外贸份额。这三个国家可能在没有中国经济联系的情况下追求他们的战争、核计划和恐怖活动。但毫无疑问，北京的支持正在帮助他们，而习显然也愿意接受这种结果。
其他专制国家的动荡活动似乎是中国的一种胜利，因为这些活动有效地消耗了西方的资源并削弱了其国际地位。但它们也充满风险，因为它们造成的动荡可能会反噬中国。例如，中东的更广泛战争可能会刺穿能源市场并伤害中国经济。习近平在中东没有外交或军事的立足点来遏制损害。与此同时，朝鲜部队的部署威胁着将乌克兰战争升级：韩国总统警告称，首尔可能会通过向乌克兰提供进攻性武器来回应。中国领导层从集中美国在欧洲和亚洲盟友反对俄罗斯的努力中几乎无法获得任何好处。如果战争扩大，美国和欧洲领导人可能会加大对中国的制裁力度，以迫使其限制对莫斯科的支持。
中国外交政策的难题在于，其一方面希望长期内完全颠覆国际秩序，同时又希望在短期内维持这一秩序。习近平对此问题的解决方案是：在中期减少中国对美国及其主导的全球体系的依赖。他正在追求“自给自足”，并鼓励与全球南方国家建立更紧密的贸易和投资关系，以使中国经济摆脱西方技术和消费市场的束缚。这样一来，中国将有更大的自由来支持俄罗斯、伊朗和朝鲜等专制国家的破坏性活动。
但那是未来。目前，习愿意容忍一个燃烧的世界，希望中国不会遭到波及。在加剧与西方的紧张关系之际，他可能在损害中国经济以及复杂其地缘政治野心的问题上显得不知所措。如果这一赌博没有如他所愿，那么习可能根本不需要敌人。
