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在可能成为有记录以来最温暖的一年里，在一个美国几乎所有州都处于干旱状态的月份里，在又一个飓风在加勒比海形成的日子里，气候否认者、渴望石油钻探的唐纳德·特朗普赢得了美国总统选举的第二次胜利。
今天，来自世界各地的代表将在阿塞拜疆的巴库开始今年的全球联合国气候谈判。这次缔约方会议（COP）旨在决定富裕的高排放国家应该向未造成全球变暖的贫困国家提供多少资金，但现在代表着目前排放量第二高且历史排放量最高的国家的美国，无法做出任何让人相信的承诺。
“我们完全知道[特朗普]不会再为气候融资提供一分钱，这将抵消任何达成的协议，”剑桥大学的国际气候谈判专家乔安娜·德普莱奇（Joanna Depledge）告诉我。若没有每年大约一万亿美元的援助，发展中国家的绿色转型就无法迅速进行，以防止灾难性的全球变暖。然而，富裕的捐助国在其他国家也更倾向于提供资金，而且如果美国不再缴款，其他大型排放国家就有借口削弱他们自己的气候融资承诺。
对于一个喜欢将中国作为恶棍的当选总统来说，特朗普可能无意中给了中国一个黄金机会。中国历来努力阻挠雄心勃勃的气候协议，但谁能解决全球气候融资的问题，谁就将被视为英雄。在美国退出气候领导角色的情况下，中国有机会——也有很多理由——来接替这一角色。
李硕（Li Shuo）是亚洲社会政策研究所的董事，他在一次电话会议中表示，巴库的聚光灯将不可避免地聚焦在作为世界最大排放国的中国身上，无论这个国家是否愿意。拜登政府确实设法催促中国在一些气候目标上更加雄心勃勃，例如承诺减少甲烷排放。但特朗普政府可能会再次搁置与中国的气候对话，并将美国第二次移出《巴黎协定》，该协定要求参与者承诺具体的减排目标。在上一次特朗普退出时，中国在很大程度上显得相对较好，而无需在其明显的问题领域（如扩张中的煤炭产业）上改变航向。
毕竟，中国是绿色能源的领先生产者和安装商，但单靠绿色能源不足以避免危险程度的升高。中国喜欢强调它在这些会议上被归类为发展中国家的地位，并且一直在抵制那些要求其限制排放或提供资金的协议，因而限制其增长。但在美国准备无所作为的情况下，中国在气候问题上的立场在比较之下显得光鲜亮丽。
通过切断对国际气候融资的贡献，美国还将给中国提供更多机会，以通过“绿色软实力”扩展其影响力。王直（Tong Zhao）表示，中国在过去五年中一直专注于在非洲、拉丁美洲和东南亚建设绿色基础设施。王在接受Reuters采访时指出，中国预计将能够在特朗普第二任期下“在新兴权力真空中扩大其影响力”。在拜登任内，美国试图通过设立旨在支持印度尼西亚或越南清洁能源转型的计划来在绿色软实力领域展开竞争。但现在，我怀疑这些联邦努力将被取消。
大多数专家现在认为，全球向太阳能和其他清洁能源的转变是自我驱动和不可避免的。当特朗普首次入主白宫时，太阳能电池板和电动汽车并不是热门话题。“八年后，很显然，中国在这些领域占主导地位，”王说。中国利用第一次特朗普任期成为世界上最大的清洁技术供应商，差距是显而易见的。拜登政府试图通过《通货膨胀削减法案》来迎头赶上气候技术，但即便如此，李硕告诉我，中国领导人并未将美国视作清洁技术竞争对手。“他们在印度尼西亚还没有看到第一辆美国制造的电动汽车或太阳能电池板，”他说。“当然，美国的滞后很可能在特朗普政府下加剧，后者承诺要废除《通货膨胀削减法案》，这将使得大约800亿美元的潜在清洁技术商业机会落到其他国家手中——以中国为主。”因此，美国在所有国际气候领域注定会主要自损。
更实际的是，巴库有可能为中国与欧盟谈判达成有利贸易协议提供机会，欧盟刚刚开始征收新的基于碳的边境关税。但这一切并不保证中国会决定在气候融资协定中发挥决定性作用。气候融资是阻止全球走向更黑暗、完全可避免的气候情景的关键，但特朗普当选的消息很可能为气候大会带来一场集体宿醉的气氛。欧盟国家在会议中无疑将假设一种强有力的领导姿态，但他们没有足够的财政或政治力量来填补美国将留下的空白。如果没有来自中国和其他历史上一直不情愿合作国家的意外承诺，COP可能根本无法达成融资协议，或更可能仅仅产生一个微弱的协议。
不过，全球气候界对此并不陌生。美国一直有阻挠气候谈判的惯例。1992年，在乔治·H·W·布什总统的要求下，《里约条约》完全成为自愿性质。1997年，克林顿—戈尔政府并没有制定任何战略以使《京都议定书》获得参议院批准；美国至今仍未对此进行过批准。
然而，尽管乔治·W·布什的政府宣布《京都议定书》已死，实际上却为《巴黎协定》的基础奠定了基础。上一次特朗普当选时，欧盟、中国和加拿大联合发布了一项联合谈判平台，以在没有美国的情况下继续气候讨论。尽管这大体上没有取得成果，但该联盟现在有了第二次机会。气候特使蒂娜·斯蒂格（Tina Stege）告诉我，过于强调美国政治忽略了像她们这样的国家正在推进的外交协议，这些协议将决定其领土的生存。
美国并非仅仅由联邦政府定义。许多组织在特朗普的首次任期内涌现出来，动员州长、市长和首席执行官来参与气候外交。这些组织包括美国气候联盟（一个由24位州长组成的两党联盟）和America Is All In（一个由5,000名市长、大学校长、医疗保健高管和信仰领袖组成的联盟，由华盛顿州州长杰伊·英斯利和前美国环保局局长吉娜·麦卡锡联合主持等气候领军人物共同领导）。这次，他们不会从头开始说服世界其他地方，至少美国的一部分仍致力于应对气候变化。
